Un impactante incidente ocurrido por un grupo de adolescentes en una escuela secundaria de San José, haciéndose pasar por una “esvástica humana” y luego publicando una foto en línea con una referencia a Adolf Hitler, reunió a miembros judíos de la comunidad de South Bay con residentes y líderes locales para expresar una voz unida contra el antisemitismo el sábado.
“La antipatía, el racismo y la homofobia estaban ahí antes de ese momento, pero este acto rasgó el velo”, dijo Beth Silbergeld, directora de Branham High School, donde se tomó la fotografía de un grupo de estudiantes lanzando una pelota de fútbol durante su hora de almuerzo. “Nos sorprendió. Nos dolió. Asustó a la gente. Hizo que la gente se enojara. Desencadenó conversaciones sobre la educación, la responsabilidad, la disciplina y cómo debería ser la verdadera reparación sobre el Holocausto”.
En la séptima noche de Hanukkah, el discurso de Silbergeld en Shir Hadash en Los Gatos puso de pie a la audiencia. El Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía organizó el evento en el Área de la Bahía para condenar el incidente antisemita y solidarizarse con la comunidad judía.
El incidente, que se difundió rápidamente en las redes sociales, fue doloroso y desgarrador para muchos miembros de la comunidad judía local, y algunos expresaron consternación por el simple acto de los judíos visibles. La Coalición Judía del Área de la Bahía, que rastrea incidentes antisemitas en escuelas del Área de la Bahía con South Bay Focus, ha recibido 500 informes de incidentes de este tipo en escuelas K-12 desde noviembre de 2023.
La supervisora del condado de Santa Clara, Susan Ellenberg, destacó la importancia de la educación como respuesta al antisemitismo, enseñando no sólo la historia del Holocausto sino también la historia del pueblo judío. Dijo que rechazar a los niños que hicieron la esvástica humana “continúa perpetuando” el odio que condujo al incidente en primer lugar.
“Uno de nuestros deberes más sagrados es enseñar a nuestros hijos, y si no les enseñamos nosotros, otros lo harán. Internet les enseñará. Las personas con desinformación u odio en sus corazones les enseñarán”, dijo. “Es difícil mirar con amor a alguien que crees que tiene odio en su corazón, pero es el único camino a seguir para todos nosotros”.
Aunque a los estudiantes del Distrito Escolar Campbell Union High se les enseña sobre el Holocausto en la escuela media y secundaria, Silbergeld dijo que, entre esas lecciones, los niños “aprenden constantemente del mundo que los rodea” y “aprenden sobre el antisemitismo”.
“Necesitan entender que este símbolo (la esvástica) no es una historia congelada en el tiempo. Sigue vivo hoy en los movimientos neonazis y supremacistas blancos que continúan amenazando al pueblo judío y otras comunidades marginadas”, dijo. “La adolescencia es una época en la que los estudiantes forman sus valores, y momentos como estos nos llaman a enseñar no solo información, sino también empatía, coraje y humanidad en todo Branham y CUHSD. Estamos comprometidos a cumplir ese llamado con propósito, cuidado y acción”.
Los funcionarios de Branham están investigando el incidente y, según la ley federal, no pueden compartir los nombres de los estudiantes involucrados ni la acción disciplinaria. La escuela planea asociarse con organizaciones comunitarias para implementar métodos educativos para que los estudiantes aprendan sobre el Holocausto, el antisemitismo y los símbolos y discursos de odio.
La reunión se produce tras el ataque terrorista antisemita del 14 de diciembre en la playa Bondi de Sydney durante las celebraciones de Hanukkah, que mató a 15 personas e hirió a más de 40. Cuando la comunidad judía local se reunió esa noche para encender las menorás para la primera noche de Hanukkah, muchos expresaron su angustia, pero decidieron presentarse en una muestra de unidad y luz.
A principios de esta semana, el JCRC emitió una carta abierta pidiendo la renuncia del alcalde de la ciudad de East Bay después de que volvió a publicar declaraciones en las redes sociales calificando el ataque de Bondi Beach como una “bandera falsa”. Más tarde se disculpó en una publicación de LinkedIn donde dijo que las publicaciones estaban equivocadas.
El evento del sábado por la noche comenzó con el encendido de la vela Havdalá, que marca el final del Shabat, y el encendido de la menorá, durante el cual funcionarios electos de toda el Área de la Bahía se unieron al escenario.
“Pensamos en los horrores de nuestro mundo (Sydney, Boulder, Washington, DC) y, lamentablemente, incluso aquí en casa, en nuestras propias escuelas secundarias, francamente, hay un momento oscuro aquí”, dijo el congresista Sam Liccardo. “Si bien es apropiado que condenemos esa oscuridad, y debemos hacerlo clara y rápidamente, este es el momento de Hanukkah en el que podemos celebrar la luz”.
El senador del estado de California, Josh Becker, dijo que “el antisemitismo en la historia es un símbolo de la enfermedad de la sociedad”.
“Esta noche realmente debería ser el comienzo, no el final”, dijo, “el comienzo de una conversación comunitaria más amplia, el comienzo de la educación”.
El asambleísta del estado de California, Patrick Ahrens, leyó una carta en nombre de la asambleísta Gail Pellerin, que representa el distrito que rodea la escuela secundaria Branham, en la que reiteró su compromiso de hacer frente al antisemitismo y “hablar contra el odio y proteger la seguridad y la dignidad de nuestros vecinos judíos”.
El alcalde de San José, Matt Mahan, dijo que la comunidad “exige conversaciones más ricas, profundas y difíciles” en las escuelas, citando lo que enseñó anteriormente en las escuelas públicas.
“‘Nunca más’ no puede ser simplemente un compromiso pasivo, un eslogan, una calcomanía en el parachoques. En realidad, desafortunadamente, dada nuestra naturaleza como seres humanos, es una responsabilidad eterna de involucrar a todas las personas con las que interactuamos, especialmente a la próxima generación, en una conversación sobre nuestros valores y quiénes somos como comunidad”, dijo Mahan.
Robert Bravo, superintendente del distrito de escuelas secundarias de Campbell Union, dijo que “el antisemitismo no tiene lugar” en el distrito y que la esvástica “representa uno de los males más oscuros de la historia de la humanidad”, pero se sintió “alentado por la energía y la respuesta colectiva”.
El evento de la esvástica humana “me trajo recuerdos de mis visitas a Auschwitz y al campo de concentración de Birkenau, donde 1 millón de judíos fueron masacrados bajo un cartel que los estudiantes elogiaron”, dijo Cormac Nolan, estudiante de 18 años de BHS.
“El Holocausto y las atrocidades del régimen nazi no son sólo un problema judío. Es un problema para las personas de color, las personas con discapacidades, las personas de diferentes religiones y aquellos que defienden la democracia”, dijo Nolan. “Para nosotros como comunidad judía y para otros que defienden a los judíos, es imperativo que hables, incluso si eres el único en la sala”.
