Líderes tecnológicos de educación superior buscan consolidarse y ahorrar

NASHVILLE, Tennessee – Las conversaciones sobre lo que es posible con la inteligencia artificial salpicaron las conversaciones esta semana entre 7.000 asistentes a Educause, la conferencia sobre tecnología educativa líder de la industria. Pero en medio de demostraciones de productos, regalos corporativos y lanzamientos de nuevas funciones, los líderes de tecnología y datos en la educación superior han expresado cautela a la hora de invertir en nueva tecnología.

Dijeron que las limitaciones presupuestarias, la incertidumbre económica y los equipos tecnológicos insuficientes los obligaron a buscar un claro retorno de la inversión en nuevas herramientas en lugar de compras rápidas. Mientras los líderes tecnológicos miran hacia el año que viene, dicen que el lado humano de los datos, la ciberseguridad y la inteligencia artificial serán el centro de su trabajo.

En el evento, los investigadores de Educause anunciaron Educause Top 10 para 2026, una lista de áreas de enfoque clave que compilaron en base a entrevistas con líderes, recomendaciones de paneles de expertos y una encuesta a líderes tecnológicos en 450 organizaciones. Los hallazgos subrayan cómo la incertidumbre sobre la financiación federal, la inestabilidad económica y la agitación política dificultan la planificación de los líderes.

Por ejemplo, el número 6 de la lista es “métodos de medición para nuevas tecnologías”. Los líderes dicen que tienen la intención de “tomar mejores decisiones para invertir en tecnología (o elegir no invertir) a través de evaluaciones claras de costos, retorno de la inversión y sistemas heredados”.

Los líderes se sienten presionados a hacer inversiones inteligentes y mantenerse al tanto de los rápidos avances en tecnología, dijo Mark McCormack, director senior de investigación y conocimientos de Educause, mientras presentaba el Top 10 en un gran salón de baile en el Centro de Convenciones Music City. “El mercado de la tecnología está evolucionando muy rápidamente y las organizaciones sienten presión para mantenerse al día, pero esta presión para mantenerse al día puede llevar a enfoques menos ideales para adquirir e implementar tecnología”, afirmó.

“A partir de algunas de nuestras otras investigaciones en Educuase, sabemos que las soluciones rápidas y las adquisiciones reactivas a menudo generan deuda técnica, interoperabilidad deficiente y presiones adicionales sobre nuestros equipos de tecnología”, agregó. “Esto no es sostenible, especialmente con nuestros presupuestos y capacidades limitados, por lo que debemos tomar decisiones basadas en una comprensión clara del costo y el valor”.

El tercer lugar de la lista, “Análisis de datos para información operativa y financiera”, indicó que los líderes tecnológicos responderán a las crecientes presiones financieras mediante un mejor análisis de datos. “Los recortes en la financiación federal, las tendencias de inscripción, el escepticismo general sobre el valor de un título: muchos de nosotros estamos sintiendo ese peso en este momento, y en este tipo de entorno nuestras instituciones están recurriendo a los datos como guía para ayudarles a tomar decisiones complejas”, dijo McCormack.

Los datos también pueden ayudar a las universidades a identificar áreas prioritarias para la inversión, como objetivos de inscripción, requisitos de cumplimiento o áreas de crecimiento programático, señaló. “Pero nuestros datos también pueden guiar las conversaciones sobre dónde reducir el tamaño, y tenemos que ser capaces de diferenciar entre prioridades de alto impacto y áreas que tal vez ya no estén alineadas con la dirección de la organización”.

Al comentar sobre los 10 primeros, Brandon Rich, director de habilitación de IA en la Universidad de Notre Dame, dijo que su organización utiliza la IA para manejar presupuestos ajustados. “Dados los desafíos presupuestarios que enfrentamos, vemos la IA como una posible forma de avanzar y crear eficiencias”, dijo durante una sesión magistral.

Hablar a Dentro de la educación superiorLas universidades están revisando sus ecosistemas tecnológicos de manera más crítica, dijo Nicole Engelbert, vicepresidenta de estrategia de productos para sistemas estudiantiles de Oracle. “Las instituciones buscan simplificar, estandarizar y comercializar sus arcas, porque cualquier dólar gastado en tecnología externa es un dólar que no se gastará en investigación, ayuda estudiantil, reclutamiento, aulas, profesores: todas las cosas que hacen que una organización sea saludable y vibrante”, dijo.

Ella espera que el clima político y económico actual disuada a las organizaciones de emprender costosos proyectos de transformación. “Hacer cambios importantes en su nómina, en su libro mayor y en su inscripción estudiantil requiere enormes cantidades de energía psíquica de una gran población, y esa población en este momento está muy estresada. Se han agotado durante el último año”, dijo.

Un aspecto positivo de la incertidumbre financiera en la educación superior podría ser un cambio hacia una planificación más táctica y con visión de futuro, dijo Engelbert. “Espero que haya este nuevo período en el que analicemos los proyectos de transformación o los proyectos tecnológicos de manera más estratégica y crítica”, dijo.

Voluntad colectiva y capacidades individuales.

Otras prioridades en la lista de las 10 principales de Educause son similares a las de años anteriores: mejorar la ciberseguridad, mejorar la gestión de la información y los datos y aprovechar el poder de la inteligencia artificial son temas que han aparecido en la lista durante los últimos cinco años.

Pero los investigadores de Educause dicen que el estudio de este año muestra que el enfoque de los líderes se ha desplazado de la infraestructura y las plataformas a los humanos que trabajan con estos sistemas. Dividen la lista en dos temas: voluntad colectiva (vincular recursos y conocimientos entre departamentos para “dar forma a una perspectiva compartida a nivel institucional”) y capacidades individuales, o capacitar y empoderar a las personas para que obtengan los “beneficios netos” de las tecnologías y los datos en el campus.

“Lo que vimos que fue muy diferente es que… incluso cuando la tecnología aumenta exponencialmente, cambiando todo lo que hacemos, nosotros, como educación superior, debemos recordar nuestra humanidad y liderar con ella porque eso es lo que nos hace resilientes”, dijo Christa Cobb, vicepresidenta de investigación de Educause.

El primer puesto de la lista es la “Ciberseguridad colaborativa”, que refleja la urgente necesidad de las organizaciones de proteger sus fronteras digitales en expansión.

“El ecosistema se está distribuyendo cada vez más entre dispositivos y ubicaciones. La persona que usa su dispositivo para iniciar sesión en este ecosistema desde, ya sabes, desde una cafetería o desde cualquier lugar, se vuelve cada vez más importante que esté educada y equipada para hacerlo de forma segura”, dijo McCormack. Dentro de la educación superior.

“La otra cosa que ha surgido es el reconocimiento de que a medida que nuestras herramientas se vuelven más sofisticadas… los actores de amenazas también se están volviendo más sofisticados”.

Los datos empresariales y cómo se gestionan también serán una prioridad para los líderes tecnológicos en 2026, según la lista. “Análisis de datos para conocimientos operativos y financieros” quedó en tercer lugar, “Construir una cultura centrada en datos en toda la organización” quedó en cuarto lugar y “Habilidades y alfabetización en datos para quienes toman decisiones” quedó en décimo lugar.

Cobb dijo que estos problemas indican que las organizaciones abordarán los datos desde diferentes ángulos. “Es un triple ‘Dios mío, tenemos toda esta información'”, dijo. No lo estamos organizando adecuadamente. No sabemos cómo interpretarlo correctamente. Y luego no sabemos qué hacer con eso.” “Me pareció realmente interesante que… vimos tres lados de la misma cosa”.

Los temas relacionados con la IA también aparecen tres veces en la lista: “Ventaja humana de la IA” en el número dos, “Gestión del conocimiento para una IA más segura” en el número cinco y “Eficiencia y crecimiento impulsados ​​por la IA” en el número nueve. El creciente enfoque en mejorar la IA en todas las instituciones también representa un cambio en lo que se necesita en la fuerza laboral de la educación superior.

“Creo que todos, independientemente de si están en educación superior o no, se enfrentan a cambios en la fuerza laboral. Y parte de eso es, ¿quiénes queremos ser? Y necesitamos definir (eso)”, dijo. “El número 2 (en la lista)… es la ventaja humana de la IA, que es que, aunque esperamos que la uses, queremos que vengas primero como persona, porque de eso se trata la educación”.