Un importante sitio cultural está más cerca de ser devuelto a la Banda Oriental de Indios Cherokee después de que un concejo municipal de Carolina del Norte votara por unanimidad el lunes para devolver la tierra.
Noquisee Mound en Franklin, Carolina del Norte, era parte de una ciudad madre Cherokee cientos de años antes de la fundación de los Estados Unidos, y es un sitio de profundo significado espiritual para el pueblo Cherokee. Pero durante unos 200 años estuvo en manos de propietarios privados o de la ciudad.
“Cuando piensas en la importancia no sólo de nuestra historia sino también de las áreas culturales y tradicionales donde practicamos, todas las cosas que creemos que deberían estar en manos de las tribus a las que pertenecen”, dijo la jefa principal de la Banda Oriental de Indios Cherokee, Michelle Hicks. “Esta es una decisión que estamos muy agradecidos a la ciudad de Franklin por su comprensión”.
Noquisiyi es el montículo sin excavar más grande del sureste, dijo Elaine Eisenbraun, directora ejecutiva de la Iniciativa Noquisiyi, una organización sin fines de lucro que administra el sitio desde 2019. Eisenbraun, quien ha sido alcalde de la ciudad durante varios años desde su regreso, dijo que el siguiente paso sería aceptar el proceso legal para regular el tratado, que el consejo tendría que controlar. título
“Recuperar parte de nuestro territorio ancestral es un gran problema para los Cherokees en general”, dijo Angelina Jumper, ciudadana tribal y miembro de la junta de la Iniciativa Nokisee, que habló en la reunión del Concejo Municipal del lunes. “Pero cuando se habla de un montículo como ese, tiene tanta importancia y sigue siendo el mismo que hace doscientos o trescientos años cuando fue tomado, ese tipo de seriedad tiene un nivel para el que no tengo palabras”.
En la década de 1940, la ciudad de Franklin recaudó dinero para comprar el montículo a un propietario privado. Hicks dijo que la tribu comenzó conversaciones con la ciudad sobre la transferencia de propiedad en 2012 después de que un empleado de la ciudad rociara herbicida en el montículo, matando todo el pasto. En 2019, Franklin y la Banda Oriental de Indios Cherokee crearon una organización sin fines de lucro para supervisar el sitio, que hoy consta de dos calles y varios edificios.
“Hablando de tierra, es parte de un ser humano vivo. No es como si fuera un artefacto histórico”, señaló la alcaldesa de Franklin, Stacy Guffey. Movimiento global de Repatriación de tribales a través de Propiedad o co-administración. “Es parte de una cultura viva y si no podemos respetarla, perderemos nuestro carácter de montañeses”.
Noquisiyi es parte de una serie de montículos de tierra, muchos de los cuales aún existen, que fueron el centro de la civilización Cherokee. La Banda Oriental de Indios Cherokee también posee Cowee Mound a unas pocas millas de distancia, y está estableciendo un corredor cultural de sitios importantes que se extiende desde Georgia hasta la frontera de Qualla, la reserva de la tribu.
Noquisi, que se traduce como “lugar estrella”, es un importante sitio religioso que ha brindado protección a generaciones de cherokee, dijo Jordan Okuma, jardinero del montículo. Dijo que fue el primer miembro registrado de la tribu en supervisar el montículo después de su remoción forzada.
“Es un lugar donde si necesitas una respuesta o quieres saber algo, puedes ir allí y preguntar, y te llegará”, dijo. “Cuando estás allí, te sientes diferente a cualquier otro lugar del mundo”.
El montículo seguirá siendo de acceso público y la tribu planea abrir un centro de interpretación en un edificio adyacente al sitio.
