Por Schuyler Dixon
ARLINGTON, Texas (AP) – Ryan Day y su cuerpo técnico de Ohio State pasaron mucho tiempo descubriendo cómo lidiar con el largo receso entre el Campeonato Big Ten y los cuartos de final del College Football Playoff.
De todos modos, falta otro descanso y estos Buckeyes no ganarán los primeros campeonatos nacionales consecutivos de la escuela.
El No. 10 Miami resistió para ganar 24-14 En los cuartos de final del Cotton Bowl del miércoles por la noche, Ohio State se recuperó un año después de necesitar jugar en la primera ronda para tomar una ventaja de dos touchdowns en el medio tiempo sobre los Buckeyes, terceros preclasificados (12-2, No. 2 del ranking CFP) y ganar cuatro juegos de playoffs en camino al título.
Esta vez hubo 25 días de diferencia. Una derrota por 13-10 ante Indiana, el mejor clasificado y mejor clasificado Y terminó con una segunda derrota consecutiva para un equipo que había disfrutado de una temporada regular perfecta.
“Al final del día, no ejecutamos la forma que necesitábamos para ganar el juego”. Caleb Downs, dos veces safety All-America Dijo. “Es lo que es, no podemos cambiarlo ahora”.
Los Buckeyes intentaron cambiar el destino de los equipos con descansos en la primera ronda en el segundo año del formato de playoffs de 12 equipos.
En cambio, los equipos que esperan un poco más tienen marca de 0-5, y los Hurricanes (12-2, CFP No. 10) están avanzando después de ingresar al campo como el equipo más grande que no jugó en el juego por el título de la Conferencia de la Costa Atlántica. Miami, en su primera CFP, Ganó 13-10 en Texas A&M 20 de diciembre en la primera vuelta.
Estos descansos en la primera ronda son diferentes. Hace un año, los dos equipos eran cabezas de serie inferiores. Esta vez los cuatro primeros clasificados consiguen el pase a los cuartos de final. Indiana, no. 3 Georgia y Texas Tech, cuarto favorito, jugarán sus cuartos de final el jueves.
“Las tres semanas previas a este juego trabajamos muy duro para salir adelante y ganar el primer cuarto, ganar la primera mitad y estar listos para jugar”, dijo Day. “Al final del día, no lo hicimos. Asumo la responsabilidad por no preparar a los muchachos”.
El mariscal de campo novato de Redshirt, Julian Sain, imitó a Rust, capturando un pick-6 de 72 yardas tres veces para un déficit de 14-0 a principios del segundo cuarto.
santo y El receptor All-America Jeremiah Smith conectó en un pase de 59 yardas que no le dio puntos a los Buckeyes en una primera mitad sin anotaciones. Ese par hizo que Ohio State se moviera después del descanso y se acercara a 17-14 con una recepción anotadora de 14 yardas de Smith a principios del último cuarto.
Después de que el siguiente avance de Ohio State se estancara, Miami retuvo el balón durante los últimos seis minutos contra la mejor defensa del país. Los Buckeyes estaban desesperados en el último minuto cuando Sain lanzó su segunda intercepción para sellar el juego.
“Todavía no me ha afectado”, dijo el ala defensiva senior Caden Curry, quien formó parte de la victoria semifinal del CFP 28-14 sobre Texas en el Cotton Bowl hace casi un año. “Todavía tengo mi camiseta y mis protecciones, pero sí, sé que nunca podré jugar otro partido para esta escuela”.
Smith terminó con 157 yardas en siete recepciones y 538 yardas recibiendo en cinco juegos de playoffs, 21 yardas menos que el récord CFP del ex receptor de Alabama Devonta Smith.
Sain, finalista del Trofeo Heisman y líder de la FBS en porcentaje de pases completos, fue más efectivo en la segunda mitad cuando la intercepción final lo golpeó mientras lanzaba. Una primera mitad lenta es demasiado difícil de superar.
“Cuando empiezas como lo hicimos nosotros, corres el riesgo de ser realmente perfecto en la segunda mitad para ganar el partido”, dijo Day. “Nos ponemos detrás de la bola 8”.
