Los glaciares tienden a parecer eternos, inmunes a las líneas de tiempo humanas. Pero los científicos dicen que una ilusión se está resquebrajando.
¿Qué está sucediendo?
En la montaña de Kenia, uno de los hitos naturales más emblemáticos de África, los antiguos glaciares se reducen tan rápidamente que los expertos han advertido que pueden desaparecer por completo en unos pocos años.
Lewis Pugh, un embajador de buena voluntad, subió al Programa Ambiental de las Naciones Unidas, la cumbre más alta de la montaña de Kenia en diciembre para visitar el glaciar Lewis. Lo que vio no fue un fuerte helado: lo era.
Atrás ContextoLos científicos estiman que los glaciares africanos que quedan podrían desaparecer para 2030. En la montaña Kenia, el cronograma puede ser incluso más corto.
“Los científicos predicen que desaparecerá por completo en los próximos tres a cinco años”, dijo Pugh en el anuncio. “No podemos quedarnos callados ante la desaparición de los últimos glaciares de África.”
Hubo un tiempo en que estos glaciares ayudaban a regular la temperatura y liberar gradualmente agua dulce que se utilizaba para beber, cultivar y producir energía.
Ahora, el aumento de las temperaturas promedio elimina la humedad del hielo más rápido de lo que puede ocurrir una caída de nieve, parte de un patrón de calentamiento a largo plazo impulsado por la actividad humana, no un evento climático aislado.
¿Por qué es esto preocupante?
Lo que sucede en la montaña de Kenia no se queda en la montaña de Kenia.
El glaciar Lewis Kenia no es externo: es parte de un patrón global. En Italia, los científicos advierten que el icónico glaciar Marmolada podría desaparecer para 2040. Más al sur, se prevé que los glaciares de los Andes se reducirán entre un 55% y un 78% para finales de siglo.
Los efectos del aumento de la temperatura tampoco se limitan al hielo: las aguas más cálidas del océano cerca de la Gran Barrera de Coral ya han provocado repetidamente eventos de blanqueamiento masivo, amenazando uno de los ecosistemas marinos más diversos del mundo.
A medida que el hielo desaparece en todo el mundo, incluido el Ártico, el nivel del mar aumenta, lo que provoca mareas más altas en los barrios costeros durante las tormentas. Las inundaciones dañan hogares, perturban puertos y amenazan los sistemas alimentarios que dependen de barcos fijos y tierras fértiles.
El clima extremo siempre ha existido, pero los científicos coinciden en que el calentamiento provocado por el hombre actúa como esteroides para las tormentas, inundaciones y olas de calor, haciéndolas más fuertes, más duraderas y más devastadoras.
¿Qué se está haciendo al respecto?
A nivel mundial, investigadores y defensores presionan para que se reduzcan más rápidamente la contaminación que retiene el calor en la atmósfera. Algunos gobiernos amplían la energía limpia y protegen las fuentes de agua relacionadas con las heladas.
También hay muchas formas de ayudar a nivel individual. Usar menos energía en casa, apoyar el transporte limpio, reducir el desperdicio de alimentos y obtener la información más reciente sobre cuestiones ambientales vitales Todos reducen el peso que provoca la pérdida de hielo en todo el mundo.
Los glaciares de la montaña Kenia pueden ser pequeños, pero su mensaje es alto: los sistemas que mantienen estables a las comunidades son más frágiles de lo que parecen y necesitan atención ahora, no más tarde.
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