“Gaza sólo funciona con 2G”, afirmó Jabril, un académico palestino en Cambridge, añadiendo que Israel, que mantiene el control sobre la red de telecomunicaciones del enclave, no permite 3G, 4G o 5G.
“Sin embargo, un teléfono móvil es más importante que nunca en Gaza”, dijo, ya que es necesario para estudiar, realizar comunicaciones de emergencia y controlar a los familiares en otras partes de la Franja.
Para otros, existe un mercado pequeño pero lucrativo entre los comerciantes y una pequeña minoría de palestinos que han logrado conservar o acumular grandes cantidades de efectivo durante la guerra, según Tanya Harry, directora ejecutiva del grupo israelí de derechos humanos Gisha, que se especializa en el movimiento de personas y bienes a través de la frontera de Gaza.
Esta es la primera vez en dos años que se permite la entrada de teléfonos a Gaza a través de canales oficiales, dijo Harry. “Así que hay entusiasmo en torno a esto y una mayor demanda de teléfonos y accesorios”, añadió. Y al igual que en Occidente, algunos están ansiosos por el estatus del iPhone, a pesar de que se trata de una pequeña minoría de la población.
Algunas de esas minorías fueron presionadas contra el mostrador de la tienda de teléfonos móviles Tabiya de Khan Younis una mañana reciente. Bombardeado desde su anterior sala de exposición, Tabia ahora trabaja con una estructura improvisada similar a una tienda de campaña, con un techo de lona y soportes de madera y metal. Su nombre estaba impreso en una pancarta de tela naranja y blanca.
Vendió de todo, desde modelos económicos, como el Redmi A5 y el POCO C71, ambos fabricados por la china Xiaomi, hasta el iPhone 17 Pro, que se vende por más de 1.000 dólares en Estados Unidos.
La guerra, las restricciones fronterizas, los retrasos logísticos generales y el caos significaron que los precios habían aumentado previamente a varias veces el precio normal del mercado, según el propietario de la tienda, Monzar Abu Hamad, así como los clientes entrevistados por NBC News. Sin embargo, la llegada del teléfono significó que estos precios se hayan estabilizado desde entonces.
“En este momento hay una gran demanda de estos dispositivos, en primer lugar debido a los estudiantes de secundaria y en segundo lugar porque la educación en Gaza se ha vuelto electrónica”, dijo Hamad.
Los teléfonos son compactos y económicos, por lo que los comerciantes pueden importarlos más fácilmente que artículos voluminosos o restringidos como fórmula, suministros médicos o materiales de construcción, dijo Eran Yashiv, un economista israelí que ha estudiado y escrito extensamente sobre la economía de Gaza.
“Un pequeño grupo de compradores con acceso a efectivo crea un mercado que los comerciantes están ansiosos por atender, incluso cuando la mayoría de los hogares enfrentan una grave escasez”, dijo.
¿El resultado? “Una economía distorsionada donde se pueden exhibir artículos de lujo en las tiendas mientras se interrumpen los suministros esenciales”, dijo, “refleja la mezcla caótica de control político, incentivos comerciales y fracaso humanitario que ahora caracteriza a Gaza”.
A medida que los continuos bombardeos israelíes perturban todos los aspectos de la vida –desde la educación y la atención sanitaria hasta las noticias y el entretenimiento– la gente de Gaza depende cada vez más de sus pantallas para obtener información y ocio.
“El teléfono móvil es el único dispositivo que transmite la verdad al mundo y, por tanto, es un faro esencial”, afirmó Farid Kabalan, economista de Khan Younis.
Mohaned Ahmed Abdel Khafar, 20 años, un caso.
“Utilizo mi teléfono para leer, trabajar y todo. Necesito un teléfono para todo”, dijo. Su viejo dispositivo resultó dañado en la guerra, “así que tuve que comprar uno”.
Hay una incredulidad adicional por parte de algunos palestinos, que ven ecos de la explosión masiva de buscapersonas en el Líbano en 2024 en esta rápida llegada de nueva tecnología. Según Hezbollah, decenas de personas murieron y 1.500 resultaron heridas en lo que fue ampliamente interpretado como una operación de inteligencia israelí.
“Después de lo que pasó con los buscapersonas, yo personalmente no me acercaría a esos teléfonos”, le dijo Harry a Geisha.
