WASHINGTON – En una sorprendente sorpresa, Jeanine Pirro, la abogada estadounidense del Distrito de Columbia, anunció el viernes que abandonaría una investigación sobre el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, que los críticos habían calificado de motivada políticamente desde que se hizo pública en enero.
Esta investigación, que se centró en si Powell había mentido en el Congreso sobre la renovación de 2.500 millones de dólares de la sede del banco central, había surgido como un obstáculo en el esfuerzo del presidente Trump por instalar su elección para suceder a Powell.
El senador Thom Tillis (RN.C.) había dicho que bloquearía la nominación de Kevin Warsh por ser el próximo presidente de la Reserva Federal mientras continuara la investigación de Powell.
Mientras la investigación del Departamento de Justicia está cerrada, el inspector general del banco asumirá la investigación de las costosas renovaciones, y Pirro no descartó la posibilidad de reanudar su investigación penal.
“Tenga en cuenta, sin embargo, que no dudaré en reiniciar una investigación penal si los hechos lo justifican”, ha añadido. Pirro escribió en X.
La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, también dijo a los periodistas más tarde que el anuncio de Pirro no indicó el fin de la investigación.
“Esa ha sido una prioridad para el presidente”, dijo.
Tillis no respondió a las solicitudes de comentarios.
Powell fue nombrado por primera vez para el papel por Trump en el 2017, pero cayó en desventaja del presidente al resistir su campaña de presión para descender los tipos de interés.
Históricamente, el banco ha gozado de una mayor independencia que otras agencias federales para aislar su toma de decisiones de la influencia política.
Los límites de la independencia del banco se están poniendo a prueba en el intento de Trump el pasado agosto de despedir a una de las compañeras de Powell, la gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook, por las acusaciones que cometió un fraude hipotecario.
Cook protestó por su despido y el Tribunal Supremo escuchó los argumentos de ella y de la administración en enero. La decisión del tribunal, que todavía no se ha dictado, podría determinar si los funcionarios del banco están más aislados de ser despedidos por el presidente que los funcionarios de otras agencias federales.
Aunque Powell no comentó la noticia de que Pirro había abandonado su investigación, dijo en marzo que “no tenía ninguna intención de abandonar la Junta hasta que la investigación terminara de verdad, con transparencia y finalidad”.
El caso había sufrido ya un golpe importante en marzo cuando James Boasberg, un juez de distrito estadounidense del Distrito de Columbia, anuló las citas dirigidas a Powell.
Varios antiguos fiscales federales dijeron que Powell es uno de los diversos enemigos políticos del presidente que se han encontrado objetivo de las investigaciones criminales sobre las declaraciones que realizaron en el Congreso, incluidos el ex director de la CIA John Brennan y el ex director del FBI James Comey.
“La base de la investigación sobre Jerome Powell siempre fue sospechosa a la luz de las quejas públicas del presidente Trump sobre su negativa a descender los tipos de interés a la demanda”, dijo Barbara McQuade, antigua abogada estadounidense del distrito oriental de Michigan.
Los cálculos políticos que parecían fundamentar la decisión de iniciar la investigación de Powell y, finalmente, soltarla, marcaron una ruptura significativa con los anteriores precedentes, dijo Greg Brower, un antiguo abogado estadounidense de Nevada.
“Si hables con 100 antiguos abogados estadounidenses, no creo que encontraría uno que dijera que sintieron presión política para presentar un caso o no”, dijo.
La decisión de Pirro podría abrir el camino para la nominación de Warsh.
Warsh ha caminado por la cuerda floja en las audiencias de confirmación ante el Comité Bancario del Senado, donde ha intentado convencer a los senadores de que no será un “títere de calcetines” para el presidente y Wall Street, ya que Donald Trump sigue exigiendo a la Fed tipos de interés más bajos.
Su nominación se ha recibido con el escrutinio de los demócratas del Senado en el comité, que cuestionan sus estrechos vínculos con los inversores de Trump y Wall Street.
“El presidente nunca me pidió que me comprometiera con ninguna decisión de tipos de interés en particular, punto”, dijo Warsh en una audiencia. “Ni yo nunca aceptaría hacerlo si lo hubiera hecho”.
Estos comentarios llegaron pocas horas después de que Trump, en una entrevista en la CNBC, le preguntara si estaría decepcionado si Warsh no redujera de inmediato las tarifas y respondiera: “Lo haría”.
Un antiguo gobernador de la Fed durante la crisis financiera, Warsh surgió más tarde como crítico de las políticas de tipos de interés bajos y prolongadas del banco central y las intervenciones del mercado de mano dura. Más tarde investigó economía en la Hoover Institution, formó parte del consejo de UPS y trabajó como consultor de capital privado.
Con valor neto estimado entre 135 y 226 millones de dólares, Warsh se convertiría en el presidente de la Reserva Federal más rico de la historia.
De confirmarse, ha propuesto un “cambio de régimen” en la política de la Fed a favor de enfoques a favor del crecimiento y centrados en el mercado.
“Las prácticas y políticas de statu quo son especialmente perjudiciales cuando el mundo está cambiando tan rápido”, dijo Warsh a los legisladores durante su audiencia de confirmación en el Senado esta semana.
Warsh ha manifestado su interés en recortar el balance de 6,6 billones de dólares de la Fed, que a su juicio se ha vuelto demasiado “hinchado”.
Desde la crisis financiera de 2008, la Fed ha comprado billones de dólares en bonos para apuntalar la economía y los mercados de la vivienda. Pero Warsh dice que la red de seguridad ya no es necesaria.
Ha propuesto que la Fed venda la mayor parte de sus activos e imprima menos dinero, movimientos que argumenta que cambiarán efectivamente el poder de establecer tipos de interés en el mercado privado. Los críticos temen que este movimiento desestabilizara la economía y provoque un aumento de las tasas hipotecarias.
“Mi versión sencilla de esto es: haga funcionar la imprenta un poco menos. Deje que el balance baje”, dijo a Fox Business el año pasado.
Michael Gapen, economista jefe de Estados Unidos de Morgan Stanley, dijo que un cambio rápido en la huella de la Fed bajo Warsh es “poco probable”. Aunque reducir las reservas es un objetivo a largo plazo, dijo Gapen, el recorte de los activos podría hacer que el sistema financiero sea menos resistente en períodos de estrés económico.
“No hay almuerzo gratuito”, dijo.
Desde la crisis financiera, la Reserva Federal ha participado en la predicción del futuro económico de la economía estadounidense. La práctica se conoce como “orientación avanzada”, una herramienta que utilizan los economistas de la Reserva Federal para comunicar sus intenciones futuras de tipos de interés.
Warsh quiere acabar con la guía avanzada, pero se ha negado a abordar cómo abordaría las decisiones de tipos de interés si se confirma.
“No creo que tenga que previsualizar para usted cuál puede ser una decisión futura”, dijo en un intercambio con el senador Chris Van Hollen (D-Md.).
Este artículo incluye informes de Associated Press.
