En un fin de semana dominado por dudas sobre la supuesta carnalidad de Mountbatten Windsor, en un año de inflación galopante, tasas hipotecarias en alza, aumentos de impuestos escandalosos, una guerra intratable en Europa y un frágil alto el fuego en Gaza, ¿dónde mejor para encontrar un ligero alivio que en Twickenham?
La factura de su restaurante en la ciudad puede provocarle indigestión al gerente de su banco. En Piccadilly Circus, junto a Eros, te pueden arrancar el Rolex de la muñeca o el teléfono móvil de la mano.
Pero sea lo que sea Londres hoy en día, sigue siendo la principal ciudad deportiva del mundo.
Tiene Wembley, Lord’s, Wimbledon, Royal Ascot en sus márgenes, el Estadio Olímpico de 2012 (nunca apto para el fútbol, eso sí), 65 parkruns y Twickenham (lo siento, estadio Allianz), renombrando más de un siglo de tradición por más de £100 millones. Trasladar la ‘sede’ del rugby de Inglaterra a Birmingham, como alguna vez se pensó, ya no existe. El juego de pelota ovalada continúa respirando detrás de las puertas del Rowland Hill Memorial.
Tenemos que admitir que el rival más cercano de Londres como capital deportiva del mundo es Melbourne en lo que respecta a nuestros visitantes del hemisferio sur, especialmente porque los golpeamos.
Alberga el Abierto de Australia de tenis, el Gran Premio de Australia (a poca distancia de St Kilda Beach, un lugar para morirse), la Copa de Melbourne, que cautiva a la nación durante un día vertiginoso, y luego está el Boxing Day Test. Una obsesión provinciana, conocida como las reglas australianas, domina las últimas páginas.
A pesar de sus muchos problemas sociales, Londres sigue siendo la ciudad deportiva más grande del mundo, y Twickenham (arriba), o el rebautizado Estadio Allianz, es el pináculo.
El juego de pelota ovalada continúa respirando detrás de Rowland Hill Memorial Gates en Twickenham.
Desde Lord’s (arriba) hasta Wembley, Londres tiene algunos de los mejores recintos deportivos de la zona.
Pero, lo siento, Wallabies, Londres echará los hombros hacia atrás y mantendrá la cabeza en alto, ¿no?
Así que fuimos a Twickenham, aunque al mismo tiempo resonaban en nuestros oídos las palabras de Sir Clive Woodward del otro día. Escribió en estas páginas que la experiencia de la jornada de partido en Twickenham fue simplemente horrible.
Su principal preocupación es ir al bar o al baño a mitad del partido, su vista del campo y la vista de los clientes que pagan, gastando más de £ 260 por un partido en Nueva Zelanda este otoño, oscurece los altibajos que implica dar paso a los bebedores. Una vez llamó a Twickenham “el pub más grande de Inglaterra”.
Esta fue mi experiencia: el viaje en tren desde el oeste de Londres, cerca del inicio de la regata, con motivo de otro evento deportivo londinense, fue tranquilo y tranquilo. Nadie estaba ni remotamente borracho, el nivel de ruido era bajo, pero ya era tarde, tres horas antes del inicio. Un par de niños bebían cervezas Asahi en latas de plata.
Desde la estación de Twickenham hacia el estadio: unos 15 minutos. No hay problemas con los puestos de cerdos asados que hay en la carretera.
El reloj avanzó hacia las 15.10 KO. Luego sonó el Himno Nacional de Australia. Dios salve al rey. “Y su familia”, añadió un amigo a mi izquierda. Hablando de alcohol, ya no sirvo en el centro de prensa. Ha cambiado desde la última vez que estuve aquí.
Pero en otros lugares, en todo el estadio, en esta explanada y más allá, hay mucho contenido. Y una pequeña sorpresa. ¿Qué podría ser una mejor fuente de ingresos para la RFU? Los precios varían de un bar a otro, pero no obtendrás mucho cambio desde £ 8 por una Guinness en cualquier establecimiento que elijas. Carteles de “Sólo tarjeta” esparcidos por todas partes.
En el descanso fui a valorar la situación. Más de 100 personas hacían cola en el bar 4.8. Los baños estaban a reventar. Cuando comenzó la segunda mitad, Sir Clive notó que había docenas de personas esperando para tomar una copa.
Inglaterra venció a Australia 25-7 en la serie de Naciones de Otoño el sábado por la tarde.
La previa al partido transcurrió tranquilamente y los aficionados disfrutaron de una bebida antes del inicio del partido.
Royal Ascot (arriba) tiene más bebida que Twickenham, al igual que los campos de cricket del norte
Bajar a la barra del lineout fue un buen movimiento. “Más cajas, más grifos”, se aseguraba a la multitud en carteles que los dirigían en esa dirección. Parecía moverse rápido. Su corresponsal no se dejó tentar (por una vez).
Hay que añadir que a mucha gente le gusta la experiencia de Twickenham, aunque ayer el lugar estaba un poco apagado, extrañamente Inglaterra en racha. Twickenham podría ser así.
Una solución al problema de las bebidas es que si compras una bebida a mitad del partido no puedes volver a tu asiento a mitad del partido, excepto quizás en el entretiempo, durante un partido de cricket o hasta el final en Wimbledon.
Sin embargo, los campos de cricket del norte y Edgbaston son una lástima para los “fanáticos” que ponen pepinillos en cerveza durante las pruebas. Los señores no se ven afectados de esta manera. O Wimbledon, que sigue siendo el evento deportivo más central de Inglaterra.
Royal Ascot tiene más bebida que Twickenham. Pruebe de nuevo el tren desde allí por la noche. Él se tambalea. Pelea si quieres.
Ahora es el momento de tomar la línea South Western de regreso a casa desde Twickenham y la experiencia nos dice que no es el mejor momento del día. La cola suele tardar más que pedir una Guinness.
