CHICAGO, IL – 5 DE NOVIEMBRE: Los jugadores de Irlanda celebran su victoria 40-29 cuando suena el silbato final durante el partido internacional entre Irlanda y Nueva Zelanda en el Soldier Field el 5 de noviembre de 2016 en Chicago, Estados Unidos. (Foto de Phil Walter/Getty Images)
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El sábado 1 de noviembre, Irlanda se enfrentará a los All Blacks en Chicago por primera vez en nueve años. Entre sus visitas a la Ciudad de los Vientos, los All Blacks e Irlanda se han enfrentado diez veces, repartiéndose el botín. El más notable de ellos fue la victoria de Nueva Zelanda en los cuartos de final de la Copa Mundial de Rugby 2023 por 28-23 contra Irlanda. La revancha de Chicago, denominada Copa Gallagher en honor al patrocinador de los All Blacks y a la compañía de seguros Gallagher con sede en Chicago, será el partido más importante entre los dos desde la Copa Mundial de Rugby y posiblemente el más lucrativo.
La rivalidad entre Irlanda y los All Blacks
Hasta 2016 no hubo rivalidad. En los primeros 111 años de juego entre ellos, los All Blacks ganaron todos los partidos de prueba. Ya sean victorias contundentes en casa, incluida una victoria récord de 60-0 en la que el actual apertura All Black Beauden Barrett Tras su debut o las victorias de último minuto en Dublín, los All Blacks nunca flaquearon ante Irlanda. Para los aficionados neozelandeses el partido era una victoria garantizada.
Sin embargo, el 5 de noviembre de 2016 Irlanda hizo lo imposible. Frente a una multitud mayoritariamente partidista en el Soldier Field, los irlandeses derrotaron a los entonces campeones del mundo consecutivos 40-29, poniendo fin a la racha de dieciocho victorias consecutivas de los All Blacks.
La ex puta de los All Blacks, Dane Coles, jugó en el partido de 2016 y dice: “fue como si alguien hubiera muerto. Sientes que estás decepcionando la camiseta de los All Black, el legado y todo eso”.
Desde 2016, ambos equipos han ganado cinco de los diez encuentros entre ambos equipos. Irlanda consiguió una victoria histórica en la serie en Nueva Zelanda en 2022, pero los All Blacks derrotaron a los irlandeses en cuartos de final consecutivos de la Copa Mundial de Rugby en 2019 y 2023.
El actual defensor de los All Blacks, Will Jordan, todavía era un adolescente en 2016. “Habría sido mi primer año en la universidad en la Crusaders Academy cuando tenía diecinueve años”, me dijo Jordan en Chicago. Recuerda haber visto el partido y le atribuye el mérito de haber provocado la nueva rivalidad entre Nueva Zelanda e Irlanda.
Sin embargo, Jordan insistió en que la revancha no era un juego de venganza. “Supongo que para los muchachos que jugaron en ese juego, no olviden sus pensamientos”, me dijo. “Es algo que es parte de la historia de los All Blacks, pero no necesariamente lo tocamos demasiado, aparte de aprender de sus experiencias. Así que es un poco interesante en torno a eso”.
Días antes del reinicio, el extremo de los All Blacks, Caleb Clarke, dijo: “Creo que es una oportunidad realmente emocionante tener la oportunidad de reescribir la historia”. Más tarde aclaró que el equipo “echó un vistazo al pasado”, pero está tomando la gira de final de temporada partido a partido y enfocándose en la gran oportunidad de jugar en Chicago.
All Black Peter Lakai está emocionado por su primera prueba contra Irlanda y su primera vez jugando para Chicago en el Soldier Field.
Cortesía de Rugby de Nueva Zelanda
Información de entradas Irlanda v All Blacks
Los boletos para el partido de vuelta de la Copa Gallagher volaron de los estantes, con casi 50,000 boletos vendidos en las primeras 24 horas, antes de que se agotaran las entradas para el juego. Los precios eran tan bajos como $100, pero según la empresa de tecnología de venta de entradas Victory Live, las entradas promedio vendido por $432, más que el boleto promedio de los Bears en 2024.
Los aficionados que viven en los 50 estados de EE. UU. y en las diez provincias canadienses compraron entradas. En total, asistirán al partido personas de cuarenta y tres países. Aproximadamente 11.000 aficionados vinieron desde Irlanda para asistir al partido, mientras que varios cientos hicieron el largo viaje desde Nueva Zelanda.
El setenta y ocho por ciento de las ventas de entradas procedieron de Estados Unidos, el veintidós por ciento fueron internacionales y el treinta y uno por ciento procedieron de Illinois, lo que demuestra una fuerte muestra de interés local, aunque se espera que una gran parte de la multitud sean expatriados irlandeses.
Los precios y la velocidad de las ventas son evidencia de la demanda nacional e internacional de eventos de rugby de primer nivel que se organizan en los Estados Unidos, algo a lo que las principales uniones de rugby y World Rugby se aferrarán antes de las Copas Mundiales de Rugby de 2031 y 2033.
También entre la multitud estarán doscientos cincuenta fanáticos de los All Blacks que reservaron sus boletos para el partido y el itinerario de Chicago a través de All Blacks Travel and Hospitality (ABTH), el socio de viajes oficial de New Zealand Rugby.
a través de ABTH – una entidad nacida de una asociación entre New Zealand Rugby y la empresa hotelera con sede en Miami STH Group – estos doscientos fanáticos no solo obtuvieron entradas para el juego, sino que también pudieron asistir a funciones previas al partido, cenar en los mejores restaurantes de la ciudad y conocer a los All Blacks actuales y anteriores.
En otros lugares, los fanáticos de los All Blacks que reservaron a través de ABTH han tenido la oportunidad de hacer cosas como hacer un recorrido por Silverstone e ir al restaurante de Gordon Ramsey. Los boletos de ABTH a Chicago cuestan 3.500 dólares neozelandeses (2.000 dólares), sin incluir el pasaje aéreo, aunque los paquetes pueden variar según el lugar y la experiencia que buscan los fanáticos.
CHICAGO, IL – 5 DE NOVIEMBRE: Los abatidos jugadores de Nueva Zelanda observan la derrota de su equipo por 40-29 durante el partido internacional entre Irlanda y Nueva Zelanda en el Soldier Field el 5 de noviembre de 2016 en Chicago, Estados Unidos. (Foto de Phil Walter/Getty Images)
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Finanzas de la Copa Gallagher
Aunque no se han hecho públicas cifras directas a los medios, el partido entre Irlanda y los All Blacks en el Soldier Field generará ingresos sustanciales para ambas partes. La mayor parte de la entrada se dividirá en partes iguales entre los dos equipos, y un porcentaje menor se destinará a TEG, el organizador del evento de mercado. No se han revelado los honorarios de comparecencia de ninguna de las partes.
New Zealand Rugby espera que la reanudación de la Copa Gallagher proporcione el mayor rendimiento de cualquiera de sus partidos fuera de casa, así como un margen de ganancias diferente a cualquier otra serie que no sea la serie de los British and Irish Lions. En pocas palabras, la economía estadounidense es un gran motor para ambas partes, pero especialmente para Nueva Zelanda, cuyos rendimientos en el mercado interno están limitados por el tamaño y la población.
Hablando en la cumbre United by Rugby de World Rugby en Chicago el 1 de noviembre, el director ejecutivo de Irish Rugby (IRFU), Kevin Potts, dijo que Irlanda no gana más dinero jugando en Estados Unidos en comparación con el Estadio Aviva de Dublín. Dados los precios y la capacidad de los estadios en Estados Unidos, parece poco probable que albergar partidos en Irlanda pueda generar más ingresos.
