La comunidad judía del Área de la Bahía lamenta los ataques terroristas australianos junto con Hanukkah

Para los tres primos del rabino Dovber Berkowitz de la organización judía Jabad de Contra Costa, la primera noche de Hanukkah debería haber comenzado de la misma manera que planeaban celebrar la noche del domingo en Walnut Creek: con una ceremonia de encendido de la menorá.

Sus primos, que trabajan como rabinos y directores juveniles en la comunidad judía de Sydney, asistían a un evento de Hanukkah en Bondi Beach cuando dos hombres armados abrieron fuego, matando a 15 personas, en medio del caos. Sus familiares, algunos de los cuales presenciaron el fatal ataque, salieron ilesos.

La tragedia ha sacudido a la comunidad judía del Área de la Bahía, pero se hicieron planes para encender menorás el domingo, un día de recuerdo de las víctimas a miles de kilómetros de distancia en Australia, con mayores medidas de seguridad en San José, Oakland y Walnut Creek.

“Es algo que nos sorprende a todos”, dijo Berkowitz.

Debido a su zona horaria, Sydney fue una de las primeras ciudades del mundo en celebrar Hanukkah, añadió Berkowitz.

“En cierto sentido, este es el comienzo de Hanukkah”, dijo.

Dos hombres armados, identificados como padre e hijo, atacaron una celebración de Hanukkah en la playa Bondi de Sydney, matando a 15 personas de entre 10 y 87 años e hiriendo a más de 40 en lo que el primer ministro de Australia llamó un acto de terrorismo judío. El evento Janucá junto al mar está organizado por Jabad de Bondi, una rama del movimiento judío tradicional que opera en todo el Área de la Bahía para celebrar la primera de ocho noches de la festividad judía.

“Esta es la historia de Hanukkah”, dijo el rabino Mendel Weinfeld de Jabad de Almaden en San José. “De eso se trata exactamente Hanukkah: una y otra vez, tenemos estas historias y nos ponemos de pie y somos un pueblo resiliente, y nuestra comunidad siente que vamos a volver a la plaza pública y vamos a encender la menorá nuevamente”.

Weinfeld dijo que la comunidad judía del Área de la Bahía está “devastada y desconsolada”, pero dijo que la tragedia también despertó la determinación de “unirse como nunca antes”.

Antes de los acontecimientos del domingo por la noche, los rabinos de San José, Oakland y Contra Costa solicitaron un aumento de patrullas policiales, y los funcionarios de Santana Row y Chabad Oakland contrataron seguridad privada.

El domingo por la tarde en Santana Row en San José, más de 200 personas se reunieron en la Plaza Valencia para celebrar Hanukkah con un concierto y el encendido de la menorá. Aunque muchos tenían la tragedia en lo más alto de sus mentes, mantuvieron un espíritu vibrante y enviaron un mensaje claro de que no se dejarían disuadir ni perderían el ánimo.

“No hay nada que nos impida seguir adelante. Y dejar que el miedo nos invada es exactamente lo contrario de lo que estamos tratando de hacer con Hanukkah”, dijo Towah Enumah, de 36 años, que viajó desde Pleasanton al evento. “Estamos tratando de difundir luz en un mundo oscuro y, como vemos después de eventos como este, es un mundo muy oscuro, pero necesita más luz”.

El rabino Dovid Labkowski de Jabad Oakland dijo que la tragedia ha impulsado la determinación de más personas de asistir a las ceremonias de encendido de la menorá, y dijo que la comunidad judía “no quiere tener miedo, quiere mostrar su orgullo judío y quiere salir y demostrar que no tenemos miedo de esto”.

“La respuesta judía al terrorismo no es retroactiva”, dijo Weinfeld. “Hanukkah nos enseña a llevar luz donde la oscuridad intenta penetrar”.

Weinfeld añadió que uno de los muertos en el tiroteo fue el rabino de Jabad Eli Schlanger, quien “dedicó su vida a compartir calidez, fe y comunidad con los demás, y cuando su vida terminó, estaba trayendo luz y alegría a la plaza pública”.

Weinfeld añadió que la comunidad judía seguirá celebrando Hanukkah sin “rendirse”.

“Este es un acto de terror contra la comunidad, la bondad y la luz misma”, dijo Weinfeld. “Refleja un entorno en el que se ha permitido que el odio a los judíos crezca y se vuelva violento. Hay que afrontarlo y exige responsabilidad. La vida judía debe protegerse mediante medidas concretas y de alto nivel para evitar cualquier llamamiento a la violencia contra los judíos”.

El ataque terrorista se produce en medio de un aumento del antisemitismo, ya que muchos judíos se sienten “menos seguros en los espacios públicos y menos cómodos expresando su identidad públicamente”, según el Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía.

Tali Klima, portavoz de la Federación Judía del Área de la Bahía, dijo que la comunidad judía local está “bajo ataque desde todas las direcciones”.

“Hay múltiples celebraciones comunitarias esta noche en el Área de la Bahía en la primera noche de Hanukkah, y los residentes judíos preguntan si es seguro celebrar nuestra cultura e identidad en público”, dijo Klima. “Como comunidad, estamos muy solos en este momento”.

Los líderes locales también condenaron el ataque y expresaron su apoyo a la comunidad judía del Área de la Bahía.

El alcalde de San José, Matt Mahan, calificó el ataque de “devastador” y “un ataque a nuestros valores”. Dijo que se ha coordinado con el jefe del Departamento de Policía de San José para garantizar que quienes asistan a las celebraciones y conmemoraciones puedan hacerlo de manera segura.

“Este es un intento deliberado de infundir miedo en una comunidad que ha sido atacada en este país y en todo el mundo durante siglos”, dijo Mahan. “No dejaremos que ese miedo nos impida unirnos y no dejaremos que el odio de los demás destruya los valores que apreciamos”.

En un comunicado, la alcaldesa de Oakland, Barbara Lee, dijo que la ciudad apoya a su comunidad judía ante el mortal ataque.