Por Jennifer Peltz y Jaimie Ding | Prensa asociada
El veterano de la Armada de la Segunda Guerra Mundial, Ira “Ike” Schaub, un sobreviviente cada vez menor del bombardeo japonés de Pearl Harbor en 1941. Tenía 105 años.
Su hija Kimberlee Heinrichs dijo a The Associated Press que Schaub murió la madrugada del sábado en su casa en presencia de ella y su esposo.
Con su muerte, sólo quedan una docena de supervivientes del ataque sorpresa que mató a 2.400 soldados y sumió a Estados Unidos en la guerra.
Schaub era sólo un marinero de 21 años en el momento del ataque y durante décadas rara vez habló de la experiencia.
Pero en los últimos años, al darse cuenta de que el número de supervivientes estaba disminuyendo, el centenario se propuso viajar desde su casa en Beaverton, Oregón, a la celebración anual en una base militar de Hawaii.
“Para rendir homenaje a los muchachos que no lo lograron”, dijo en 2023.
Para la conmemoración del año pasado, Schaub pasó semanas ganando fuerzas para poder ponerse de pie y hacer una reverencia.
Pero este año no se encontraba lo suficientemente bien para asistir y murió tres semanas después.
Nacido el Día de la Independencia en Chicago en 1920, Schaub era el mayor de tres hermanos.
Siguió los pasos de su padre y se unió a la Marina a los 18 años, dijo en una entrevista en febrero para Pacific Historic Parks.
Cuando amaneció un tranquilo domingo el 7 de diciembre de 1941, Schaub, un tuba de la banda del USS Dobbin, esperaba la visita de su hermano, un compañero del servicio asignado a una estación de radio naval cercana. Shaub acababa de ducharse y vestía un uniforme limpio cuando escuchó la llamada a los bomberos.
Subieron a la cima y vieron otro barco, el USS Utah, hundirse. Los aviones japoneses rugieron en el aire.
“Estábamos bastante asustados. Asustados y muertos de miedo”, recordó Schaub en 2023. “No sabíamos qué esperar y sabíamos que si algo nos sucediera, sucedería”.
Corrió hacia abajo de la cubierta para agarrar cajas de municiones y se unió a una cadena de marineros que alimentaban con proyectiles el cañón antiaéreo de arriba.
Su barco perdió a tres marineros, según los registros de la Marina. Uno murió en combate y dos más tarde murieron a causa de las heridas de metralla de una bomba que impactó en la popa. Todos tripulaban un cañón antiaéreo.
Scubb pasó gran parte de la guerra con la flota en el Pacífico, yendo a las Nuevas Hébridas, ahora conocidas como Vanuatu, y luego a las Islas Marianas y Okinawa, Japón.
Después de la guerra, estudió ingeniería aeroespacial y trabajó como ingeniero eléctrico para General Dynamics en el programa de vuelos espaciales Apolo, ayudando a enviar astronautas a la luna.
El hijo de Shaub también se unió a la Marina y es un comandante retirado.
En su intervención en la ceremonia de 2022, Schaub pidió a la gente que honrara a quienes sirvieron en Pearl Harbor.
“Recuerden para qué estaban aquí. Recuerden y honren a los que sobrevivieron. Hicieron un trabajo”, dijo. “Los que todavía están aquí, vivos o muertos”.
