El gerente general de los Yankees de Nueva York, Brian Cashman, está mirando a los mercados de cambios y agencia libre para mejorar un club que no ha ganado una Serie Mundial desde 2009. (Foto de Mark Blinch/Getty Images)
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Los Yankees de Nueva York no lograron ganar la Serie Mundial este año por decimosexta temporada consecutiva y, según el gerente general Brian Cashman, “tienen mucho trabajo por hacer y todo un invierno para lograrlo”, regresando a ese lugar.
Los Yankees han ganado la Serie Mundial un récord de 27 veces, pero ninguna desde que derrotaron a los Filis de Filadelfia en 2009, año en que se inauguró el actual Yankee Stadium. No han sufrido una temporada por debajo de .500 desde 1992.
“El equipo que tuvimos el año pasado, que era muy bueno en el papel pero no alcanzó nuestro objetivo final, ahora está agotado debido a la agencia libre”, dijo Cashman la semana pasada. en una entrevista grupal. “Tenemos que encontrar una manera de al menos volver a donde estábamos, pero el objetivo final es mejorarlo”.
Los Yankees tienen que encontrar su camino tanto en la forma como en el fondo. Terminaron 94-68 empatados en el primer lugar de la Liga del Este con los Toronto Blue Jays, quienes los golpearon durante todo el año ganando 11 de las 17 veces que los dos equipos jugaron en la temporada regular y los playoffs.
Los Azulejos terminaron primeros al ganar su enfrentamiento cara a cara con los Yankees y finalmente perdieron la Serie Mundial ante los Dodgers de Los Ángeles en el último lanzamiento de la undécima entrada del Juego 7. Los Yankees perdieron ante los Dodgers en un Clásico de Otoño de cinco juegos el año pasado.
Los Azulejos lo hicieron con la antítesis de jugar contra los Yankees. Son un equipo de bateo de contacto que constantemente pone la pelota en juego y que lideró a los 30 equipos de las Grandes Ligas con un promedio de bateo de .265 y se ponchó mucho menos, 1.099 veces, el mínimo de la liga, en comparación con los 1.463 del No. 3 New York.
“Los muchachos que han estado aquí por mucho tiempo, los habituales, pueden batear”, dijo el manager de los Azulejos, John Schneider. dijo en una entrevista durante la Serie Mundial. “Todos tienen promedios relativamente altos, en su mayor parte, y todos tienen buenas habilidades de bateo”.
Bo Bichette, un toletero agente libre que bateó .311 con 18 jonrones, 94 carreras impulsadas y un OPS de .840 para Toronto la temporada pasada, parecería ser el hombre que ayudaría a cambiar esa ecuación para los Yankees, quienes necesitan desesperadamente un campocorto.
Los Yankees tienen actualmente 237,5 millones de dólares comprometidos en nómina para fines fiscales. segundo en la MLB detrás de los Dodgers, dos veces ganadores de la Serie Mundial. El umbral del impuesto al lujo para 2026 es de 244 millones de dólares. Así que siempre queda la cuestión de hasta qué punto por encima del umbral querrán gastar los yanquis. La temporada pasada terminaron $77 millones por encima del umbral de una factura de impuestos de $60,2 millones.
Los Azulejos ya tienen el cuarto lugar en la liga con $208.6 millones comprometidos hasta 2026.
Los Yankees, que batearon .251 como equipo, confían filosóficamente en los tres resultados verdaderos: jonrones, ponches y bases por bolas. Lideraron la liga con 274 jonrones, pero rara vez ganaban si no golpeaban la pelota.
Están construidos alrededor de Aaron Judge, el ahora dos veces Jugador Más Valioso de la liga, quien conectó 53 jonrones, sí, pero también lideró la MLB con un promedio de bateo de .331, 86 más que el promedio de .245 de la liga y 80 más que su propio equipo. Los otros números periféricos de Judge fueron estelares, muy por delante de Cal Raleigh de Seattle, su rival más cercano al Jugador Más Valioso, quien estableció el récord con 60 jonrones como receptor y bateador.
“Pensé que Judge se lo merecía”, dijo Cashman. “Pero el chico de Seattle tuvo un año increíble”.
Aaron Judge es la clave para los Yankees. El tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana, incluidos los dos últimos seguidos, claramente necesita ayuda para ganar la Serie Mundial. (Foto de Al Bello/Getty Images)
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Es evidente que el juez no puede hacerlo solo, como está comprobando. Los Yankees no han ganado nada en sus 10 años de carrera como actual capitán del club. ¿Será Don Mattingly, quien no ganó una Serie Mundial en 14 temporadas con los Yankees, o Derek Jeter, el capitán anterior que ganó cinco veces en 20 temporadas?
El reparto secundario tiene mucho que ver con ello. Por momentos, Jeter tenía en el equipo a Andy Pettitte, Jorge Posada, Mariano Rivera, Bernie Williams y CC Sabathia. Jeter, Rivera, Sabathia y el manager Joe Torre están todos en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional.
Alrededor de Judge la temporada pasada, los Yankees tenían un receptor en Austin Wells que bateó .219, un campocorto en Anthony Volpe que bateó .212. un jardinero central de Trent Grishman que bateó .235, tiene un promedio de .218 en su carrera y acaba de aceptar la oferta calificada de 22 millones de dólares del club. Ben Rice bateó .255 en un pelotón en la primera base con Paul Goldschmidt, ahora también agente libre. El tercera base Ryan McMahon bateó .208 después de la fecha límite de cambios que lo trajo de Colorado.
Eso no es mucho apoyo.
“Obviamente tenemos que conseguir más hits”, dijo Cashman, afirmando lo obvio. “Tenemos demasiados ponches, especialmente en la parte inferior del orden. Nuestros muchachos del cuadro pueden mejorar esa habilidad o eso se puede corregir trayendo a alguien. El tiempo lo dirá”.
Su siguiente mejor bateador, el zurdo Cody Bellinger, quien bateó .272 con 29 jonrones y 98 carreras impulsadas, rechazó su propia opción de jugador y ahora es agente libre. Cashman dijo que habló con el agente de Bellinger, Scott Boras, sobre traerlo de regreso. Pero todo con Boras es siempre un proceso largo, ya que recorre el mercado para encontrar la mejor oferta.
Los Yankees también perdieron a los relevistas Devin Williams y Luke Weaver, quienes son agentes libres y probablemente no regresarán. Y no se espera que los titulares Gerrit Cole (cirugía Tommy John en el codo derecho) y Carlos Rondón (cirugía del codo izquierdo para eliminar partículas sueltas) regresen hasta mayo como muy pronto, dijo Cashman.
Volpe también se sometió a una cirugía en su hombro izquierdo para reparar un labrum parcialmente desgarrado y es posible que no esté listo para comenzar la temporada 2026, dejando la puerta abierta para el bateador derecho Bichette.
“Siempre es lanzar y lanzar primero”, dijo Cashman. “Somos predominantemente zurdos (bateando). Obtener ese turno al bate desde el lado derecho sería un beneficio si pudiéramos hacerlo realidad”.
Los bateadores derechos, el tercera base Alex Bregman y el primera base Pete Alonso, están en el mercado, pero los Yankees no parecen estar interesados en ninguno de los dos. En cuanto a Bo, no ha habido ni pío.
Pero, como dijo Cashman, tienen toda la temporada baja para resolverlo.
