OAKLAND – El miembro del Concejo Municipal Ken Houston dice que “no le importaría un carajo” si la gente se molestara porque hizo un gesto obsceno con la mano en una reunión esta semana. Incluye un controvertido contrato municipal de 2 millones de dólares.
El momento viral, en el que Houston pareció levantar el dedo medio hacia el público, provocó la ira de cientos de asistentes a la reunión del 16 de diciembre, quienes instaron sin éxito al consejo a rechazar el acuerdo. Una empresa de software con vínculos anteriores con funcionarios federales de inmigración.
Houston y sus colegas no cedieron a la presión pública que enfrentaron en la cámara del Ayuntamiento. Es la última de una serie de decisiones políticas recientes del consejo, en su mayoría nuevo (sólo dos de los ocho miembros han servido más allá de su primer mandato) que reflejan un cambio radical en la política de Oakland.
En ese momento, que fue grabado en video, Houston dijo que escuchó a alguien susurrar insultos raciales contra los mexicanos. El concejal nació de padre mexicano y fue criado por una madre soltera negra en East Oakland, cerca de los límites de la ciudad con San Leandro y Alameda.
El último incidente refleja el mantra común de Houston: no dar marcha atrás. en el Primer año en el consejoHan mostrado cierta paciencia en lo que quienes no tienen experiencia en vivir en sus comunidades describen como comportamiento elitista.
“Nací y crecí en el Distrito 7”, dijo Houston, refiriéndose a la comunidad del este de Oakland en la que creció y que ahora representa. “Votaron por mí, un chico del barrio que no es político, pero quién es”.
Los funcionarios de la ciudad ya habían sido criticados por eludir el proceso normal con el acuerdo, incluido revertir el rumbo con una votación el mes pasado que rechazó el acuerdo del consejo.
Pero el consejo siguió adelante en su reunión del 16 de diciembre, votando 7-1 sobre un nuevo contrato con algunas sanciones financieras incorporadas si la compañía rompe su promesa de respetar las políticas santuario de Oakland.
Esta junta parece estar estableciendo una nueva agenda para Oakland. Junto con el nuevo acuerdo de vigilancia, el consejo está considerando una revisión de las políticas de la ciudad que exigen que los inquilinos de los residentes sin hogar estén protegidos antes de que se puedan desalojar los campamentos.
Varios concejales respaldaron con entusiasmo al organismo de vigilancia de la policía de Oakland para revertir una política que restringe las persecuciones policiales a alta velocidad.
Y a principios de este año, el personal del consejo rechazó el apoyo de su personal profesional a una nueva empresa de seguridad para las instalaciones de la ciudad, un raro rechazo de una recomendación formal para mantener la empresa actual, ABC Security, en funcionamiento hasta el próximo septiembre.
Eran los días en que la presión pública de los activistas influyó en el Parishad. Apoyar formalmente la resolución de alto el fuego en Gaza O Reconsiderar el tamaño del presupuesto policial Ahora la ciudad parece una pintoresca reliquia de la era COVID-19.
Los bloques de votantes que a menudo dividieron iteraciones anteriores del organismo electo en líneas de votación “progresistas” y “moderadas” también se están desvaneciendo.
Zach Unger, un concejal con mayor apoyo sindical, apoyó la votación de vigilancia. En entrevistas, minimizó el papel de la política nacional en las decisiones políticas de la ciudad en torno a la seguridad pública, la gestión de instalaciones y los presupuestos equilibrados.
“Hemos tenido algunos consejos en el pasado que estaban estancados en 4-4 votos”, dijo Unger. “Cuando no estamos de acuerdo, lo hacemos de diferentes maneras y con diferentes patrones. Y si no estoy de acuerdo con alguien en algo, no puedo decir: ‘Nunca volveremos a hablar’.
La concejal Rowena Brown, respaldada por los laboristas, quien inclinó su voto a favor del acuerdo de vigilancia, indicó el viernes que estaba satisfecha con las enmiendas que protegen las políticas santuario de la ciudad.
La miembro del consejo Janani Ramachandran, que alguna vez se postuló como una alternativa más izquierdista a la asambleísta Mia Bonta, apoyó el acuerdo e instó a su “escepticismo” hacia las empresas de tecnología.
El presidente del consejo, Kevin Jenkins, permanece en silencio durante las decisiones importantes de la ciudad. El martes, cedió gran parte de su tiempo de palabra asignado a colegas que votaron con él, pero también a la concejal Carol Fyfe, quien fue la única disidente en la votación para fortalecer la aplicación de la ley.
Jenkins y Houston, sin embargo, son los que impulsan el cambio en la dirección de la ciudad, según múltiples fuentes del Ayuntamiento con conocimiento directo del pensamiento de los miembros del consejo.
“Ese tipo es increíble”, dijo Houston sobre Jenkins, quien sirvió como alcalde interino antes de que Lee asumiera el cargo y se negó a hablar oficialmente para esta historia. “No estamos de acuerdo en todo, pero lo respeto”.
El jueves, Houston estaba luchando por terminar las tareas antes de su vuelo apenas unas horas después. Estaba de muy buen humor mientras encabezaba los últimos cambios en las políticas de la ciudad, deteniéndose solo para indicarle a un asistente del consejo que tosía que se hiciera una prueba de Covid-19.
“Te mostraré cómo ponerte cosas en las fosas nasales, hombre”, le dijo a su asistente, Lonnie McClindon, residente de toda la vida en East Oakland.
Chipper, un gallo mascota propiedad de Houston, cantó incesantemente durante la entrevista del jueves mientras los miembros del consejo atendían a un pollo llamado Chip. Una vez famoso perdido y vagado Una de las primeras incursiones de Houston en el ojo público: en el Puente de la Bahía.
McClindon y su colega Nellie Rocha, ambas sin hogar, fueron contratadas por Houston en su trabajo anterior en el Consejo de Embellecimiento de Oakland, que elimina los grafitis en propiedades públicas.
Elogió a Houston, que decidió aprobar una nueva política de campamentos que suaviza los requisitos de la ciudad para brindar refugio a los inquilinos desplazados.
Estos son ejemplos tanto de su propio espíritu poco ortodoxo como del reciente cambio político de la ciudad, que, según dijo, es más complicado de lo que parece.
“Soy de las calles de Oakland”, dijo. “Puedes venir a verme con una aguja en el brazo (mi hermano era un adicto) y yo te llevaré. Te encontraré donde estés”.
Shomik Mukherjee es un reportero que cubre Oakland. Llámelo o envíele un mensaje de texto al 510-905-5495 o envíele un correo electrónico a shomik@bayareanewsgroup.com.
