TORONTO – Si hay voluntad, hay una manera.
Enterrados en un hoyo temprano el sábado por la noche, los Dodgers mostraron una especie de voluntad de recuperarse para atrapar a los Azulejos en las últimas entradas. Y luego hubo otro en la undécima entrada.
Will Smith conectó el jonrón de la ventaja cuando los Dodgers repitieron como campeones de la Serie Mundial con una victoria de 5-4 sobre los Azulejos en 11 entradas en el Juego 7 en el Rogers Center.
Smith conectó un jonrón ante Shane Bieber para darle a los Dodgers su primera ventaja. El jonrón fue el tercero de los Dodgers en cuatro entradas.
Los Dodgers se convirtieron en el primer equipo desde los Yankees en 2000 en repetir como campeones de la Serie Mundial. Los Azulejos estaban a dos del primer campeonato de la franquicia en 32 años cuando el cerrador Jeff Hoffman le permitió un jonrón que empató el juego a Miguel Rojas en el noveno.
Pero ninguno fue más grande para los Dodgers que Yoshinobu Yamamoto, quien lanzó 2 ²/₃ entradas en blanco una noche después de lanzar seis entradas como abridor. La última pieza de magia de Yamamoto fue lograr que Alejandro Kirk conectara un doble play que puso fin al juego con la carrera del empate en la tercera base.
Los Dodgers (con una nómina récord de 400 millones de dólares) dependieron principalmente de los lanzadores abridores (Shohei Ohtani, Tyler Glasnow, Blake Snell y Yamamoto) para superar el juego, evitando un cuerpo de bullpen debilitado durante la mayor parte de la temporada.
Bo Bichette conectó un jonrón de tres carreras, dando a los Azulejos el control con una ventaja de 3-0.
Entonces, la pregunta de si el pitcheo de Toronto fue lo suficientemente bueno la última vez obstaculizará a un equipo de los Dodgers de bajo rendimiento durante gran parte de esta postemporada. Los nombres (Ohtani, Freddie Freeman, Mookie Betts, Max Muncie y Teoscar Hernandez) son muy familiares.
Cerca, pero no del todo para los Azulejos: el entrenador de banca Don Mattingly no pudo conseguir un anillo en su primer viaje al Clásico de Otoño en sus 36 temporadas con el uniforme de las Grandes Ligas.
Después de que los Dodgers empataron el juego en la novena con un dramático jonrón de Rojas, los Azulejos amenazaron en la parte baja de la entrada con un sencillo de Bichette contra las bases por bolas de Snell y Addison Barger. Yamamoto, quien realizó 96 lanzamientos el sábado, entró para golpear a Alejandro Kirk antes de golpear a Daulton Varsho para un roletazo que rebotó con fuerza en el plato. Ernie Clement fue retirado con un elevado largo que envió el juego a entradas extra.
Ceranthony Domínguez llenó las bases en la décima entrada, pero consiguió rodados consecutivos que impidieron que los Dodgers anotaran la carrera de la ventaja. El último fue un driblador que Vladimir Guerrero Jr. fildeó y le lanzó a Domínguez, quien venció a Kick Hernández a primera base.
Con los Dodgers a punto de terminar la temporada, Rojas conectó un jonrón contra Hoffman en la novena entrada para empatar el juego 4-4. Una entrada antes, los Dodgers estuvieron cerca con el batazo solitario de Max Muncy contra Trey Yesavage.
Ohtani, que descansaba un poco, fue retirado tras sucumbir a la explosión de Bichette. El derecho duró sólo 2 ¹/₃ entradas y permitió tres carreras limpias y cinco hits con dos bases por bolas. Fue el segundo comienzo consecutivo decepcionante en la serie para el lanzador Ohtani, quien perdió en el Juego 4.
En el tercero, George Springer abrió con un sencillo y un elevado de sacrificio de Nathan Lukes empujó intencionalmente al corredor. Siguió la explosión de tres carreras de Bichette que viajó 442 pies.
Bichette, quien estaba a punto de llegar a la agencia libre como el mejor campocorto disponible en el mercado, regresó a la Serie Mundial después de seis semanas fuera por una lesión en la rodilla.
Las dos joyas defensivas de los Azulejos limitaron a los Dodgers a solo una carrera en la cuarta contra Scherzer después de llenar las bases. Primero, el agarre en picada de Dalton Varsho sobre la línea que se hundía de Hernández se convirtió en un elevado de sacrificio, acercando a los Dodgers a 3-1. El siguiente bateador, Tommy Edmon, conectó una línea, con Guerrero lanzándose cerca de la línea de foul de la primera base para el out final.
Justin Wrobleski taladró a Andrés Giménez en la cuarta mano y tras un intercambio de gestos y palabras entre ambos, los banquillos se vaciaron. Los jugadores también salieron corriendo de sus respectivos bullpens, pero el orden se restableció sin hits.
Springer, el siguiente bateador, lanzó el único tiro: arrancó una línea de 99 mph de la pierna de Wrobleski para un sencillo dentro del cuadro. Pero Tyler Glasnow escapó de la entrada retirando a Guerrero luego de que Lukes se ponchara.
Max Scherzer fue eliminado luego de permitirle un sencillo a Rojas en la quinta. El futuro miembro del Salón de la Fama, que inició el Juego 7 de la Serie Mundial para los Nacionales en 2019, permitió una carrera limpia con cuatro hits y una base por bolas con tres ponches en 4 ¹/₃ entradas.
Pero los Dodgers lograron una carrera en la sexta contra otro ex lanzador de los Mets, Chris Bassitt, para reducir la ventaja de los Azulejos a 3-2. Mookie Betts recibió una base por bolas al abrir la entrada y anotó con un elevado de sacrificio de Edmon después de que Muncie conectara un sencillo.
Los Azulejos recuperaron una carrera en la parte baja de la entrada con un doble productor de Giménez. Ernie Clement abrió la entrada contra Glasno y robó la segunda.
Muncie siguió en el octavo con un jonrón solitario contra Yesavage para acercar a los Dodgers a 4-3. Hoffman registró el out final en el octavo y permaneció en el juego para trabajar el noveno, permitiendo un jonrón a Rojas.
