Una Reserva Federal dividida se reúne esta semana para decidir si recortar las tasas de interés, la última reunión del banco central estadounidense al final de un año tumultuoso.
El banco central de Estados Unidos enfrenta una serie de desafíos únicos mientras sopesa su última decisión sobre tasas de interés.
Después de que el cierre gubernamental de seis semanas paralizara brevemente la Oficina de Estadísticas Laborales, la agencia federal que recopila datos económicos sobre precios y empleo, los funcionarios de la Fed tienen menos datos en los que basar su decisión.
Para complicar las cosas está lo que parece ser una creciente división interna entre los votantes del comité, quienes están divididos sobre si debería haber un tercer recorte de tasas antes de fin de año. Las tasas se encuentran actualmente en el rango del 3,75% al 4%.
Aunque el comité comenzó a recortar las tasas de interés, que alcanzaron niveles altos en décadas, el otoño pasado, un consenso mayoritario frenó los recortes en la primera mitad del año, citando la incertidumbre económica sobre los aranceles. Desde entonces, el comité ha reducido las tasas en medio punto después de sus reuniones de septiembre y octubre, y un número creciente de funcionarios del comité indican que debería haber un tercer recorte este año. Los mercados esperan un recorte final de las tasas el miércoles, pero no está claro si suficientes funcionarios estarán de acuerdo.
La Reserva Federal tiene un doble mandato: estabilizar los precios y el mercado laboral. El aumento de las tasas de interés puede mantener los precios altos: la Reserva Federal aumentó las tasas rápidamente cuando la inflación alcanzó el 9,1% en 2022. Pero si el banco central no tiene cuidado, las altas tasas de interés pueden aumentar el desempleo. El riesgo significa que la fijación de los tipos de interés es un equilibrio delicado que tiene importantes repercusiones en la economía.
En los últimos meses, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ha dicho que los funcionarios están viendo presión de ambos lados del mandato de la Reserva Federal. Tanto los precios como el desempleo están aumentando: la inflación aumentó del 2,3% en abril al 3% en septiembre, mientras que la tasa de desempleo aumentó del 4% en enero al 4,4% en septiembre.
Al explicar el último recorte de tasas de la Reserva Federal en octubre, Powell dijo que la mayoría de los funcionarios están más preocupados por el mercado laboral que por la inflación, pero “tenemos una herramienta”.
“No podemos hacer ambas cosas. La gente tiene pronósticos diferentes… y tienen diferentes niveles de aversión al riesgo”, dijo Powell, señalando que gran parte de la división en octubre terminó cuando los funcionarios parecían estar considerando un recorte de tasas al estilo de diciembre.
Debido al cierre del gobierno, se canceló la recopilación de datos de octubre y los datos sobre el mercado laboral y los precios de noviembre se publicarán más adelante en diciembre. Si bien no está claro si más datos habrían generado un consenso más sólido, habrían dado a los funcionarios una imagen más clara de la economía durante un período turbulento.
En octubre, Powell dijo que la falta de datos significaba que los funcionarios deberían proceder con cautela en su reunión de diciembre.
“¿Qué haces si conduces en medio de la niebla? Reduces la velocidad”, dijo.
En medio de debates internos sobre la próxima reunión de la Reserva Federal, múltiples informes han dicho que Donald Trump es puesta a cero sobre Kevin Hassett, un aliado cercano del presidente y su actual director del Consejo Económico Nacional, como posible próximo presidente de la Reserva Federal. Powell, que fue designado por Trump en 2018 y reelegido por Biden en 2022, afronta el final de su mandato en mayo.
Hassett ha sido uno de los defensores económicos más acérrimos del presidente durante el año pasado, insistiendo en que los precios se han mantenido estables y que los aranceles de la Casa Blanca han fortalecido la economía. También ha sido un firme defensor de más recortes de tasas, que Trump cree que impulsarán la economía sin aumentar los precios.
Esta será la octava reunión del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC), que cuenta con 12 miembros que votan sobre los cambios de tipos. La comisión anunciará su decisión el miércoles por la tarde.
