El día inaugural en Santa Anita puede haberse retrasado dos días debido a las fuertes lluvias, pero no valió la pena la espera para ver una carrera extendida del Lafitte Pinque Junior Stakes de $200,000.
Y para el entrenador Bob Baffert, fue incluso mejor que eso. Nysos y Nevada Beach no solo corrieron 1-2 para él el domingo en un emocionante Grado 2 Pink, sino que también capturó las dos carreras de Grado 1 en las que participó, La Brea con Usha y Malibu con Goal Oriented.
Baffert ganó los tres clásicos el mismo día en Santa Anita por cuarta vez en 2022, incluido el mismo trío de carreras el primer día.
Estaba especialmente emocionado después de PINK, y no sólo por lo que vio en la pista.
“¿Sabes qué es genial?” Baffert dijo mientras estaba en el círculo de ganadores y señalaba la tribuna, que estaba llena con los 41,962 fanáticos anunciados, la mayor multitud del Día Inaugural desde 2016. “Es genial ver este lugar lleno. Mira, todos salieron. Salieron a ver un buen caballo y todos vieron un delantal de caballo. Vieron un gran caballo.
“Fue muy divertido”.
Especialmente para Baffert, que sabía que no podía perder cuando el campo se alargaba. Nisos, el campeón de Breeders’ Cup Dirt Mile, Flavien Pratt, estaba dentro de Nevada Beach, el ganador del Goodwood Stakes, Juan Hernández.
Nysos era el favorito 1-5, perdiendo solo una de sus siete carreras en su vida, pero al menos por un momento parecía que no podría superar a Nevada Beach, 3 años más joven que su compañero de cuadra.
Pero, en una repetición virtual de la milla de tierra, cuando Pratt y Nysos Hernandez y otro Baffert pasaron a Citizen Bull, de 3 años, el caballo mayor volvió a ganar por una cabeza.
“Estuve cerca”, dijo Hernández. “Mi caballo corrió muy bien. Estuve al frente en el tramo durante algunos saltos y luego estaba entre Nisos y mi caballo… Él me estaba dando todo lo que tenía”.
La Pinck de Grado 2 (anteriormente San Antonio) fue una de las seis carreras clásicas del Día Inaugural, que tradicionalmente se lleva a cabo el día después de Navidad. No fue una de las tres carreras de Grado 1, pero la presencia de Nissos la hizo sentir como el evento principal del día.
Nysos devolvió $2.40 después de correr 1 1/16 millas en 1:42.36, el más rápido desde que Pinkke recorrió esa distancia en 2017.
Baffert dijo antes de la carrera que Nysos probablemente comenzaría la Copa Saudita de $20 millones en Riad el 14 de febrero, mientras que Nevada Beach está mejor preparada para ir a la Copa Mundial Pegasus de $3 millones el próximo mes en Gulfstream Park. Después de Pink, no descartó enviarlas a ambas a Arabia Saudita.
El único inconveniente del día de clásicos de Baffert fue que Barnes y Cornucopiae de Malibu, dos favoritos de la mañana, fueron eliminados. Barnes sufrió un “pequeño contratiempo” el sábado cuando se produjo un incidente en el paddock minutos antes de la carrera del Cornucopia, que le obligó a retirarse (resultó ileso).
Lo que sea; Goal Oriented ($4.20) tomó el favor y venció a su compañero Midland Money en 1:20.97, el Malibu más rápido desde 2016 en obtener su primera victoria en clásicos.
“Me alegra que hayamos ganado porque fue un poco decepcionante”, dijo Baffert.
Usha ($13,20) estaba haciendo su primera salida en una carrera de Grado 1, pero ganó La Brea como una potranca con más victorias en el futuro. Rápidamente terminó siete furlongs en 1:21.68 para vencer al favorito 2-1, Fórmula Rosa, por 5¼ cuerpos.
La primera de seis carreras clasificadas fue la Mathis Mile de $200,000 para niños de 3 años en césped. Tempus Volat, entrenado por Leonard Powell, lideró la carrera pero fue superado en el último patio por Hidden in Honduras ($21.40), un tiro lejano 9-1 de Antonio Frasue para Jonathan Thomas. Namaron, montando al favorito 1-2 de Pratt, terminó tercero.
No hubo tal drama en el segundo clásico de césped, el San Gabriel de $100,000, donde Cabo Spirit ($14.80), entrenado por George Papaprodromou, tomó la delantera poco después del inicio bajo la dirección de Mike Smith y logró una victoria por 1¼ cuerpo sobre Astronomer. Stay Hot, el favorito 2-1, perdió una foto en tercer lugar ante Mondego.
La última carrera del día fue otro evento de Grado 1, el American Oaks de $300,000, ganado por 12-1 por otro aprendiz de Thomas, Ambaya. La hija de Ghostzapper fue montada por Kazushi Kimura, quien recogió la montura ese mismo día cuando Fresu se lastimó el tobillo.
etc.
Las dos tarjetas anuladas durante el fin de semana se realizarán lunes y miércoles, con aparcamiento y entrada gratuita. Ambos días ofrecerán dos carreras en juego; Lo más destacado del lunes es el Joe Hernandez de $200,000, que incluye a Motorius y Sumter, quienes terminaron 1-2 en la carrera el año pasado, e Imagination, subcampeón de la Breeders’ Cup Sprint del mes pasado que correrá sobre césped por primera vez.
Con el pronóstico de lluvia a partir del miércoles, los funcionarios de la pista dicen que monitorearán la situación antes de decidir cómo afectará las carreras, en todo caso. El calendario prevé carreras de jueves a domingo antes de que Santa Anita reanude su horario normal de viernes a domingo el 9 de enero.
