Filadelfia– Todos los días, visitantes de todo el mundo acuden en masa a las escaleras del Museo de Arte de Filadelfia, no necesariamente por las galerías del interior, sino por una estatua de un boxeador ficticio del sur de Filadelfia.
Su figura de bronce Balboa rocoso —con los brazos levantados en señal de victoria, vistiendo pantalones y botas de boxeo— se ha convertido en un lugar de peregrinación para personas de todo el mundo.
Durante décadas, el museo se mantuvo a una distancia incómoda de tal devoción. Ahora lo está aceptando e invitando a Rocky.
Inaugurado este fin de semana, “Rising Up: Rocky and the Making of Monuments” examina cómo un guerrero ficticio se convirtió en un símbolo del mundo real, situando la estatua dentro de la historia del arte y la identidad de Filadelfia. La exposición es una creación del curador invitado Paul Farber, quien pasó años explorando el significado de las estatuas y los monumentos públicos (incluido su podcast NPR) antes de llevar la conversación al museo.
La exhibición abarca más de 2.000 años de imágenes del boxeo, trazando un hilo de lucha humana que ayuda a explicar la perdurable atracción de Rocky, dijo Louis Marchesano, subdirector de asuntos curatoriales y preservación del museo.
“El tema común que recorre los 2.000 años de imaginería del boxeo es que la gente responde al cuerpo en una pelea, un conflicto tal como lo era hoy, hace 2.500 años”, dijo Marchesano. “No se trata sólo de ver a dos tipos golpearse entre sí, se trata de resistencia, fuerza interior y lucha interior”.
Cuando la estatua de bronce quedó en las escaleras después del rodaje de la película “Rocky”, el museo luchó para que la retiraran. Finalmente se mudó al sur de Filadelfia antes de regresar al final de la escalera en 2006. Fue bienvenido, pero no completamente aceptado. La ciudad es propietaria del sitio donde se encuentra la estatua, no del museo.
“Los museos tienen (y odio decirlo, sin juego de palabras) una relación difícil con las estatuas”, dijo Marchesano.
“Nos llevó décadas aceptarlo”, añadió. “Pero me alegro de haberlo hecho”.
Según el Centro de Visitantes de Filadelfia, alrededor de 4 millones de personas visitan las escaleras cada año, rivalizando con la cercana Campana de la Libertad en términos de tráfico peatonal anual.
David Muller, un entrenador de lucha libre en Francia que recientemente puso a sus estudiantes en acción, dijo que cree que las pruebas y tribulaciones de Balboa son “buenas para la próxima generación”.
“La película ‘Rocky’ es importante para la mente de los deportes y la mente de la vida”, dijo Muller, después de correr con ellos mientras levantaban los brazos por encima, sonriendo y golpeando el aire como boxeadores.
Kate Tarchalska viajó con su familia desde Polonia e hizo de la estatua una de sus paradas.
“Él era mi héroe cuando era pequeño”, dijo. “Y ahora estoy muy feliz de poder estar en el mismo lugar que él”.
Suraj Kumar, que visitaba a su tía en Filadelfia desde St. Louis, se propuso fotografiar la estatua para compartirla con su padre, quien lo introdujo al cine por primera vez cuando crecía en Bangalore, India.
“Cuando descubrí que esta estatua estaba aquí, pensé: realmente tengo que venir aquí”, dijo.
Una galería sitúa a Rocky en la fiebre mundial del boxeo de la década de 1970, presentando obras de Keith Haring, Jean-Michel Basquiat y Andy Warhol, todas creadas en una época en la que el boxeo era el centro de atención del mundo.
“En los años 1970, sabíamos minuto a minuto quién era el campeón mundial de peso pesado”, dijo Marchesano. “Los artistas de esta galería están respondiendo a ese frenesí global. Sylvester Stallone en ‘Rocky’ estaba haciendo lo mismo: pensar en luchas internas y externas”.
Otra galería se dirige a Filadelfia y presenta fotografías del Blue Horizon Boxing Gym y una pieza de Joe Frazier, cuya historia de la vida real inspiró al menos parcialmente a Rocky.
“Sin Joe Frazier, Rocky no existe”, dijo Marchesano.
Cuando la exhibición cierre en agosto, la estatua en su interior se trasladará a un hogar permanente en lo alto de las escaleras del museo, un lugar donde nunca se ha exhibido oficialmente. Actualmente, la estatua exterior permanece cedida por Stallone.
El antiguo lugar de Rocky debajo de los escalones no estará vacío: una estatua de Frazier lo reemplazará.
