La temporada navideña significa más para los fanáticos de la NFL, pero también señala que el panorama de los playoffs se vuelve más claro. Y a lo largo de las 16 semanas, los concursantes siguen destacándose entre los pretendientes.
Antes de que concluyera el “Sunday Night Football” entre los New England Patriots y los Baltimore Ravens, seis de los 12 juegos del día se decidieron por un marcador, mientras que cinco terminaron en paliza.
Una combinación de finales cerrados y resultados desiguales proporcionó mucho combustible para conversaciones basura y comentarios agudos, ya que algunos de los mejores momentos de la semana llegaron antes y después del silbato. Los jugadores y entrenadores llevan su impulso desde el campo hasta el podio, ofreciendo líneas destacadas en sus sesiones posteriores al juego.
Desde declaraciones audaces hasta frases ingeniosas perfectamente sincronizadas, aquí están las mejores citas de la NFL hasta la Semana 16.
“El caos… Voy a disfrutarlo y veremos el partido del domingo por la noche y apoyaremos a los Patriots”. Acereros de Pittsburgh QB Aaron Rodgers
La victoria de los Steelers por 29-24 sobre los Detroit Lions fue uno de los finales más aterradores de la Semana 16, y posiblemente de toda la temporada.
Pittsburgh lideraba 29-17 con cinco minutos restantes en el tiempo reglamentario, un margen que durante mucho tiempo ha señalado seguridad bajo el entrenador en jefe Mike Tomlin. Al comenzar el domingo, los Steelers tenían marca de 103-0-1 y lideraban por al menos 12 puntos al iniciar el último cuarto.
Esa racha casi se rompió cuando Detroit se recuperó y el resultado dependía del último saque.
El touchdown del mariscal de campo de los Lions, Jared Goff, al final del juego fue borrado por una penalización por interferencia de pase ofensivo de Ammon-Ra St. Brown, quien empujó al esquinero Jalen Ramsey antes de lanzar el balón a Goff cerca de la línea de gol. El fallo se produjo después de una larga reunión en el campo por parte del público del Ford Field.
La victoria mantiene a Pittsburgh solo en la cima de la AFC Norte y eleva su título divisional al 78%, independientemente de otros resultados, según ESPN Analytics. Después del partido, Rodgers señaló que los Steelers seguirán de cerca el “Sunday Night Football” y esperarán que los Patriots derroten a los Ravens para ampliar el colchón de Pittsburgh.
“Me estoy divirtiendo jugando al fútbol. No es divertido no jugar al fútbol”. Joe Barro, mariscal de campo de los Cincinnati Bengals
Barro tuvo una gran actuación en la goleada de los Bengals por 45-21 a los Miami Dolphins, convirtiéndose en el quinto mariscal de campo más rápido en alcanzar las 20.000 yardas aéreas en su carrera. Terminó con 309 yardas y cuatro touchdowns por aire con un índice de pasador de 146.5.
La actuación se produjo una semana después de una derrota por 24-0 ante los Baltimore Ravens que eliminó oficialmente a Cincinnati de la contienda por los playoffs, un juego que describió como la peor actuación de su carrera. Burrow, quien se perdió nueve partidos esta temporada por una lesión en el dedo del pie, dijo que disfrutar el juego era esencial para su futuro profesional.
Luego de la victoria sobre Miami, Baró confirmó que sintió esa alegría en la Semana 16.
A pesar de verse limitada a sólo tres puntos en la victoria de los Minnesota Vikings por 16-13 sobre los Giants, la ofensiva de Nueva York tuvo problemas en el concurso.
El mariscal de campo novato Jaxon Dart no intentó un pase hasta el minuto 1:44 del segundo cuarto y terminó apenas 7 de 13 para 33 yardas con la quinta intercepción de su carrera. Tras el partido, admitió que era una actuación que no debería repetir.
“Definitivamente es del calibre de MVP”. Los Angeles Chargers HC Jim Harbaugh
Los Chargers blanquearon a los Dallas Cowboys en la segunda mitad de su victoria por 34-17, pero no es sólo la defensa la que merece grandes elogios. El entrenador en jefe de Los Ángeles también elogió mucho a su mariscal de campo.
Herbert, quien juega con una fractura en la mano izquierda, completó 23 de 29 para lograr una tasa de finalización del 79%, la mejor de la temporada, lanzando para 300 yardas con dos pases de touchdown y una anotación por tierra. También marcó el juego aéreo número 31 de 300 yardas de su carrera, rompiendo un empate con Kurt Werner por la cuarta mayor cantidad de cualquier jugador en sus primeras seis temporadas en la NFL, según ESPN Research. Sólo Patrick Mahomes (41), Andrew Luck (33) y Dan Marino (32) tienen más.
Los Panthers derrotaron a los Tampa Bay Buccaneers 23-20 para tomar el primer lugar de la NFC Sur con dos juegos restantes.
Carolina (8-7) puede ganar la división el próximo domingo con una victoria sobre Seattle y una derrota de Tampa Bay (7-8) ante Miami. Si los Bucs vencen a los Dolphins, los Panthers tendrían que vencer a Tampa Bay en el final de la temporada regular para poner fin a la racha de cuatro años de los Bucs en la cima de la división.
Rico Dowdell dijo que el equipo sabía que estaba cerca de hacer algo especial, que podría incluir poner fin a una sequía de siete años sin playoffs y asegurar su primera corona divisional en una década.
“Es uno de esos partidos en los que crees que hiciste un buen trabajo pero eso no se refleja en el marcador”. QB de los Miami Dolphins, Quin Yers
En su primera apertura en la NFL, el mariscal de campo novato de los Dolphins ayudó a generar dos series anotadoras antes de lanzar dos intercepciones en la segunda derrota consecutiva de Miami después de una racha de cuatro victorias consecutivas.
Texas abrió el domingo con fuerza a partir de la selección de séptima ronda. Ewers completó 10 de 12 en la primera mitad y finalizó 20 de 30 para 260 yardas, pero aun así Miami terminó en el lado equivocado de un resultado de 45-21, dejando a Ewers con emociones encontradas después del debut.
