Los jugadores de los Rams disfrutaron las vacaciones de Navidad, quizás ninguno más que Puka Nacua.
A principios de semana, el receptor estrella fue multado con $25,000 por la NFL después de que hizo comentarios críticos sobre los oficiales durante una transmisión en vivo y luego nuevamente en una publicación en las redes sociales poco después de la derrota de los Rams en tiempo extra por 38-37 ante los Seattle Seahawks.
La multa coronó una semana durante la cual Nacua se disculpó por hacer un gesto antisemita durante una transmisión en vivo, un incidente que también llevó a los Rams y la NFL a emitir declaraciones.
Tae Nacua dijo el viernes que está feliz de disfrutar la Navidad antes de continuar preparándose para el partido del lunes por la noche contra los Atlanta Falcons.
“Fue bueno celebrar, divertirnos y prepararnos para lo que nos espera”, dijo después de la práctica en el Sophie Stadium.
Nacua dijo que la multa “definitivamente duele”, pero no fue inesperada.
“Aprende de una experiencia y, hombre, nunca permitas que vuelva a suceder”, dijo. “Habrá momentos de frustración más adelante en la carrera… así que simplemente ser capaz de manejar esas emociones y canalizar esa energía en la dirección correcta”.
El mariscal de campo Matthew Stafford dijo que Nacua entiende que tiene la oportunidad de enviar un mensaje positivo.
“Obviamente no va a ser perfecto, nadie lo es”, dijo Stafford, un profesional de 17 años. “Todos hemos tenido cosas que desearíamos haber manejado de manera un poco diferente, pero él sigue siendo nuestro hermano.
“Lo amamos y continuaremos apoyándolo e intentaremos ayudarlo tanto como sea posible”.
Nacua, un profesional de tercer año, fue elegido al Pro Bowl por segunda vez después de armar otra temporada estelar que podría ponerlo en la conversación para el Jugador Ofensivo del Año de la NFL.
Lideró la NFL con 114 recepciones. Sus 1,592 yardas recibidas ocuparon el segundo lugar y atrapó ocho pases de touchdown.
El ex receptor de los Rams, Cooper Kupp, fue el Jugador Ofensivo del Año 2021 cuando se adjudicó la llamada Triple Corona al liderar la liga con 145 recepciones, 1,947 yardas y 16 recepciones de touchdown.
Nacua y Stafford, quienes también fueron elegidos para el Pro Bowl, han estado especialmente sincronizados en los últimos tres juegos.
En la goleada de los Cardinals el 7 de diciembre, Nacua atrapó siete pases para 167 yardas y dos touchdowns. La semana siguiente, atrapó nueve pases para 181 yardas en una victoria sobre los Detroit Lions.
Cuatro días después, con su compañero receptor estrella Davante Adams marginado por una lesión en el tendón de la corva, atrapó 12 pases para 225 yardas y dos touchdowns en una derrota ante los Seahawks.
Nacua ha sido notablemente efectivo en jugadas críticas de tercera y cuarta oportunidad.
“Fue divertido disfrutar de esos momentos de presión, porque para eso están los deportes”, dijo. “Vives para conversiones de tercera y cuarta oportunidad y encuentras cualquier forma de convertir.
“Es divertido cuando llegan esas oportunidades”.
Durante el tramo de tres juegos, Nacua “hizo lo que ha hecho durante toda la temporada”, dijo Stafford, y agregó que los Rams han tenido más jugadas en los últimos juegos.
“Corre grandes rutas y juega muy duro con y sin balón”, dijo Stafford.
Los Rams (11-4) aseguraron un lugar en los playoffs y actualmente son el sexto sembrado en la NFC. Juegan contra los Falcons (6-9) y luego terminan la temporada en casa contra los Arizona Cardinals.
Nacua pretende continuar su reciente racha de éxito, derivada de su conexión con Stafford y la “emoción” que impregna el vestuario de los Rams.
“Hay emoción al salir y demostrar tu valía”, dijo, “y resulta divertido cuando obtienes el premio que deseas”.
etc.
Después de practicar en Sophie Stadium el miércoles y viernes, los Rams regresarán a sus instalaciones de Woodland Hills para practicar el sábado. … Adams, el tackle izquierdo Alaric Jackson (rodilla), el guardia derecho Kevin Dotson (tobillo) y el back defensivo Josh Wallace (tobillo) no practicaron, según el informe de lesiones de los Rams.
