Un exsoldado británico que se enfrenta a la extradición a Kenia acusado de asesinar a una joven madre rompió su silencio al insistir en que es inocente.
Robert Purkis (38) está acusado de asesinar a Agnes Wanjuri, de 21 años, antes de arrojar su cuerpo semidesnudo a una fosa séptica.
El espantoso crimen fue encubierto por la cadena de mando de Purkis durante más de una década, lo que resultó en una amarga disputa diplomática entre Kenia y el Reino Unido.
En septiembre, un tribunal de Kenia ordenó el arresto y la extradición de Purkis para que pudiera ser juzgado por el asesinato de Wanjuri, una prostituta que trabajaba cerca de una zona de entrenamiento militar.
El mes pasado, su familia voló a Londres, donde el secretario de Defensa, John Haley, les aseguró el “fuerte apoyo del Reino Unido en su lucha por la justicia”.
Purkis nunca ha hablado públicamente sobre el incidente y sus consecuencias hasta ahora, lo que ha sido traumático para su solidaria esposa y sus dos hijos, que viven en Wiltshire.
Actualmente se encuentra detenido en una cárcel de Londres después de que se le negó la libertad bajo fianza en una audiencia de extradición a principios de este mes. Dijo a los magistrados que “niega categóricamente” las acusaciones.
Robert, con el vestido ceremonial del Regimiento de Lancashire, y Kelly Purkis el día de su boda. Insistió en que su marido era inocente y sería llevado ante la justicia.
Agnes Wanjuri, de 21 años, fue encontrada asesinada cerca de una base de entrenamiento británica en Kenia en junio de 2012, tres meses después de su desaparición. Robert Purkis se enfrenta a la extradición por su asesinato. Él “niega categóricamente” la acusación.
Ahora, en una entrevista exclusiva con el Daily Mail desde prisión, ha negado las acusaciones y ha cuestionado los relatos de otros soldados que lo incriminaron.
Se le acusa de confesar haberla matado y, supuestamente, bromeó con sus colegas en el viaje de regreso diciendo que mató a “un jefe” porque “el sexo era malo”.
Pero Purkis le dijo al Mail: “Yo no maté a Agnes Wanjuri, no creo haberla conocido”. Ni siquiera bromearé sobre matar a una mujer; no existe una base real para esa conversación.
‘Me enteré del incidente unas semanas más tarde, cuando estaba en un ejercicio militar en Canadá. Un poco más tarde me dijeron que habían encontrado un cadáver en un tanque.
‘Nunca he reservado una habitación de hotel, no recuerdo haberme alojado nunca en una. Creo que estábamos de vuelta en el campamento a medianoche.
‘Yo era médico, trataba a la gente en el campo de batalla. Agnes fue apuñalada en el estómago. Habría perdido mucha sangre.
‘Si la hubiera matado y tirado su cuerpo, habría quedado sangre en mi ropa y mis manos. No había nadie allí.
“No hay ninguna base para sugerir que yo maté a Agnes Wanjuri. Lo siento si a su familia le resulta difícil escucharlo, pero no fui yo”.
Los restos de la señora Wanjuri fueron encontrados en los terrenos de un hotel popular entre los soldados fuera de servicio en junio de 2012, tres meses después de su desaparición. Ella era madre de un bebé.
Según informes policiales, fue vista por última vez la noche del 31 de marzo de 2012, socializando con el ejército británico.
Una gerente de hotel dijo a los investigadores que salió del bar con dos soldados y entró en D1, una habitación de hotel cerca de un tanque séptico.
Un guardia nocturno y un huésped afirmaron haber oído gritar a una mujer.
Esa noche, tropas de la Compañía Arnhem, Segundo Batallón de la Unidad Perkis del Regimiento de Lancashire (2 Lanc), habían reservado una habitación con la intención de pagar a las prostitutas por su tiempo.
La sobrina de Agnes Wanzuri, Esther Njoki, ha hecho campaña para que se haga justicia en su nombre y mantuvo conversaciones con el secretario de Defensa británico, John Haley, en Londres.
La familia Perkis de Salisbury, Wiltshire, de vacaciones en Disneyland. El ex soldado, ahora consultor de TI, ha estado en prisión desde que se le negó la libertad bajo fianza a principios de este mes.
La naturaleza brutal de la muerte de la Sra. Wanzuri en Nanyuki, 200 kilómetros al norte de Nairobi, la capital de Kenia, conmocionó a su comunidad y provocó indignación en todo el país.
Poco a poco se fueron reconstruyendo las circunstancias de lo que ocurrió después de su muerte: había pruebas circunstanciales pero no pruebas forenses, como un arma o ropa manchada de sangre o testigos del asesinato.
A principios de este mes, Purkis, que dejó el ejército y ahora dirige una exitosa empresa de TI, fue arrestado en medio de la noche y llevado al Tribunal de Magistrados de Westminster para una audiencia de extradición.
Purkis, un médico que sirvió en varias giras por Afganistán y recibió un elogio oficial por su servicio, recibió el alta médica antes de que un tribunal británico desestimara las pruebas en su contra.
Pero el ex cabo teme que si es extraditado a Kenia para un “juicio espectáculo”, sólo habrá una decisión.
Y añadió: “Por el bien de mi familia trato de mantener una actitud positiva, pero es muy difícil”.
‘Digan lo que digan sobre los brigadistas, no creo que ninguno de nosotros oculte algo tan grave como el asesinato de una mujer. Nada de esto tiene sentido.
A falta de pruebas forenses o de testigos presenciales del asesinato de la señora Wanjuri, el intento de Kenia de extraditar a Purkis se ha basado en gran medida en el relato de otro soldado, Liam Hendry.
Purkis supuestamente llevó a Hendry, que también era soldado en 2 Lancs en ese momento, para ver el cuerpo ensangrentado de la Sra. Vanjuri.
Pero Purkis le dijo a Mel Hendry que era un bebedor empedernido, de Accrington, Lancashire, con reputación de contar historias.
Se puede revelar que Hendry, ahora de 35 años, se volvió adicto a las drogas después de dejar el ejército y ha sido encarcelado varias veces por hurto desenfrenado.
La familia Perkis de vacaciones de trekking. Su hijo mayor se ha alistado recientemente en el ejército. Kelly también tiene experiencia.
El año pasado, cuando compareció ante los magistrados de Blackburn y se declaró culpable de 13 cargos de hurto, su abogado Damian Pickup contó al tribunal que anteriormente había servido en el ejército durante 12 años, incluso en Afganistán y Kenia.
A principios de este año, Hendry fue arrestado por 21 delitos distintos de robo en tiendas y cuatro infracciones de una orden de conducta criminal. Compareció ante los magistrados de Preston en julio de 2025 y fue sentenciado a 52 semanas.
El año pasado, en una audiencia judicial de 2024, el abogado de Hendry dijo que recurrió al crimen para financiar su adicción a las drogas después de ser dado de alta.
Damian Pickup, refiriéndose a la muerte de la señora Wanjuri, dijo al tribunal: “Algo sucedió en Kenia que le causó muchos problemas y abandonó el ejército.
‘Cometió su primer delito a la edad de 33 años y las cosas explotaron a partir de entonces. Hay una falta de apoyo para personas como él que han servido a nuestro país con honor.”
El Mail se ha puesto en contacto con el señor Pickup para hacer comentarios en nombre de Hendry. No respondió.
Otro testigo en el juicio, William Nelson, declaró que escuchó a Purkis y Hendry bromear sobre “golpear a los jefes” mientras los conducían de regreso al campamento.
Nelson afirma que solo escuchó su conversación de borrachos y no sugiere que haya visto el cuerpo de Wanjuri.
El comandante de su compañía, el entonces mayor Paul Tingey, también ha sido investigado desde su ascenso al rango de teniente coronel. Ha afirmado que no sabía nada sobre el incidente de Agnes Wanjuri y que sólo se enteró a través de informes de los medios.
La esposa de Purkis, Kelly, está traumatizada por las acusaciones de que su marido asesinó brutalmente a la Sra. Wanjuri y se deshizo brutalmente de su cuerpo.
Ella le contó al Mail cómo sentó a su esposo con su hijo de 11 años y le preguntó sobre el incidente.
La Sra. Purkis era una ex suboficial del ejército que conoció a Purkis mientras ambos estaban en servicio.
Su hijo mayor de una relación anterior se había unido recientemente a los Royal Marines y Purkis asistió a su desfile de desmayo en el Centro de Entrenamiento de Comandos en Lympstone, Devon, días antes de su arresto.
La señora Purkiss, de 41 años, dijo: ‘Una de las razones por las que dejé el ejército fue la tensión de las demandas contra Robert. Sé que mi marido y él no la habrían golpeado ni se habrían acostado con ella.
‘Él no es así. Robert es médico, su trabajo es salvar personas, no matarlas.
‘Cuando salió, nos sentamos con nuestro hijo y le preguntó a Robert al respecto, porque nos preocupaba que si otros estudiantes leyeran el informe, lo acosarían.
‘Nuestro hijo le preguntó: “Papá, ¿tú hiciste esto?” Robert estaba muy tranquilo y dijo: “No, hijo, no lo hice y nunca los lastimaría a ninguno de ustedes de esa manera”. Nuestro hijo dijo: “Para mí, papá, ya es suficiente”.
James Purkis con su esposa Kelly el día de su boda. Ha negado las acusaciones y ha cuestionado los relatos de otros soldados que lo incriminaron.
La familia de la señora Wanjuri cree que el asesinato fue reprimido por el ejército británico.
Tras el arresto de Purkis y su comparecencia ante el tribunal, su sobrina Esther Njoki acogió con satisfacción los avances en el caso.
Ella dijo en un comunicado a principios de este mes: “Mi familia está increíblemente aliviada al saber que el sospechoso en el caso de mi tía ha sido arrestado”.
“Hemos esperado todos estos años este momento, que es un paso importante para hacer justicia a nuestra querida Agnes”.
En 2018, se inició en Kenia una investigación sobre la muerte de la Sra. Wanjuri. Al año siguiente, un tribunal de Kenia concluyó que soldados británicos la habían matado ilegalmente y que había sufrido puñaladas en el estómago y el pecho.
En 2021 surgieron afirmaciones de que un soldado británico había confesado el asesinato a sus colegas, aunque más tarde se nombró a Purkis como sospechoso.
En 2024, el ejército británico anunció una revisión de la conducta de los soldados británicos en Kenia, basándose en el caso Wanjuri, y los kenianos iniciaron acciones legales alegando que habían sido abusados sexualmente por el ejército del Reino Unido.
La revisión encontró 35 casos sospechosos de soldados involucrados en explotación y abuso sexual de mujeres locales. Nueve de estos casos se produjeron después de que el ejército prohibiera el uso de la prostitución en 2022.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: “Sería inapropiado hacer comentarios mientras el proceso judicial está en curso”.
