Topeka, Kan. — Los Kansas City Chiefs anunciaron el lunes que dejarán su antiguo hogar en el Arrowhead Stadium para construir un nuevo estadio con cúpula de $3 mil millones a lo largo de la frontera estatal entre Kansas y Missouri y listo para el inicio de la temporada 2031.
El anuncio se produjo después de que un consejo de legisladores de Kansas votara por unanimidad en una sala repleta del Capitolio estatal para autorizar la emisión de bonos STAR para cubrir hasta el 70% del costo del estadio y el distrito de uso mixto que lo acompaña.
Los bonos se reembolsarían con los ingresos estatales por ventas y impuestos sobre las bebidas alcohólicas generados en un área definida a su alrededor.
“La ubicación de los juegos de los Chiefs cambiará”, dijo el propietario de los Chiefs, Clark Hunt, “pero algunas cosas no”. Nuestros fanáticos seguirán siendo los más ruidosos en la NFL, nuestros juegos seguirán siendo el mejor lugar del mundo para seguir de cerca, y nuestros jugadores y entrenadores estarán listos para competir por campeonatos, porque dentro o fuera del campo, somos grandes visionarios y estamos listos para el próximo capítulo.
Los Chiefs quieren construir su nuevo estadio en Kansas City, Kansas, cerca del Kansas Speedway y de un distrito comercial y de entretenimiento conocido como The Legends. El área también incluye Children’s Mercy Park, sede del club Sporting Kansas City de la MLS, y Legends Field, sede del equipo de béisbol de ligas menores Kansas City Monarchs.
Los Chiefs planean construir una instalación de práctica de $300 millones en Olathe, Kansas, suburbio metropolitano de Kansas City.
“El anuncio de hoy es verdaderamente histórico. De hecho, es un poco surrealista”, dijo la gobernadora de Kansas, Laura Kelly. “El anuncio de hoy afectará las vidas de los habitantes de Kansas durante las generaciones venideras. El anuncio de hoy supone un cambio radical para nuestro estado.
“Siempre hemos sido fanáticos de los Chiefs”, dijo Kelly. “Ahora somos la familia principal”.
El vicegobernador de Kansas, David Toland, secretario de Comercio del estado, dijo que se ha comprometido a emitir 2.400 millones de dólares en bonos para cubrir el 60% del costo de aproximadamente 4.000 millones de dólares del proyecto. Los funcionarios estatales también pronostican la creación de más de 20.000 nuevos puestos de trabajo en la construcción.
Aunque no se ha determinado la ubicación final del estadio, el presidente de los Chiefs, Mark Donovan, dijo que tendrá capacidad para unas 65.000 personas, o unos 10.000 aficionados menos que el Arrowhead Stadium. Esto sigue una tendencia en los deportes profesionales de construir estadios y arenas con menos asientos en general pero más comodidades, asientos de lujo y espacios premium.
“Tenemos mucho trabajo por hacer. Todavía estamos en las primeras etapas del proceso”, dijo Hunt. “En los próximos meses, contrataremos a un arquitecto y un contratista y trabajaremos en un cronograma de cinco años para construir un nuevo estadio”.
La medida de los Chiefs es un duro golpe para los legisladores de Missouri y el gobernador Mike Kehoe, quienes estaban trabajando en su propio paquete de financiamiento para evitar que una tercera franquicia de la NFL y la segunda en una década abandone sus fronteras. Los Rams dejaron St. Louis por Los Ángeles en parte debido a su incapacidad para conseguir fondos para ayudar a reemplazar The Dome at America’s Center.
“Pensaban que lo nuevo y brillante era mejor que lo viejo y confiable”, dijo Kehoe después del anuncio de los Chiefs de que el club estaba en conversaciones con funcionarios de Missouri a fines de la semana pasada sobre quedarse en un Arrowhead Stadium renovado o reconstruido.
“No nos rendiremos. Buscaremos grietas en la armadura y descubriremos si hay una solución en Missouri a través de nuestra ley deportiva”.
Los Chiefs originalmente planearon una renovación de $800 millones del Arrowhead Stadium en un esfuerzo conjunto con los Royals, quienes de manera similar planean construir una nueva instalación para reemplazar el Kauffman Stadium. Las instalaciones se encuentran a unos cientos de metros de distancia entre sí en el estacionamiento, y ambos equipos tienen contratos de arrendamiento con el condado de Jackson, Missouri, que vencen en enero de 2031.
El año pasado, los votantes del condado de Jackson derrotaron una extensión del impuesto local sobre las ventas que habría ayudado a pagar las renovaciones del estadio de fútbol y a financiar un nuevo estadio para los Reales en Kansas City, Missouri.
“Si bien los Chiefs no se van y no se han ido, hoy es un revés para un ciudadano de Kansas City, un ex abonado de temporada de los Chiefs y un fanático de los Chiefs de toda la vida”, dijo Quinton Lucas, alcalde de Kansas City, Missouri. “Las decisiones comerciales son una realidad y todos lo entendemos, pero el Arrowhead Stadium es más: es una familia, una tradición y una parte de Kansas City que nunca abandonaremos”.
Hunt ha dicho durante mucho tiempo que prefería renovar el Arrowhead Stadium, que era el favorito de su padre y fundador del equipo, Lamar Hunt, hasta su muerte en 2006. Es considerado una de las joyas de la NFL junto con Lambeau Field en Green Bay y es respetado por su escena de seguimiento y la ventaja de jugar en casa; Actualmente ostenta la marca reconocida por el Libro Guinness de los Récords por el rugido más fuerte de un estadio.
Este verano, el Arrowhead Stadium albergará seis partidos de la Copa del Mundo, incluidos los dieciseisavos de final y los cuartos de final.
Lamar Hunt fundó los Chiefs el 14 de agosto de 1959. El equipo tenía su sede originalmente en Dallas y era conocido como los Texans, pero Hunt fue contratado por el entonces alcalde de Kansas City, H. Roe Bartle, y acordó trasladar el equipo a Missouri con la promesa de triplicar las ventas de abonos de temporada del equipo y ampliar la capacidad de asientos del Estadio Municipal.
En 1972, el equipo se mudó al Arrowhead Stadium en el Truman Sports Complex, al este de Kansas City.
El estadio ha sido objeto de numerosas renovaciones a lo largo de los años, lo que le permite seguir siendo relevante en un panorama deportivo cambiante. Pero ha habido poco desarrollo económico alrededor del estadio; La instalación en sí comienza a mostrar desgaste; Y existe un límite en la cantidad de suites de lujo y comodidades que un franquiciado puede utilizar para aumentar los ingresos.
Aunque a la familia Hunt le encanta el Arrowhead Stadium desde hace mucho tiempo, en los últimos años le ha entusiasmado la idea de reemplazarlo.
Una nueva instalación no sólo abordaría muchas de las deficiencias de la antigua casa de los Chiefs, sino que también les permitiría usarla durante todo el año con un techo fijo o retráctil. Eso significa más conciertos y eventos, juegos de fútbol universitario, la Final Four y quizás uno de los sueños de toda la vida de Lamar Hunt: la posibilidad de albergar un Super Bowl.
“Los principales fanáticos de ambos lados de la frontera estatal pueden decirles que el éxito que hemos disfrutado juntos ha elevado el perfil de toda la región”, dijo Clark Hunt. “Los deportes están entretejidos en el tejido de esta comunidad. Si viajas y vas a Nueva York o Los Ángeles o Europa o Sudamérica, no tienes que decirle a la gente de qué lado de la frontera estatal. Les dices que eres de Kansas City, y su respuesta probablemente tenga algo que ver con los Chiefs”.
