Por Eliyahu Comischer y Andrew Oxford, Bloomberg
Los fiscales federales han acusado al exjefe de gabinete del gobernador de California, Gavin Newsom, de corrupción pública, atrapando a un asesor de larga data de uno de los principales demócratas del país.
Dana Williamson está acusada de conspirar para desviar casi 225.000 dólares de una campaña política inactiva para uso personal de un asistente, según una acusación revelada el miércoles. Los fiscales dijeron que ella reclamó más de $1 millón en deducciones comerciales por gastos privados en artículos de lujo y otros artículos personales.
Williamson, una destacada operadora política en la capital del estado de Sacramento, se desempeñó como principal asistente de Newsom durante casi dos años hasta finales de 2022 y era conocida por su estilo combativo y su papel central en la negociación de las importantes iniciativas del gobernador. Los fiscales dijeron que ella creó acuerdos secretos falsos y luego hizo declaraciones falsas a agentes del FBI después de ser citada por documentos relacionados con el programa federal de estímulo Covid-19.
“Este es un paso crítico en una investigación de corrupción política en curso que comenzó hace tres años”, dijo Eric Grant, fiscal federal interino para el Distrito Este de California.
Williamson se declaró inocente durante una audiencia judicial el miércoles. El abogado de Williamson, Matthew Rowan, se negó a hacer más comentarios a los periodistas después de la audiencia. Williamson no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios enviada a su teléfono.
Un juez acordó liberar a Williamson con una fianza de 500.000 dólares garantizada por su casa en Sacramento. Salió del tribunal sin hablar con los periodistas.
La oficina de Newsom ha tratado de distanciarse de las acusaciones mientras acusa al presidente Donald Trump y a la fiscal general Pam Bondi de atacar a rivales políticos. Grant fue nombrado a principios de este año.
“La señora Williamson ya no servirá en esta administración”, dijo una portavoz del gobernador. “Aunque todavía estamos conociendo los detalles de las acusaciones, el gobernador espera que todos los servidores públicos mantengan los más altos estándares de integridad. En un momento en que el presidente pide abiertamente a su fiscal general que investigue a sus enemigos políticos, es importante respetar el principio estadounidense de justicia hasta que se demuestre que uno es culpable en un tribunal de justicia”.
Williamson fue puesto en licencia en noviembre de 2024 después de que se le informara de la investigación criminal y partió formalmente en diciembre, dijo la oficina de Newsom.
La acusación también nombra a otros técnicos destacados de Sacramento. Sean McCluskey, antiguo jefe del exsecretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Xavier Becerra, está acusado de aceptar pagos de una cuenta política inactiva. Ese dinero fue entregado a McCluskey como pago por un trabajo “ausente” de su socio. Becerra, cuyo nombre no figura en la acusación, dijo que la noticia fue “un puñetazo en el estómago”.
“He cooperado voluntariamente con el Departamento de Justicia de Estados Unidos en su investigación y continuaré haciéndolo”, dijo en un comunicado Becerra, quien se postula para gobernador de California en 2026.
Greg Campbell, un importante cabildero de Sacramento, ayudó a canalizar dinero de campaña hacia McCluskey, dice la acusación. Campbell y McCluskey acordaron acuerdos de declaración de culpabilidad abiertos el miércoles y confirmaron detalles de la investigación federal.
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