Kurt Cignetti sabe cómo ganar. Dondequiera que se encuentre, ya sea en James Madison o con los Crimson Hawks de la División II de la IUP, el éxito lo sigue. Desde que se le dio la oportunidad de dirigir un programa, Cignetti nunca ha tenido una temporada perdedora.
Cuando Indiana lo contrató en noviembre de 2023, los Hoosiers eran el programa perdedor de todos los tiempos en la historia del fútbol universitario y terminaron la temporada con un récord de 3-9 con Tom Allen.
No era un trabajo en progreso, era necesario reconstruir el programa de fútbol de los Hoosiers.
El día de Año Nuevo, Indiana se enfrentará a Alabama en un enfrentamiento muy esperado en el Rose Bowl. Crimson Tide tiene una rica historia de postemporada y tradición de campeonato, pero los Hoosiers son favoritos para ganar.
Este es el efecto sello.
En dos años, transformó el programa de un equipo no clasificado con un mariscal de campo ganador de Heisman, Fernando Mendoza, al equipo número uno del país, pasando la mayor parte del tiempo cerca del final de la Conferencia Big Ten.
“Cuando habla, significa algo”, dijo el apoyador de Indiana, Isaiah Jones.
“Él no anda por ahí exaltándote, ni te dice lo que quieres escuchar, te dice lo que necesitas escuchar y eso es lo que lo hace especial como entrenador”.
Ese tipo de amor duro resonó en todo el equipo, dijo Jones. Ya sea un apoyador de quinta fila o un apoyador titular, Cignetti y su personal entrenan a todos por igual. Esa es una de las razones por las que sus jugadores confían en él y aceptan su filosofía.
“Todos los entrenadores quieren verte ser la mejor versión de ti mismo”, dijo Jones. “Pero no puedes hacer eso si lo estás endulzando”.
El estilo de entrenamiento de Cignetti ha dado como resultado una alineación titular que cuenta con más jugadores reclutados a la ligera que prospectos de cinco estrellas en el equipo número uno del país.
Su llegada sorpresa al escenario más grande del fútbol universitario tiene a los Hoosiers emocionados.
El back defensivo de Indiana, D’Angelo Ponds, respondió preguntas durante una conferencia telefónica de novatos en el Rose Bowl el martes.
(Márcio José Sánchez/Associated Press)
“Definitivamente es un resentimiento”, dijo el esquinero de Indiana, D’Angelo Ponds. “Sólo para demostrarles a los entrenadores que perdieron una oportunidad con nosotros”.
Hoosiers Las últimas tres semanas fueron vacaciones.Ganar un descanso en la primera ronda de los playoffs de fútbol universitario. De cara a su enfrentamiento de cuartos de final contra Alabama en Pasadena, antes de conocer a su oponente, Cignetti se centró en cómo los Hoosiers pueden mostrar la mejor ofensiva y defensa del país. Quería que los jugadores se centraran en su propio trabajo y no en quiénes estaban jugando.
“Cada fase, cada aspecto de cómo practicamos y nos preparamos, se trata de ser la mejor versión de nosotros, y no nuestro oponente”, dijo el apoyador de Indiana Aiden Fisher.
Pero los preparativos dieron un vuelco tan pronto como Alabama consiguió su boleto para el Rose Bowl.
“Una vez que nos dimos cuenta de quién era el oponente, simplemente dimos un paso más allá”, dijo Fisher. “(Cignetti) hizo un gran trabajo al acallar el ruido, realmente no escuchamos nada en los medios”.
Quiere que su equipo se ocupe de su preparación, que nunca dé por sentado un día y que sus cuerpos y mentes estén bien.
“Él siempre dice, al final de la temporada, quién está listo para jugar, quién está más preparado”, dijo el centro de Indiana, Pat Coogan.
Su nombramiento marcó el comienzo del éxito del equipo. Ya sea que los jugadores entren o salgan del vestuario, Cignetti se asegura de que todos estén enfocados en el mismo objetivo final: ganar.
“Todos estamos cortados por el mismo patrón”, dijo Coogan. “Es por eso que creo que estos vínculos en el vestuario son tan buenos, y por eso hemos tenido éxito, sin importar cuántas personas se hayan transferido”.
Los fanáticos que vuelan a Pasadena hablan de fantasmas del pasado, dijo Fisher. Los Hoosiers aparecieron por última vez en el Rose Bowl en 1968 cuando perdieron ante la USC. Una victoria el día de Año Nuevo ayudaría a fortalecer la cultura del fútbol en Indiana, pero el equipo entiende que necesita concentrarse en el partido del jueves contra Alabama e ignorar el panorama más amplio.
“Jugar en el Rose Bowl es un privilegio y un honor”, dijo Fisher. “Pero todavía estamos jugando un partido de fútbol de cuatro cuartos y tenemos que ir a ganar”.
