La economía de California se ha dividido entre áreas de mayor crecimiento como Los Ángeles, que se benefician del gasto de capital de riesgo, y otras áreas fuertemente afectadas por los aranceles, la incertidumbre y la represión gubernamental contra la mano de obra inmigrante.
Ésa es la conclusión del pronóstico de invierno de UCLA Anderson, publicado el miércoles, que predice que la economía del estado en su conjunto se hundirá en los próximos meses antes de que el crecimiento se recupere en la segunda mitad del próximo año.
“California ha entrado ahora en otra fase económica bifurcada, no entre Este y Oeste, sino entre la IA, la industria aeroespacial y similares, y el resto de la economía”, escribió Jerry Nickelsburg, economista senior que realizó el pronóstico.
El informe señala que en la primera mitad de este año, casi el 70% de todo el gasto de capital de riesgo de Estados Unidos llegó a California, mientras que en el tercer trimestre siete de las 10 principales inversiones a nivel nacional se realizaron aquí.
Los condados de Los Ángeles y Orange en particular se están beneficiando de la inversión en empresas aeroespaciales y de defensa, mientras que el Área de la Bahía ha recibido inversiones en inteligencia artificial, dijo Nickelsburg en una entrevista.
Sin embargo, el propio Silicon Valley ha sufrido pérdidas de empleos, señala el informe, en medio de una demanda debilitada de ingenieros de software que codifiquen, una dinámica sobre la que The Times ha informado a medida que las grandes empresas de tecnología recortan nóminas y aumentan drásticamente sus inversiones en IA.
El gasto de capital relacionado con la IA se estimó inicialmente en 250 mil millones de dólares este año, pero la cantidad ya superó los 400 mil millones de dólares, señala el informe.
Otro indicador positivo ha sido el aumento de la carga aérea en los aeropuertos estatales, revirtiendo una caída que comenzó a principios de la pandemia, según el informe.
Al mismo tiempo, las políticas de inmigración de la administración Trump han comenzado a frenar el empleo en los condados de California con una mayor concentración de empleos en la agricultura, la construcción, así como en el ocio y la hotelería, siendo el Valle de San Joaquín el que experimenta el mayor número de pérdidas de empleos.
Esto es consistente con episodios pasados de políticas de inmigración restrictivas: deportaciones en la década de 1930 bajo el presidente Franklin Delano Roosevelt, en la década de 1950 bajo el presidente Eisenhower y la última década a través del programa Comunidades Seguras bajo el presidente Obama, según el informe.
“Lo que sí sabemos por los datos anteriores es que las comunidades que ven una pérdida significativa de población debido a la política de inmigración son comunidades donde la tasa de desempleo para quienes se quedan tiende a aumentar, los precios de la vivienda caen y los ingresos caen”, dijo Nickelsburg.
Otro lastre para la economía del estado ha sido el mercado inmobiliario, que se ha visto afectado por deportaciones que reducirán el número de trabajadores especializados en paneles de yeso, pisos, techos y otras especialidades. Al mismo tiempo, los aranceles han aumentado el costo de los materiales de construcción procedentes de China, México y Canadá.
“El hecho de que la industria de la construcción de viviendas se esté desacelerando se evidencia en el continuo nivel deprimido del volumen de ventas de viviendas unifamiliares y los continuos aumentos en los precios medios”, dice el informe.
En total, el estado perdió 21,200 empleos en nómina en los primeros ocho meses del año, la primera disminución sostenida desde la pandemia. Dejó al estado con una tasa de desempleo del 5,5% en agosto, más de un punto porcentual más que la tasa nacional. La tasa se ha mantenido por encima del 5% durante más de 19 meses consecutivos.
Se pronostica que la tasa de desempleo de California alcanzará un máximo del 5,9% a principios del próximo año, pero promediará el 5,5% antes de caer a un promedio del 4,6% en 2027. Se espera que el crecimiento del empleo sea del 0,7% el próximo año y del 2% en 2027. De manera similar, se espera que el ingreso personal real aumente un 1,1% antes de 2022.
Las perspectivas nacionales también señalan que la economía se está beneficiando de la inversión en IA y del aumento de los ingresos entre los hogares ricos, aunque pesan los aranceles, un mercado laboral débil y políticas federales inciertas.
Se espera que eso cambie a principios del próximo año, cuando el proyecto de ley de impuestos y gastos One Big Beautiful de Trump estimule el crecimiento, aunque las políticas fluctuantes y los retrasos en los datos económicos debido al cierre federal hacen que eso sea incierto.
“Seguimos viviendo en una era de alta incertidumbre económica en cuanto a la trayectoria económica”, concluye el informe nacional.
