Hace un mes, el 13 de diciembre para ser exactos, los Huskies vencieron a Boise St. para ganar el Bucked Up LA Bowl y terminar la temporada 2025 con una nota alta. La temporada todavía tiene una sensación de asuntos pendientes. Los Dawgs sufrieron una derrota vergonzosa luego de una temporada con victorias de dos dígitos contra Wisconsin. Las pérdidas ante Ohio State, Michigan y Oregon demostraron que todavía existe una brecha entre la Universidad de Washington y la élite de los 10 grandes. Los graduados tienen trabajo que asumir, incluyendo mejorar en las trincheras, reemplazar a Denzel Boston como el WR número uno y desarrollar reclutas en la secundaria. Aún así, con una excelente clase de reclutamiento llegando y estabilidad en algunas posiciones clave, 2026 parece una oportunidad real para cerrar esa brecha hasta la cima de la conferencia.
Después de un mes, todos los buenos sentimientos se han ido por la ventana. Vivo nueve horas por delante de Seattle y me despierto con cientos de mensajes de Slack de nuestro grupo de escritores. La mayoría de ellos son “¿qué diablos pasó?” Hay algunos cambios. Dos días después de que Demond Williams anunciara públicamente que “volvería a firmar” con los Huskies, anunció que ingresaría al portal de transferencias. No fue posible. No solo eso, sino que hizo el anuncio durante un servicio en memoria de la fallecida jugadora de fútbol de la Universidad de Washington, Mia Hamant. Y además de eso, rápidamente se difundieron rumores de que se dirigía a LSU, donde el notoriamente inescrupuloso Lane Kiffin ya estaba dispuesto a pagarle $2 millones además de los $5 millones de UW para la próxima temporada.
Nada de esto es posible. Incluso en la era sin ley de la NIL y el portal de transferencias, es difícil siquiera evaluar que un QB bien pagado en un equipo con aspiraciones de CFP se uniría a su entrenador en jefe y rescataría a su equipo en este punto del calendario. Oportunamente, la decisión de Williams refleja la de Kiffin. Ambos dejaron mejores situaciones por más dinero y prestigio en LSU. Podría decirse que aún más sombrío es el caso de Williams, dadas las “reglas” contra la manipulación de jugadores que no están en el portal de transferencias.
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Los primeros informes sugieren que los fanáticos de la Universidad de Washington quedaron igualmente sorprendidos por la decisión. Ross Dellenger de Yahoo Sports informa que la Universidad de Washington planea presentar pruebas de manipulación. La escuela utilizó el modelo de contrato de los 10 grandes para firmar a Williams, y la escuela y la conferencia tienen un incentivo para hacer cumplir la naturaleza vinculante del contrato. ¿Significa esto que Williams se verá obligado a regresar a Montlake? Es difícil imaginarlo regresando al equipo después de este comportamiento, pero UW y los 10 grandes quieren imponer algún tipo de castigo, incluido un acuerdo monetario y otras sanciones contra LSU si hay evidencia de manipulación. O la Universidad de Washington podría decidir volverse nuclear y tomar una posición en la que Williams pueda jugar en la Universidad de Washington en 2026 o en cualquier lugar. Es un caso fascinante y doloroso, pero el tipo de conflicto que debe resolverse para todo el fútbol universitario.
También está la compleja cuestión de la representación de las agencias. Tanto Williams como Jed Fish están representados por la Wasserman Football Agency. Parece que alguien conectado con LSU pasó un mensaje de canal secundario sobre la “oferta teórica” de LSU a alguien conectado con Williams. La escuela quiere mantener una aparente negación de que sus propios agentes contacten directamente a Williams o sus agentes. Sin embargo, eso plantea la cuestión de cómo y cuándo es apropiado comunicarse, evitando al agente real del jugador. Y estoy seguro de que a Fish no le entusiasma que su propia agencia haya tenido algún papel en arrancarle el eje de su crimen delante de sus narices. ¿Se quedará Fish con Wasserman después de permitir que la agencia destruyera el equipo de su cliente, posiblemente violando las reglas de manipulación? Si no, ¿qué significa esto para su propio avance profesional?
El propio Fish queda en una posición muy incómoda. Ha estado relacionado con otros trabajos más importantes mientras estuvo en la Universidad de Washington. Esta temporada baja, escuchamos sobre él como candidato en Michigan y Florida antes de que finalmente se quedara en la Universidad de Washington. Mi propia interpretación de la situación es que quería usar 2026 como un año plataforma donde el equipo podría mostrar una mejora, hacer una carrera en la CFP (o posiblemente llegar al campo) y catapultarse a sí mismo en consideración para un puesto entre los 10 mejores de la CFB o de la NFL. Si bien nunca me ha enamorado particularmente la voluntad de Fish de mantener estas conexiones externas, sus intereses y los de sus fans están alineados aquí. Si a los Huskies les va lo mejor posible en 2026, eso podría conducir a una transición más limpia y permitirles realizar cualquier trabajo que deseen en el futuro. Perder a Williams pone en peligro ese objetivo para los Fish y los fanáticos.
Quizás incluso se pueda salvar la próxima temporada. Hay muchos QB buenos disponibles en Portal y UW obviamente tiene una gran cantidad de dinero NIL disponible de repente. Williams tiene sus propios defectos. Tuvo el doble de INT que de TD y sólo 5,6 yardas/intentos en las derrotas de UW, principalmente contra una mejor competencia. Sin embargo, son mecanismos de afrontamiento. Dos de las conclusiones más desagradables son que no hay estabilidad en la plantilla de la CFB moderna y que la UW ha sido relegada a una escuela secundaria en este escenario. Toda la evidencia apunta a que LSU exhibe algunas reglas laxas en torno al movimiento de los jugadores. Llegar a un punto crítico como este puede ser inevitable en el CFB moderno, pero seguir a un equipo víctima de un caso de prueba por el mal comportamiento de otra persona no es divertido.
