FEASTERVILLE, Pensilvania – Buscando en su billetera, David Teeling saca un recorte de periódico arrugado que muestra a Donald Trump trabajando en el autoservicio de un McDonald’s local… este McDonald’s, el mismo donde él y algunos amigos se reúnen habitualmente para hablar de política y deportes.
Teeling muestra la imagen como evidencia verificable para aquellos que no la creen cuando explica lo que sucedió: el ex y futuro presidente apareció en los suburbios de Filadelfia cerca del final de la campaña de 2024 y tomó papas fritas para los clientes que se acercaban a la ventana.
“Algunas personas me creen y otras no, así que sigo con ello”, dice Teeling, de 70 años, mientras toma una taza de café.
Hace un año, Trump visitó este sitio para indicar que estaba en sintonía con la gente común que se sentía excluida de la economía de Joe Biden-Kamala Harris.
Hoy en día, es Trump quien corre el peligro de perder el contacto. Antes de las elecciones de mitad de período del próximo año, los votantes se sienten presionados por los altos precios y culpan a Trump por no hacer lo suficiente para aliviar el costo de vida, según muestran las encuestas.
Una nueva encuesta de NBC News Decision Desk muestra que el 53 por ciento de los adultos ha cambiado sus hábitos de compra de comestibles para mantenerse dentro del presupuesto, mientras que el 55 por ciento ha recortado el entretenimiento y los “extras” para poder pagar las necesidades de la vida.
Una muestra de los precios de los comestibles muestra que el precio de los huevos ha caído un 29% desde que Trump asumió el cargo, aunque los precios de la carne de res han aumentado casi un 13%, los del pollo un 2% y los precios del pan un 4%. Los precios del jugo de naranja han aumentado un 28% desde el inicio del mandato de Trump, según datos de Nieslen IQ en el rastreador de precios de comestibles de NBC News.
En total, uno Encuesta AP-NORC encontró que sólo el 31% de los adultos aprobaba el manejo de la economía por parte de Trump, la calificación más baja que ha logrado en su primer o segundo mandato.
“Podemos mejorar esas cifras”, dijo en una entrevista John McLaughlin, un encuestador de Trump. “Lo hicimos en 2023 y 2024 y podemos hacerlo de nuevo. En un año electoral, Trump podrá pasar más tiempo con los votantes fuera de Beltway”.
“La Casa Blanca no tiene más remedio que hacer campaña por el presidente Trump en las elecciones de mitad de período”, añadió McLaughlin. “Sin Trump en la boleta, es difícil sacar a sus votantes. Si no se puede motivar a los votantes de Trump, no vamos a ganar las elecciones intermedias”.
La Casa Blanca parece estar de acuerdo. Susie Wiles, jefa de gabinete de Trump, dijo en uno entrevista en podcast que la idea es poner a Trump “en las urnas” haciéndolo hacer campaña como si fuera 2024 de nuevo.
Para Trump, la pregunta es si podrá reunir la disciplina necesaria para transmitir consistentemente un mensaje doble. Los estrategas políticos dicen que necesita demostrar que comprende que la gente está pasando apuros, y al mismo tiempo dejar claro que está comprometido a mejorar sus vidas. Se trata de un equilibrio complicado que requiere cierta humildad por parte de Trump, un reconocimiento de que la “edad de oro” que prometió al inicio de su mandato aún no se ha cumplido.
Hasta ahora, Trump culpa a la inflación persistente es biden un hombre del saco que continúa atacando incluso cuando la economía pasa factura cada día que pasa. Dice que hay mucho que animar a los votantes, incluyendo precios de gasolina, que han bajado de 3,03 dólares el galón hace un año a 2,92 dólares ahora; el mercado de valores, donde el índice S&P 500 ha subido un 16% este año; y nueva inversión extranjera en EE.UU. por un total de billones de dólares.
En cuanto a la cuestión de la asequibilidad, la califica de “engaño” perpetrado por los demócratas.
En su sitio de redes sociales la semana pasada, Trump escribió que “la asequibilidad, hace apenas 13 meses, era un desastre para el pueblo estadounidense, ¡pero ahora es totalmente diferente! Los precios están bajando rápidamente”.
Aún así, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo la semana pasada que los aranceles de Trump están elevando la inflación más de lo que sería de otra manera. Después de caer a un mínimo este año del 2,3% en abril, la inflación subió al 3% en septiembre por primera vez desde enero. Septiembre fue el último mes del que se dispuso de datos.
Incluso miembros del propio partido de Trump han dicho que los precios son demasiado altos y que los republicanos no pueden ignorarlos. “La gente no es estúpida. Cuando van al supermercado saben qué es caro y qué no”, dijo el senador Josh Hawley, republicano por Missouri, a NBC News la semana pasada.
Michael DuHaime, ex director político del Comité Nacional Republicano, lo expresó de esta manera: “Puedes seguir hablando de Biden o incluso de Obama o Jimmy Carter si quieres. Los votantes sólo lo tolerarán durante un tiempo”.
Los ex presidentes enfrentaron un enigma similar, con resultados mixtos. Ningún presidente en ejercicio quiere admitir que sus políticas económicas no han funcionado. Sin embargo, un presidente corre el riesgo de parecer insensible al negar lo obvio a personas que no pueden permitirse comprar carne picada en el supermercado.
“Uno de los errores que cometimos como parte del equipo de Biden fue no liderar con más empatía”, dijo en una entrevista Sam Cornale, ex director ejecutivo del Comité Nacional Demócrata. “Nos pusimos manos a la obra para intentar explicar las cifras, pero los votantes no las escuchaban”.
Un primer vistazo al mensaje de campaña de mitad de mandato de Trump se desarrolló la semana pasada cuando viajó a un casino en Poconos para asistir a un mitin sobre la economía. Mostró diapositivas y habló sobre su historial, diciendo que sus aranceles están provocando una ola de inteligencia artificial, automóviles y otros tipos de construcción de fábricas.
Pero fiel a su forma, también se salió del tema, criticando a Biden, Powell, la representante Ilhan Omar, demócrata por Minnesota, el gobernador Tim Walz, el comediante nocturno Jimmy Kimmel, los molinos de viento y la nación africana de Somalia.
“Estamos un poco por detrás de la bola 8 para las elecciones de 2026”, dijo en una entrevista Neil Newhouse, un encuestador republicano. “La conclusión del lado republicano es que debemos centrarnos en lo que más preocupa a los votantes: la economía y el coste de la vida”, dijo, añadiendo que a la gente no le importa “lo que está pasando en Somalia, Oriente Medio u otros lugares. En su mayor parte, están centrados en sus bolsillos. Así que eso es en lo que debemos centrarnos”.
De vuelta en McDonald’s, ni rastro de Trump Cambió su chaqueta por un delantal en una de sus paradas de campaña más memorables. Tras la visita de Trump, Yelp ha desactivado sus reseñas del restaurante debido a escrituras cáusticas.
A veces, los clientes toman fotografías de la ventanilla del autoservicio donde Trump hizo su aparición. El personal ha cambiado desde entonces; Ninguno de los empleados que trabajaron los últimos días laborables estaba allí cuando apareció Trump.
Como empresa, McDonald’s ha enfrentado las presiones de lo que su director ejecutivo llamó una “economía de dos niveles”. Una fuerte caída en el tráfico de clientes de bajos ingresos jugó un papel importante en la decisión de la compañía de revivir sus combinaciones de “Comidas de valor extra” este otoño, según el director ejecutivo Chris Kempczinski.
Teeling dijo que está dispuesto a ser paciente a medida que las políticas económicas de Trump se afiancen.
“Ha aumentado”, dijo sobre el costo de vida. “No hay duda al respecto. Pero Trump es un director ejecutivo. Puede cambiar estas cosas. Tomará un año, tal vez dos”.
Janice Hall, de 72 años, una empleada jubilada de la ciudad de Filadelfia que estaba comiendo una hamburguesa con queso y papas fritas, está de acuerdo.
“Esto disminuirá gradualmente”, afirmó. “Aún no le hemos dado tiempo. Ni siquiera ha pasado un año”.
Dijo que volvería a votar por Trump si pudiera.
“Creo que es divertido; es histérico. Tiene personalidad”, dijo.
William Sanginiti, un ingeniero jubilado de 72 años, dijo mientras tomaba una hamburguesa y una Coca-Cola: “Siempre hay alguien que se va a quejar de algo. Yo no. Intento vivir dentro de mis posibilidades”.
Una nota disidente llegó de uno de los habituales. Mientras tomaba café, un camionero jubilado de 76 años dijo que duda que Trump logre bajar los precios. Dijo que ha tenido que cambiar sus hábitos de gasto para llegar a fin de mes.
“Solía comer mucha carne; no puedo permitírmelo”, dijo, hablando bajo condición de anonimato. “Aun cuando veo precios reducidos en diferentes supermercados, siguen siendo caros”.
Mencionó la tasa de desempleo, que se situó en el 4,4% en septiembre, el más alto en los últimos cuatro años.
“Mucha gente que votó por él no votó a favor de los despidos”, dijo.
