Altadena, California.- Missy Dowd-Figueroa devolvió la vida al terreno devastado por el fuego donde una vez estuvo su casa, un girasol a la vez.
La enfermera registrada y madre de tres hijos perdió su casa estilo granja en el incendio Eaton de 1898, incluida una Dos incendios mortales Eso arrasó el área de Los Ángeles en enero pasado, arrasando barrios enteros y desplazando a decenas de miles de personas.
Un año después, muchos siguen lidiando con el dolor y la tristeza. Pocos han podido reconstruir hasta ahora, y el resto son caras No faltan desafíos.
“La Altadena que conozco y amo ya no existe”, dijo Daud-Figueroa, refiriéndose al suburbio arrasado por el incendio. “Todo se quemó, mi dentista, mi farmacia, todo desapareció. Pero todavía hay algo en Altadena que ahora se siente como Altadena, a pesar de que no hay casa allí”.
Decidió quedarse entre ellos. Su proceso de curación comenzó con pequeñas semillas que le dieron esperanza y finalmente convirtieron su propiedad estéril en un jardín próspero.
Dowd-Figueroa y su familia vivieron en la casa de cuatro dormitorios y tres baños durante 10 años. Era el tiempo más largo que había estado en un solo lugar, y una sensación de pérdida lo golpeó en oleadas de tristeza.
Durante meses, conducía por terrenos baldíos y lloraba. Su dolor y conmoción se profundizan cuando se da cuenta de que las cenizas de su padre han desaparecido para siempre, junto con las obras de arte de su difunta abuela en su casa.
“Pasé varios días cavando entre las cenizas buscando su pequeña urna y nunca la encontré”, dijo Dowd-Figueroa, de 44 años.
Todas las fotos de la familia han desaparecido, excepto la que estaba guardada en su iPad.
“Eso fue como un segundo dolor. Pensé: ‘Bueno, genial’. Ahora, si mi padre lo supiera, estaría muy decepcionado porque era un hombre de familia”, dijo. “No tengo nada de mi padre. Ya sabes, nunca volveré a tocar nada que él haya tocado”.
Entonces, un día, después de que los equipos de limpieza retiraron los últimos escombros del espacio de 2000 pies cuadrados, trajo algunas semillas de flores. En su mayoría eran girasoles, pero otros incluían ginseng y cosmos, y los plantaron en el suelo.
“Ya iba allí todos los días llorando, así que pensé: ‘¿Por qué estoy sentado aquí?’ Puedo hacer algo que me mantenga ocupado y lo disfruto, porque en la casa en la que estoy ahora no puedo tener jardín”, dijo.
Los girasoles pueden absorber cadmio y otros metales pesados que pueden quedar en el suelo, aunque los expertos debaten su eficacia después de los incendios forestales. Dowd-Figueroa esperaba que la ayudaran a tener cuidado de no dejar semillas cuando arranque y deseche las toxinas en su propiedad.
Durante varios meses, cuando Dowd-Figueroa y su esposo finalmente tomaron la decisión de construir una nueva casa, el jardín florecía, cubriendo un área grande con una colorida exhibición de alrededor de 500 flores: naranjas y rojos brillantes, así como amarillos con cabezas gigantes.
“Fue realmente reconfortante simplemente regresar y cuidar el lugar donde he vivido durante el mayor tiempo de mi vida”, dijo.
Comienzan a aparecer mariposas junto con una variedad de insectos y animales pequeños.
“Sentí que estaba ayudando un poco a que la naturaleza regresara”, dijo.
La construcción de la nueva casa de Dowd-Figueroa comenzó a finales de septiembre, gracias a alrededor de $100,000 en donaciones a través de un sitio de recaudación de fondos. Para entonces, los girasoles, la mayoría de los cuales florecieron una vez y luego murieron, casi habían desaparecido.
ok Con la construcción en marcha y que se estima que estará terminada a mediados de junio, la forma que lentamente emerge de su nuevo hogar ahora está levantando el ánimo de Dowd-Figueroa.
“Antes de eso, estaba tan deprimida que literalmente lloraba todos los días”, dijo. “Parece que ahora existe un lugar. Sucederá. Podemos hacerlo”.
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La reportera de Associated Press Dorani Pineda contribuyó desde Los Ángeles.
