FREMONT – Hasta que la policía diga que hizo una confesión escalofriante esta semana, Richard Hawking había vivido una vida de relativa oscuridad.
Se mudó a Fremont con su esposa hace 50 años y se instaló en una casa de tres habitaciones que compraron en Drury Court. Para su familia, era conocido como un gran trabajador que tenía una habilidad especial para arreglar y construir cosas cuando no estaba corriendo con su Shelby Cobra.
En el vecindario al que llama hogar desde 1971, ha recogido basura en Blackcomb Park y la escuela primaria cercana.
Pero todo cambió el sábado.
Las autoridades dicen que Hocking llamó al 911 a las 12:20 a. m. para admitir haber disparado a su esposa de 86 años y dijo a los despachadores que los agentes lo encontrarían en el estacionamiento de un centro comercial en Maury Avenue, a unos ocho minutos en auto de su casa.
Cuando llegaron los agentes, Hawking salió de su camioneta Ford Transit; Su esposa durante casi 60 años, Patricia “Patty” Hocking, que estaba sentada en el asiento del pasajero, murió de una herida de bala en la cabeza, según registros judiciales. La policía cree que el arma que utilizó Hocking estaba en el asiento del conductor, dijeron las autoridades.
Una vez llevado a la comisaría de Fremont, “Hocking dijo que su esposa estaba luchando con problemas de salud y que era ‘necesario’ matarla”, según una declaración jurada de la policía presentada en documentos judiciales.
“Había estado planeando esto durante aproximadamente un mes y salió de su residencia con la víctima, sabiendo que la iba a matar”, escribió el oficial en la declaración jurada.
Ahora, el hombre de 93 años, que no tiene antecedentes penales, está a la espera de juicio el miércoles en una cárcel de Santa Rita como el sospechoso de asesinato de mayor edad y el asesino de mayor edad en la historia reciente del condado de Alameda.
Los fiscales lo acusaron el lunes de homicidio agravado y agresión con arma de fuego agravada, alegando en la denuncia que “ilegalmente, maliciosamente, asesinó a la víctima, su esposa”.
En una entrevista telefónica, su hija de 74 años calificó las acusaciones como “un gran shock”. Su padre, que usa un andador para moverse, cuidaba a su madrastra discapacitada, dijo. Dijo que sospecha que la presión para mantenerlos a ambos sanos puede haberlo llevado al límite.
“A mi modo de ver, están arruinados”, dijo Lenore Hocking el lunes. “Simplemente estaba abrumado”.
Los registros públicos muestran que los Hocking se casaron el 13 de mayo de 1967 en el condado de Sacramento. Él tiene 35 años y la novia 27.
Trabajó como camionero comercial, sus pasiones incluían las carreras de autos, la natación, la soldadura y luego asistir al festival Burning Man en el desierto de Nevada, dijo su hija. Aunque vivió con su madre y su padrastro después del divorcio de sus padres, se volvió a conectar con su padre cuando era adolescente y adulta joven. Se mudó a la casa de los Hawkings en Fremont en 2014, tres años después de la muerte de su hermano menor Rick J. Hocking, un piloto de motos profesional conocido como “El Rey de Fremont”, que falleció a los 58 años.
Describió a su padre como una persona cariñosa y amable que nunca fue mala ni abusiva.
“Siempre ha sido una persona muy trabajadora, siempre. Siempre ahí para ayudar a la gente si la necesitaban”, dijo.
Según varios vecinos entrevistados por este medio de comunicación, “Patty y Dick”, como se les conoce en su vida diaria, se adoran. Un vecino dijo que la pareja se conoció en el hipódromo de Placerville cuando Dick corría con su Cobra un día cuando Patty era una “chica de la bandera”.
Se los veía constantemente mezclándose con los vecinos, Dick caminando por las calles y recogiendo basura mientras Patty atendía la corte en el porche delantero. Una vez formaron parte de un grupo de antiguos propietarios de viviendas en su calle sin salida, y vieron cómo sus amigos se mudaban o morían, dijeron los vecinos el martes.
Patty, a quien le encantaba trabajar con niños, trabajó como maestra de preescolar local durante varios años antes de jubilarse y mantuvo una agenda ocupada. Formó parte de “Flirty Floozies”, un capítulo de Fremont de la Red Hat Society, un grupo social para mujeres de 50 años o más, y regularmente organizaba reuniones en su casa con amigos.
Una foto reciente de la pareja, compartida por los vecinos, muestra a la pareja sonriendo junto a pegatinas que dicen: “Richard, Dick, papá, primo, tío, amigo, vecino… cumpleañero” y “Pat Hawking, esposa del cumpleañero”.
Incluso cuando su salud y la de su madrastra empeoraron, Lenore recuerda con cariño el tiempo que pasó con su padre. Después de un accidente de soldadura, su hija lo empujaba en silla de ruedas por el parque Sabercat de la ciudad. Él padecía una enfermedad pulmonar obstructiva crónica y Patty Hocking tenía diabetes y se fracturó la rodilla hace un año, dijo la hija.
Debido a un conflicto con su madrastra, dejó la casa familiar en 2022 y se mudó a Sebastopol y no ha vuelto a hablar con ella desde entonces. Un miembro de la familia se sorprendió al escuchar esta semana que la policía había arrestado a su padre bajo sospecha de asesinar a su esposa.
Dijo que su padre era “terco” y “esto nunca habría sucedido si él hubiera pedido ayuda, porque ella realmente necesita atención las 24 horas, los 7 días de la semana”.
Ahora teme cómo sobrevivirá su padre en la cárcel del condado a los 93 años. Espera que puedan internarlo en un centro fuera de la prisión mientras el caso avanza en el sistema judicial.
“Él no saldría y lastimaría a nadie más. Y no quiso lastimar a Patty. No quiso quitarle la vida”, dijo Lenore. “No creo que deba morir en una instalación como esa. Se merece algo mejor. No hizo esto porque fuera malo. No es un mal hombre”.
Los detalles de la declaración jurada policial de la que se enteró el martes la dejaron un poco confusa.
“¿Quién sabe? Tal vez él se lo mencionó, no lo sé”, dice, refiriéndose al relato policial de su confesión. “Ayer lloré mucho, ayer hice mi duelo. Creo que él lo quiere muerto. No quiere estar ahí. No puedo protegerlo. Ya hizo su trabajo. Lo que pasa, pasa”.
Los redactores Jason Green y Harry Harris contribuyeron con el reportaje.
