Bill Belichick pasó gran parte de su mandato con los New England Patriots que el establishment de la NFL, especialmente la oficina de la liga, salió a por él.
El resto del tiempo se lamentaba de no ser digno de los medios.
Bueno, no se le puede culpar por sentirse bastante justificado después de que Don Van Natta Jr. y Seth Wickersham de ESPN informaran el martes que el comité de selección del Salón de la Fama del fútbol profesional, lleno de viejos enemigos de campo y reporteros experimentados, no votó por él.
A pesar de los seis Trofeos Lombardi de Belichick, nueve campeonatos de conferencia y 333 victorias en su carrera, al menos 11 de los 50 votantes lo dejaron fuera de la boleta.
¿Hubo una gran conspiración contra Belichick? ¿Fue política? ¿Qué tal un castigo final por escándalos pasados? ¿O fue simplemente producto de un sistema torpe que lo hizo pasar desapercibido?
Sólo los votantes lo saben con certeza, pero si bien es muy poco probable que se produzca una oposición secreta y organizada, Belichick tiene motivos para sospechar aún más de lo habitual.
Y una cosa aún podría aumentar la duda: Robert Kraft podría ser eliminado.
Sí, existe el escenario en el que la dinastía Patriots está representada en el Salón de la Fama de este año… pero no por el entrenador del equipo, sino por el dueño del equipo.
Y ese sería el mismo Robert Kraft con quien Belichick está actualmente envuelto en una disputa. Probablemente sea una disputa unilateral, pero aún así.
Si quieres que la perdurable telenovela de los Patriots se vuelva aún más incómoda, esto definitivamente lo logrará.
El anuncio oficial de la Generación 2026 no llegará hasta el próximo jueves, en el período previo al Super Bowl. La votación se llevó a cabo el 13 de enero. Todo lo que sabemos ahora es que Belichick no ha cruzado el umbral del 80% de poder de arrastre.
Estaba en una división de cinco hombres que incluía a Kraft y a los ex jugadores Ken Anderson, Roger Craig y Elsie Greenwood. A los votantes se les permitió emitir su voto por tres de los cinco.
Es un grupo extraño. Belichick era entrenador. Kraft será considerado un “contribuyente”. Los jugadores ya estaban adelantados. Nadie sabe por qué se compararon entre sí, pero la extraña variedad es un excelente ejemplo de cómo el proceso necesita una revisión.
En última instancia, eso deja la posibilidad de que si Kraft entra, lo haga a expensas de Belichick.
Un propietario del Salón de la Fama es bastante controvertido. A menos que los propietarios tengan roles adicionales específicos dentro de la organización, digamos, gerente general, su “contribución” es principalmente estructural o periférica.
Pero hay 16 propietarios en el pasillo, incluidos jugadores como Jerry Jones (Dallas Cowboys), Wellington Mara (New York Giants) y Edward DiBartolo (San Francisco 49ers).
Ninguno de los dos disfrutó del éxito de Kraft, cuyo equipo jugará su décimo Super Bowl el 8 de febrero bajo su dirección. Será el primero sin Belichick o el mariscal de campo Tom Brady.
Si Jerry Jones es miembro del Salón de la Fama, ¿por qué Robert Kraft no lo es?
Por otra parte, si Kraft es miembro del Salón de la Fama, ¿por qué Belichick no lo es?
Puedes ver hacia dónde va este lío.
Aquí hace aún más calor.
A Belichick no le gusta Kraft ahora. Como entrenador en jefe de Carolina del Norte, Belichick incluso prohibió la entrada al campus a los cazatalentos de los Patriots. Kraft ha tratado de extender varias ramas de olivo, incluidas las esperanzas de una estatua de Belichick afuera del Estadio Gillette, pero estamos hablando de Bill Belichick. Puede guardar rencor a los mejores. Incluso podría ser justo.
“Independientemente de las diferencias personales entre Bill y yo, creo firmemente que el historial y el trabajo de Bill Belichick hablan por sí solos”, dijo Kraft en un comunicado el miércoles. “… Es el mejor entrenador de todos los tiempos e inequívocamente merece ser un miembro unánime del Salón de la Fama del fútbol profesional en la primera votación unánime”.
Por supuesto, no se quedará sin él. Y una razón hipotética se centra en Bill Polian, ex gerente general de Indianápolis y parte del comité de selección. Polian, como todos los miembros de los Colts, tenía una amarga rivalidad con el equipo de Belichick.
Según los informes de Van Natta y Wickersham, Polian dijo a algunos compañeros votantes que Belichick “debería esperar un año” para ser nombrado como penitencia por el Spygate, el escándalo de filmación de los Patriots en 2007.
Polian lo negó, pero dijo que solo estaba 95% seguro de haber votado por Belichick, lo que generó algunas sorpresas ya que la votación fue hace solo dos semanas.
Pero también dijo que estaba 100% seguro de que no sólo votó por Kraft, de quien admite que es un amigo cercano, sino que incluso presionó al comité selecto en nombre de Kraft. También ha impulsado públicamente el oficio en los últimos años.
“Cuando no entró el año pasado, me quedé sin dormir”, le dijo Polian a ESPN en 2024. “Todavía estoy desconsolado por eso”.
Quizás todo esto sea una coincidencia colosal y un producto de la imaginación de Belichick.
Aún así, es muy posible que el actual entrenador Bill Belichick no entre al Salón pero que su actual némesis, Robert Kraft, sea simplemente un propietario. Y surgiría de la misma votación, pero sólo después de que el amigo cercano de Kraft y antiguo rival de Belichick hablara en contra de Belichick y a favor de Kraft.
Tal vez Belichick quiera recordar el viejo dicho: “Sólo porque seas paranoico no significa que no te apoyen”.
