El Bell Hotel en Epping puede albergar a solicitantes de asilo, dictaminó hoy un juez en un fallo controvertido.
La decisión se produce tras meses de protestas antiinmigración en un hotel de Essex, incluida la agresión sexual de una niña de 14 años por parte de un residente.
El etíope Hadush Kebtu, de 41 años, fue declarado culpable y encarcelado por múltiples cargos de agresión sexual antes de ser liberado por error, arrestado nuevamente y finalmente deportado.
El Consejo del Distrito Forestal de Epping (EFDC) emprendió acciones legales contra el propietario del hotel, Somani Hotels, alegando que el alojamiento protegido allí infringía las normas de planificación.
Sus abogados dijeron que alojar a los solicitantes de asilo era un “cambio material de uso” y había dado lugar a “protestas cada vez más regulares”.
El Ministerio del Interior intervino en el caso legal y dijo al tribunal que la candidatura del consejo fue un “malentendido”.
El juez Mould desestimó el reclamo hoy, diciendo en una sentencia que “este no es un caso en el que sea justo y conveniente que este tribunal conceda una orden judicial”.
Los conservadores dijeron que la decisión judicial de que los solicitantes de asilo podían ser alojados en el Hotel Bell de Essex era una “bofetada para la gente de Epping”.
El secretario del Interior en la sombra, Chris Philip, dijo: “Este es un día oscuro para la democracia local y una bofetada a la gente de Epping.
‘Una vez más, el gobierno laborista ha antepuesto los derechos de los inmigrantes ilegales a los derechos de los ciudadanos británicos.
‘La gente de Epping está en paz en su propia ciudad. Su consejo luchó por él y su voz fue ignorada.
Refiriéndose a la intervención del Ministerio del Interior en el caso, dijo: “Los abogados de los trabajadores lucharon con uñas y dientes para mantener abierto este hotel”.
El Consejo del Distrito Forestal de Epping (EFDC) emprendió acciones legales contra los propietarios del hotel Bell, Somani Hotels, alegando que alojar allí a solicitantes de asilo infringía las normas de planificación.
En los últimos meses se han producido en el lugar decenas de protestas antiinmigración.
A principios de este año se concedió al EFDC una orden judicial temporal tras las protestas frente al hotel, que provocaron que 138 solicitantes de asilo permanecieran detenidos allí más allá del 12 de septiembre.
Pero la decisión fue revocada por el Tribunal de Apelación en agosto, que consideró que la decisión era “gravemente errónea en principio”.
Luego, el EFDC solicitó una orden judicial permanente a través de una audiencia de tres días el mes pasado.
El juez Mould dijo: “Respeto con razón la decisión del demandante de que el uso actual del Bell como alojamiento temporal para solicitantes de asilo constituye un cambio significativo de uso de las instalaciones, que requiere permiso de construcción”.
‘Sin embargo, no estoy convencido de que una orden judicial sea una respuesta adecuada a una violación de ese control de planificación.
“La brecha está lejos de ser clara. No se siguieron los métodos tradicionales de aplicación de la ley.
‘Desde una perspectiva más amplia, los daños medioambientales y de planificación causados por el uso actual de fardos son limitados.
“La continua necesidad de hoteles como componente importante de la provisión de alojamiento de emergencia para los solicitantes de asilo es un importante factor compensatorio que permite al Ministro del Interior llevar a cabo sus responsabilidades legales”.
El juez dijo que el deseo del consejo de “encontrar una solución rápida” al desorden público y la tensión comunitaria después de que comenzaran las protestas en julio era “comprensible”, pero “no se seguía” que una orden judicial fuera apropiada.
Y añadió: ‘La oposición pública al desarrollo territorial, incluso si esa oposición se manifiesta en manifestaciones callejeras, no es en sí misma evidencia de planificación para el daño ambiental causado por el desarrollo, al que tanto se opone.
“La policía tiene poderes para gestionar y regular las protestas callejeras y hacer cumplir el orden público”.
El juez Mould dijo que el Consejo del Distrito Forestal de Epping no solicitó pruebas para respaldar los argumentos sobre la propensión de los solicitantes de asilo a cometer delitos o comportamientos antisociales.
Añadió: ‘A mi juicio, para comenzar a considerar si ese argumento tiene alguna fuerza o sustancia, necesito ver un análisis basado en evidencia, claro y estadísticamente sólido de la incidencia relativa de la delincuencia y el comportamiento antisocial entre los solicitantes de asilo, como un grupo definido de individuos, en comparación con una población definitivamente definida.
“No existen tales pruebas ante el tribunal.
‘El hecho de que las personas admitidas en alojamientos de asilo en virtud de los artículos 95 y 98 de la Ley de 1999 hayan cometido reiteradamente delitos penales o hayan tenido un comportamiento antisocial no proporciona ninguna base fiable para afirmar una propensión específica de los solicitantes de asilo a adoptar un comportamiento delictivo o antisocial.
“Las personas que pertenecen a la población sedentaria también cometen delitos y adoptan comportamientos antisociales de vez en cuando.”
Se llevaron a cabo decenas de protestas antiinmigración en la zona después de que el residente Hadush Kebtu fuera arrestado por agredir a una niña de 14 años y a una mujer.
El Bell Hotel albergó inicialmente a solicitantes de asilo desde mayo de 2020 hasta marzo de 2021, según se dijo en una audiencia anterior.
Reabrió sus puertas como hotel durante tres meses en agosto de 2022, pero regresó a los solicitantes de asilo después de ver una “caída significativa” en la demanda, dijo el abogado de Somani.
El ex residente Hadush Kebtu se ha convertido en un símbolo de los problemas que afectan al sistema de inmigración y justicia de Gran Bretaña.
El hombre de 38 años fue declarado culpable en septiembre de agredir sexualmente, torturar e inducir a una niña a participar en actividades sexuales y fue condenado a un año de cárcel.
Pero apenas un mes después de cumplir su sentencia, fue liberado accidentalmente del HMP Chelmsford, lo que provocó una persecución masiva.
Después de ser arrestado nuevamente, amenazó con presentar un recurso legal contra su expulsión e incluso dijo que estaba considerando presentar una nueva solicitud de asilo ante el Ministerio del Interior.
Kebtu fue exiliado sólo después de que GUn pago “discrecional” de 500 libras esterlinas del Ministerio del Interior a cambio de actuar en silencio.
Brahim Kaddur-Cherif, un delincuente sexual argelino de 24 años, y el estafador británico Billy Smith también fueron liberados por error del HMP Wandsworth hace dos semanas.
Kaddur-Cherif fue arrestado la semana pasada y Smith, de 35 años, regresó a Wandsworth por su propia voluntad.
Sir Keir Starmer se ha comprometido a cerrar los hoteles para inmigrantes antes del final de este parlamento en 2029.
Según las últimas cifras de junio de 2025, 32.000 inmigrantes vivían en hoteles a un coste de 5,5 millones de libras esterlinas al día o 2.100 millones de libras esterlinas al año.
Una forma en que los ministros esperan reducir el uso de hoteles es abrir alojamiento en bases militares, y actualmente se está considerando el uso de seis.
Los esfuerzos para distinguir a los inmigrantes de los solicitantes de asilo se han visto dificultados por el flujo constante de inmigrantes en pequeñas embarcaciones que cruzan el Canal de la Mancha.
En los tres días hasta el sábado se realizaron un total de 1.772 llegadas, lo que eleva el total a 6 en lo que va de año. 38.726.
