La nostalgia golpeó a Ross Niederhaus en el supermercado mientras se abastecía para lo que podría ser su último evento en el Rose Bowl.
Es una tradición de casi toda la vida para la nativa de Linda Vista, que comenzó en 2005 cuando tenía 8 años y UCLA saltó sobre el estado de Oregon. Cuando obtuvo su licencia de conducir en 2012, Niederhaus comenzó a abrir sus propios portones traseros, trayendo galletas de pollo con galleta porque no podía permitirse el lujo de pagar la tarifa.
Regresó el sábado por la tarde bajo una tienda de campaña en el césped del Lote H, vistiendo su amada camiseta número 2 de Eric McNeil, tal vez por última vez aquí mientras los Bruins reflexionan si quedarse en el lugar que han llamado hogar desde 1982 o mudarse al SoFi Stadium para la temporada 2026.
“Me gustaría saber si fue la última vez”, dijo Niederhaus, “porque si fuera la última vez, al menos podría despedirme de mi tradición favorita. Es lo que más me gusta hacer. Estoy dispuesto a esparcir mis cenizas en el Rose Bowl”.
El fanático de UCLA, Ray Hoyt, instala una carpa mientras visita el Rose Bowl antes del partido del sábado contra Washington.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Al otro lado del estadio, en el extenso campo de golf Brookside, Nicholas Imaleva estaba preparando su portón trasero antes del juego con su hermano Matt bajo cuatro tiendas de campaña; los hermanos esperaban que unos 60 miembros de la familia disfrutaran de una comida compartida de hamburguesas, hot dogs, alitas, papas fritas, hot links y tragos.
Ambos hermanos esperaban que hubiera más puertas traseras fuera del estadio centenario. Pero por si acaso, estaban preparados para alternativas.
“Hoy vamos a empezar temprano”, dijo Nicholas Imaleva, padre del mariscal de campo titular de UCLA del mismo nombre. “Por lo general, entramos justo antes del inicio del inicio, pero esta vez vamos a entrar y absorberlo todo, hombre. Puede que sea el último juego, está bien, así que queremos disfrutar cada momento y pasar el rato”.
Matt Imaleva dice que no cree que mudarse al Sophie Stadium resuelva los problemas de asistencia de los Bruins en su antiguo hogar.
El fanático de UCLA, Nathan Nguyen, se instala mientras hace cola afuera del Rose Bowl el sábado.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
“No hay nada como jugar en el Rose Bowl”, dijo Imaleva. “Con suerte, todo se solucionará por sí solo”.
Nicholas Imaleva añadió: “Estamos orando por ello. Será fantástico”.
Aproximadamente seis horas y media antes del inicio del partido de UCLA contra Washington, Jamie Hickcox-Baker y Dee Fitzgerald-Cardello acercaron una mesa al otro lado de la acera en el Lote K, dejando al descubierto algunas sillas ya dobladas. Los graduados de UCLA esperaron la llegada de una escultura de hielo gigante que albergaría margaritas para su grupo de 25 amigos.
“Estoy muy triste porque vivo en Altadena y está en mi patio trasero y odio verlo desaparecer”, dijo Fitzgerald-Cardello. “Es una gran tradición. Estoy muy triste por ello”.
Aunque ha estado conduciendo desde Fresno hasta el Rose Bowl desde 1993, Hickcox-Baker estaba menos entusiasmado con el posible traslado al SoFi Stadium.
El fanático de UCLA, Lakey Manu, lanza una pelota de fútbol afuera del Rose Bowl antes del partido del sábado contra Washington.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
“Siento que podemos hablar de tradición todo lo que queramos”, dijo Hickcox-Baker, “pero dejamos el Pac-12 y el Pac-12 ya no existe, así que si no hay más tradición en el Rose Bowl, piensen en cómo ha evolucionado el fútbol universitario. He estado en algunos juegos en SoFi, es un hermoso estadio. Porque a nuestro equipo le ha ido bien en los últimos años. Esa temperatura de 100 grados (en el Rose Bowl) y nadie viene al juegos.”
De vuelta en el Lote H, la escena adquirió la sensación de una feria estatal. El olor a hamburguesas, mocosos y otros alimentos asados flotaba en el aire mientras los niños jugaban al fútbol en el césped y tiraban basura cerca. Un niño pateó la pelota de fútbol, lo que provocó un frenesí mientras un grupo de amigos convergía en su objeto de alegría.
“Una de las razones por las que la gente viene ahora es para estar aquí con amigos y correr y poder lanzar una pelota y esas cosas, y creo que sería una pena si eso no sucediera en SoFi”, dijo John Anderson, fanático de toda la vida. Así que no creo que vayan a conseguir el empate que creen que van a conseguir; tal vez sea un empate corto y por un par de partidos.
Los fanáticos de UCLA se reúnen antes del partido del sábado entre UCLA y Washington en el Rose Bowl.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Anderson dijo que se perdió un partido de fútbol local de UCLA en los últimos 16 años, y fue para asistir a una boda. ¿Y si los Bruins se mudan con Sophie?
“Iré a uno o dos juegos”, dijo Anderson. “Realmente depende de cómo sea el precio”.
Neiderhaus dijo que siempre apoyará a los Bruins y admite que puede ser una minoría.
“Estaré allí”, dijo Niederhaus, “pero conozco a mucha gente que no lo hará; conozco a muchas personas que tienen abonos de temporada y han dicho que no volverán, lo cual creo que es un gran problema que UCLA debe reconocer a lo largo de todo esto. Muchos incondicionales se preocupan por el Rose Bowl tanto como saben que Biru asistirá al fútbol.
