Con su textura verde y peluda, es un crecimiento de aspecto extraño que las empresas de productos del mar consideran nada más que basura.
Sin embargo, las llamadas barbas de mejillón podrían resultar una ruta rentable para el comerciante Sander Navegans, ya que su plan de crear productos con ellas contaba con el apoyo del rey.
Este belga de 35 años utiliza protuberancias desordenadas, que los mejillones utilizan para fijarse a las superficies y crear una especie de aislamiento que detiene el sonido.
Se espera que los paneles acústicos sean ampliamente adoptados por la industria de la construcción, utilizando materiales que de otro modo irían a la basura.
El señor Nevejans afirmó: “El plato nacional en Bélgica son los mejillones con patatas fritas.
‘Desafortunadamente, mi madre no ganaba lo suficiente, pero cuando era niño, nuestras vacaciones de verano siempre eran en la costa belga y yo usaba almejas para pescar pequeños cangrejos.
‘Al principio ni siquiera noté esas pequeñas fibras; Simplemente los levantas y los descartas sin siquiera mirarlos. Sólo tuve la oportunidad cuando vi el programa para ver cómo lo procesan.’
Navegaciones de Sander con una bandeja de ‘barbas’ de mejillón
Las ‘barbas’ de mejillón a menudo se descartan, pero ahora se aprovechan mejor
Los mejillones no sólo son una comida deliciosa, sino que sus “barbas” desordenadas se están utilizando en paneles acústicos.
Los mejillones son pequeñas criaturas marinas carnosas que se esconden en distintivas conchas de color azul oscuro.
Se estabilizan en el fondo marino con una barba hecha de hilos de biso, de capa dura pero suave y flexible por dentro, con almohadillas adhesivas.
Las granjas de mariscos proporcionan largas cuerdas para cultivar mejillones antes de llevarlos a tierra y procesarlos para supermercados y restaurantes.
En 2021, mientras trabajaba en diseño de interiores en Londres, Navigations se topó con un cortometraje sobre la producción en masa de mejillones que requería un breve “afeitado”.
Intrigado, envió muestras a un fabricante de mariscos y se puso a trabajar para convertir los restos en tela.
Navegans, que estudió electromecánica en la universidad, luego bellas artes, y luego utilizó sus habilidades de diseño y metalurgia para transformarlos en formas de lana.
Luego se integra en paneles con estructura de aluminio que se pueden utilizar para amortiguar la acústica en oficinas, estudios de música o restaurantes.
También retiene el calor y no contiene plástico, es reciclable y naturalmente retardante de llama, lo que significa que sus productos no necesitan ser tratados con productos químicos potencialmente dañinos.
Hay 37 granjas de mariscos en Escocia alrededor de las Shetland y la costa oeste, y recolectan sus productos para procesarlos en Bellshill, Lanarkshire, de donde Nevegens recoge algunas de las cuatro toneladas de virutas desechadas cada semana.
De vuelta en la base de Seastex, construyó su propia máquina para convertir fibras pegajosas en tela.
Con una subvención del gobierno del Reino Unido en su haber, actualmente maneja cada paso del proceso, apoyándose en un codirector en Bélgica para recibir asesoramiento empresarial.
Ahora busca atraer £2,5 millones de inversión de capital de riesgo para trasladarse a instalaciones más grandes y crear once puestos de trabajo.
Y la misión ecológica de Seastax ya llamó la atención del rey Carlos.
La Fundación Kings de Monarch la eligió entre 35 pequeñas empresas por sus escrupulosas credenciales medioambientales.
Naveens se reunió recientemente con el monarca en la sede de la organización benéfica Dumfries House en Ayrshire.
El rey Carlos ha apoyado el proyecto del panel acústico a través de la King’s Foundation
Dijo: ‘Tuve el honor de mostrar la lana de Bysus al rey. Hablamos durante un par de minutos y, para mi sorpresa, obtuvo mucha información. Se refería a la lana de oveja y si tiene las mismas propiedades.
‘Soy un simple hijo de herrero. Simplemente estoy trabajando en otra cosa y, de la nada, me encuentro con el rey.
“Nunca fue mi objetivo, pero si haces lo que amas, si eres apasionado y trabajador, estas cosas realmente interesantes suceden inesperadamente. Es asombroso.’
Un portavoz de The King’s Foundation dijo: “Nuestro objetivo era reunir a un grupo de jóvenes excepcionales que trabajan en campos que van desde la sostenibilidad y la naturaleza hasta la artesanía tradicional y el diseño de moda.
‘La aplicación de Sander nos llamó la atención por su uso innovador de materiales sostenibles. También es emocionante ver cómo se lleva a cabo este trabajo en toda Escocia.
“Esperamos ver qué hace a continuación”.
