Las familias devastadas de jóvenes campistas que murieron en las inundaciones en un campamento para niñas en Texas durante el verano han presentado dos demandas alegando negligencia.
Las demandas, presentadas el lunes en el condado de Travis, alegan que la administración del campamento conocía los peligros de las inundaciones y no informó a los padres sobre los peligros ni tomó medidas para mitigar el desastre. Informes del Austin American-Statesman.
Ambas demandas argumentan que las muertes de 25 campistas y dos consejeros se podían prevenir, y una de ellas afirma que la mortal inundación fue un “desastre autoinfligido”.
Una petición presentada en nombre de la familia de Eloise ‘Lulu’ Peck, de ocho años, decía: ‘No hay mayor confianza que la de un padre que confía el cuidado de su hijo a otro.
“Camp Mystic y los hombres que lo dirigían fueron traicionados”, continúa. La impactante traición de esa confianza por parte de Camp Mystic provocó la muerte horrible, trágica e innecesaria de 27 jóvenes inocentes, incluida Eloise ‘Lulu’ Peck.
“Este caso busca la rendición de cuentas por esa traición y envía un mensaje a otros campos: protejan a los niños bajo su cuidado”.
Tanto esa demanda como una presentada en nombre de otros cinco campistas y dos consejeros fallecidos nombran a los propietarios del campamento Dick y Tweety Eastland, Camp Mystic y varias de sus entidades como acusados.
El hijo de Dick, Britt Eastland, también es nombrado representante de la familia Eastland después de la muerte de su padre durante la inundación del 4 de julio.
La demanda multifamiliar también incluye al segundo hijo de Eastland, Edward, y a su esposa, Mary Liz, como acusados.
El 4 de julio, el río Guadalupe creció casi 30 pies, arrasando casas, vehículos y algunos edificios en Camp Mystic.
Las afligidas familias de los campistas que murieron en inundaciones mortales en un campamento para dormir en Texas han presentado dos demandas separadas contra el campamento.
La presentación se realizó en nombre de las familias de Anna Margaret Bellows, Lila Bonner, Chloe Childress, Molly DeWitt, Katherine Ferruzzo, Lenny Landry y Blakely McCrory.
Childress y Ferruzzo eran consejeros, mientras que los demás eran campistas.
“Hoy en día, las campistas Margaret, Lila, Molly, Lenny y Blakely deberían ser estudiantes de tercer grado y las consejeras Chloe y Kathryn deberían ser estudiantes de primer año en la Universidad de Texas”, dice la demanda. “Se han ido todos”.
En ambas demandas, las familias argumentan que el personal del campamento sabía que el área era propensa a inundaciones, pero no hizo nada para mitigar los riesgos antes de que el río Guadalupe creciera de 14 pies a casi 30 pies en solo una hora.
La demanda de Peck señala que, en el siglo pasado, hubo al menos tres incidentes en los que las inundaciones provocaron evacuaciones, dañaron edificios o arrasaron las pertenencias personales y los vehículos de los campistas y el personal de Mystic.
Twati Eastland tuvo que ser hospitalizada por dar a luz en 1985 después de que una inundación bloqueara la carretera, señala la demanda multifamiliar. Según el New York Times.
En 2011, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias determinó que gran parte del campamento estaba en la zona de inundación de 100 años, lo que significa que había un uno por ciento de posibilidades de inundación en un año determinado, afirman las demandas.
Pero, según las demandas, la familia Eastland, propietaria de la propiedad desde 1939, apeló para que se eliminara la designación de algunos de los edificios.
Luego, FEMA revisó los mapas de inundaciones en 2013, 2019 y 2020, eliminando las estructuras propiedad de los campamentos a lo largo del río Guadalupe y el lago Cypress de la zona de inundación designada, según una demanda presentada por la familia Peck.
Dick y Tweety Eastland (centro) son ambos acusados en la demanda, y su hijo actúa como representante de la familia.
Camp Mystic fue invadido por las inundaciones del río Guadalupe el 4 de julio
“Las solicitudes de Camp Mystic de enmendar el mapa de FEMA fueron un intento de ocultar el riesgo al público, incluidos los campistas y sus padres, para evitar la necesidad de contratar un seguro contra inundaciones, reducir las primas de seguro del campamento y allanar el camino para la expansión de estructuras bajo regulaciones menos costosas”, alega la demanda.
Las demandas presentadas por otras familias también describen a los Eastlands como ansiosos por tomar atajos y mantener una ilusión de seguridad, mientras crean una “riqueza genuina” a partir de los bajos costos generales del campamento y millones de dólares en ingresos anuales.
Sostiene que la familia Eastlands cambió la estructura de propiedad del campamento para proteger la tierra de la familia, llamando a las empresas nombradas en la demanda una “red de entidades corporativas” que fueron diseñadas para separar la propiedad del campamento de la propiedad de la tierra, incluso cuando los Eastlands controlaban la ubicación y el diseño de las cabañas, dejando algunas en zonas de inundaciones mortales.
Aún así, argumentó Pecks, Dick Eastland era consciente de que los sistemas de alerta de inundaciones del condado no eran confiables como miembro de la junta de la Autoridad del Alto Río Guadalupe.
También abogó por un nuevo sistema de alerta antes de las mortales inundaciones de julio, pero no tomó ninguna medida para garantizar que Camp Mystic tuviera su propio sistema de alerta, afirma la demanda.
Eastland tampoco creó un plan de preparación para emergencias, argumenta la otra demanda, y dijo a los consejeros que el riesgo de inundación era bajo porque la administración del campamento les aseguró que “todas las cabañas estaban construidas en sitios elevados y seguros”.
Luego, cuando la dirección del campamento se dio cuenta por primera vez de la amenaza de inundaciones en la tarde del 3 de julio, decidieron no evacuar el campamento, alega la demanda multifamiliar.
Dick y Edward Eastland afirmaron que pasaron una hora asegurando el equipo del campamento cuando las aguas comenzaron a llegar temprano a la mañana siguiente, y dijeron a los campistas y consejeros que “estén preparados porque este es el plan”.
Al hacerlo, la demanda afirma que los dirigentes del campamento desperdiciaron un momento crucial después de que el Servicio Meteorológico Nacional advirtiera sobre “inundaciones repentinas que amenazaban la vida” a la 1.14 de la madrugada.
Eloise Peck, Anna Margaret Bellows, Lila Bonner, Lenny Landry y Molly DeWitt estaban acampando en la cabaña del Bubble Inn, donde nadie sobrevivió a la inundación, y Chloe Childress y Catherine Ferruzzo fueron sus consejeras.
Las demandas afirman que a las niñas se les dijo que permanecieran en sus cabañas y no se fueran. Aquí hay una foto de la cabaña después de la inundación.
La dirección del campamento desestimó las primeras solicitudes de ayuda de los consejeros y sólo “intentó un ‘rescate’ desesperado de un desastre creado por ellos mismos” cuando ya era demasiado tarde, alega la demanda multifamiliar.
Dijo que Dick y Edward Eastland comenzaron a evacuar algunas de las cabañas en la sala de recreación de dos pisos, pero solo pudieron evacuar cinco de las 11 cabañas en la zona de inundación.
Finalmente, algunos consejeros decidieron sacar sus caravanas por su cuenta, afirma la demanda.
Mientras corrían, los consejeros dijeron que podían escuchar gritos pidiendo ayuda desde otras cabañas, incluidas las cabañas Bubble Inn y Twins que no fueron bajadas a pesar de estar a solo 300 pies de la sala del naufragio.
“El campamento no tiene explicación de por qué no pidieron al Bubble Inn y a las gemelas que fueran al Rec Hall al mismo tiempo”, argumenta la demanda. “Eso habría salvado la vida de 27 mujeres jóvenes”.
Peck, Bellows, Bonner, Landry y DeWitt acampaban en el Bubble Inn, donde nadie sobrevivió a la inundación, y Childress y Ferruzzo fueron sus consejeros.
McCrory, mientras tanto, estaba campista en la cabaña de los Mellizos.
Un hombre observa los daños en el edificio principal de Camp Mystic a orillas del río Guadalupe.
En el siglo pasado, ha habido al menos tres incidentes en los que las inundaciones provocaron evacuaciones, dañaron edificios o arrastraron pertenencias personales y vehículos de los campistas y el personal de Mystic, uno de los cuales afirma la demanda.
La demanda continúa afirmando que los cuerpos de Dick Eastland y varios campistas fueron arrastrados en una Chevrolet Tahoe al día siguiente. Los consejeros afirmaron que todos los ocupantes del Bubble Inn estaban dentro del vehículo.
Algunos partidarios del campamento aclamaron a Eastland como un héroe después de que el campamento muriera tratando de salvar a niños durante lo que llamaron un “evento climático de 1.000 años”.
Pero la demanda multifamiliar argumenta que fue “gravemente negligente” al cargar a los niños en un vehículo con agua hasta la cintura y luego hasta el cuello e intentar alejarse, señalando que los expertos, incluida la Autoridad del Alto Río Guadalupe, desaconsejan conducir en aguas inundadas.
La petición describe una situación similar en la cercana Twins Cabin, donde Edward intentó llevar a las niñas y a varios otros campistas a un lugar seguro antes de ser arrastrado.
Se aferraron al árbol hasta la mañana, mientras que otros campistas se alejaron flotando y no pudieron agarrar la rama del árbol, según la demanda.
Un total de 11 campistas en Twins Cabin murieron ese día.
La situación empeoró para los padres cuando los líderes del campamento posteriormente no lograron comunicarse claramente con las familias, según la demanda.
Los administradores del campo sabían que varios campistas habían muerto, pero a las 11.30 de la mañana siguiente dijeron a los padres que sus hijas eran “irresponsables”.
Después de eso, la familia no se enteró de la prematura muerte de los niños hasta bien entrada la noche.
Para empeorar las cosas, la demanda multifamiliar dice que la familia Eastland fue insensible en sus comunicaciones en los meses posteriores a la tragedia, e incluso utilizó los nombres de Childress y Ferruzzo para contratar consultores para el verano siguiente.
Veinticinco campistas y dos consejeros murieron en la inundación del 4 de julio
Cada demanda busca más de $1 millón en daños según la ley de muerte por negligencia de Texas, incluida la angustia mental de las familias y el dolor físico y mental que sufrieron las víctimas antes de su muerte, gastos funerarios y pérdida de servicios domésticos.
La cantidad exacta de daños será determinada por un juicio con jurado, que también intentará establecer que Camp Mystic estaba en lo que se conoce como un “callejón de inundaciones repentinas”.
Paul Yetter, abogado que representa a familias en litigios multifamiliares, le dijo a KXAN Se trata de “transparencia, responsabilidad y garantizar que nadie más en la familia tenga que experimentar lo que estos padres están pasando por el resto de sus vidas”.
Pero el abogado de Camp Mystic, Jeff Ray, dijo que él y su equipo legal tienen la intención de demostrar que el aumento repentino de las aguas de la inundación fue mucho mayor que cualquier inundación anterior en el área, que fue inesperado y que no había sistemas de alerta en el área.
“No estamos de acuerdo con las muchas acusaciones y tergiversaciones en los expedientes legales sobre las acciones de Camp Mystic y Dick Eastland, quienes también perdieron la vida”, añadió.
“Daremos una respuesta exhaustiva a estas acusaciones a su debido tiempo”.
Mikal Watts, abogado defensor del campo, también dijo al Statesman: “Creo con todo mi corazón que (Eastlands) no tuvo nada que ver con la muerte de esas niñas y su patriarca, y estoy preparado para demostrarlo”.
“Puedo ir a juicio mañana y convencer a un jurado de que el campo no tuvo nada que ver con la muerte de estas niñas”, insistió.
Mientras tanto, Camp Mystic emitió su propia y sencilla declaración: “Estamos orando por las familias afligidas y pidiendo a Dios sanación y consuelo”.
