Los eventos de la semana navideña en Berkeley hace un siglo incluían un programa de música navideña tocada en las campanas del campanario en Nochebuena y el día de Navidad, y varios servicios en las iglesias locales, incluidos los tradicionales servicios de medianoche de Nochebuena.
El Berkeley Daily Gazette informó en diciembre de 1925 que esos días eran “esencialmente un festival en casa”, en el que la gente se reunía para eventos privados en lugar de públicos. Sin embargo, cientos de personas salieron a cantar villancicos durante la víspera y el día de Navidad. El tiempo local era regular a moderado con vientos ligeros del sur.
Todas las oficinas públicas y UC Berkeley estaban cerradas (las clases terminaron el 8 de diciembre de ese año), y casi todas las tiendas de Berkeley estaban cerradas “después de una temporada comercial difícil durante las últimas seis semanas”. La Berkeley Downtown Association publicó anuncios agradeciendo a la gente por comprar en la zona.
Alguien irrumpió en tres casas de Berkeley el 23 de diciembre, pero aparentemente era un “ladrón emocional que se negó a robar regalos de Navidad”. Sin embargo, los desenvolvió todos para ver qué contenían.
Un hombre de Berkeley vestido como Papá Noel entró en una casa en 371 61st Street el día de Navidad temprano y fue “detenido por robo y tratado con brusquedad”. Cuando llamaron a la policía, lo encontraron llegando a una casa con el mismo número de calle pero a una cuadra de distancia, y lo llevaron allí, disculpándose por todos lados.
Una niña de 7 años que vive en la cuadra 1000 de la avenida Alcatraz cruzó corriendo la calle para mostrarles a sus amigos una muñeca nueva la mañana de Navidad y fue atropellada por un automóvil. El automovilista la llevó al Hospital General de Berkeley, donde el personal “la encontró sufriendo sólo pequeños hematomas”. Posteriormente el mismo conductor la llevó a su casa. La muñeca también sobrevivió.
Peligro de incendio: El jefe de bomberos de Berkeley instó a los lugareños el 23 de diciembre de 1925 a tener cuidado al quemar árboles y adornos navideños, que podrían convertirse en “trampas mortales para sus seres queridos”.
Entre las cosas sobre las que advirtió al público estaban “el uso de velas encendidas en los árboles de Navidad, juguetes eléctricos baratos, juguetes que requieren alcohol, gasolina o queroseno, así como máquinas cinematográficas mal construidas que utilizan películas altamente inflamables”.
“El jefe recomienda utilizar oropel metálico, asbesto en escamas y mica en polvo para efectos de nieve en lugar de recortes de papel y algodón”, así como “tener varios cubos de agua a mano o, mejor aún, tener un extintor de incendios a mano”.
Hoy en día parece muy extraño proponer el amianto para la decoración de interiores. El día de Navidad se informaron seis pequeños incendios de chimeneas en casas de Berkeley.
Ataque al alcohol: La policía confiscó “varias botellas de whisky de mula” el 23 de diciembre de 1925 en 1227 Gilman St. Los agentes observaron gente yendo y viniendo y entraron a la casa con una orden judicial. Encontró el licor en el gallinero, donde las gallinas comían botellas de whisky escondidas en sus nidos.
Cine: “El Mago de Oz” se presentó en el Teatro Lorraine de Berkeley en la Navidad de 1925, pero no la versión familiar de Judy Garland. La película de 1925, que según el Gazette “prácticamente merece el nombre de ‘All Star'”, presentaba al comediante Larry Semon como el Espantapájaros, su nueva esposa Dorothy y la actriz Mary Carr como la madre de Dorothy, “la mejor madre de la pantalla”. Oliver Hardy era el “leñador de hojalata”.
Extensión de la Carretera: Los miembros de la comisión de planificación de la ciudad aconsejaron a los propietarios y comerciantes del distrito Elmwood de Berkeley que sería prudente alejar los nuevos edificios a 6 pies de los límites de la propiedad para permitir el ancho de 52 pies de College Avenue.
Steven Finacom, nativo del Área de la Bahía e historiador de la comunidad de Berkeley, posee los derechos de autor de esta columna.
