Cuatro británicos, incluida una madre acusada de formar parte de un “escuadrón asesino” antes de matar a tiros a un empresario en el bar de su propio hotel de cinco estrellas en Albania, han evitado la extradición por un tecnicismo.
Edmund Haxia, de 40 años, un británico-albanés acusado de organizar el asesinato como parte de una “enemistad de sangre” que dura más de 25 años, también evitó la extradición después de que un tribunal de apelaciones desestimara cada una de sus solicitudes de extradición.
El tribunal escuchó que Haxia está acusada de contratar a cuatro británicos para ayudar a planificar la ejecución.
La disputa, que supuestamente surgió de un segundo asesinato en 1997, ha llevado hasta ahora a siete asesinatos y supuestamente está alimentada por dinero.
Harriet Bridgman, de 30 años, Steven Hunt, de 52 años, Thomas Mithan, de 37 años, de Bristol y el narcotraficante convicto Harry Simpson, de 35 años, de Abbey Wood, al sur de Londres, niegan los cargos, al igual que Hoxia.
Se dice que cuatro británicos se hicieron pasar por turistas mientras se registraban en un hotel de cinco estrellas propiedad de Ardian Nikolj, de 51 años.
Los cuatro están acusados de vigilar los movimientos de Nikulaj mientras aceptaba comidas gratis y charlaba con su esposa.
Otro presunto miembro de la pandilla, Rubén Saraiva, fue condenado el mes pasado por asesinato en Albania.
Unos días después de que los cuatro llegaran al país, entró en el restaurante de un hotel y recibió seis disparos.
Edmund Haxia fue acusado de formar parte de un equipo de vigilancia con otros británicos, Harriet Bridgman, de 28 años, Thomas Mithan, de 35, y Steven Hunt, de 50, todos de Bristol, y Harry Simpson, de 33 años, del sur de Londres. En la foto: Bridgman afuera del tribunal en Londres.
Las horribles imágenes de CCTV del incidente de abril de 2023 capturaron el momento en que Saraiva, disfrazado de repartidor, fue atacado con una pistola automática de fabricación soviética y recibió seis disparos antes de huir.
Sarai, que creció en Reading, Berkshire, fue sentenciada a cadena perpetua sin libertad condicional durante cuatro años.
Hola, soy Alex Mathew, editor de Crime Desk.
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Las horribles imágenes de CCTV del incidente de abril de 2023 capturaron el momento en que Saraiva, disfrazado de repartidor, abrió fuego con una pistola automática de fabricación soviética antes de huir.
El residente británico de origen portugués fue detenido en Marruecos, a donde llegó tras el atentado, antes de ser extraditado.
Bridgman, Hunt, Mithan y Haxia fueron arrestados en Gran Bretaña bajo órdenes de arresto internacionales procedentes de Albania pocos días después del asesinato.
Los cinco impugnaron la extradición en una audiencia en el Tribunal de Magistrados de Westminster.
En agosto de 2024, tras una audiencia de extradición completa, el juez de distrito Daniel Sternberg ordenó la extradición de Bridgman, Mithan, Simpson y Haxia a Albania.
Refirió el asunto al entonces Ministro del Interior para que tomara una decisión final, quien también aprobó la extradición.
Dijo en su sentencia: “El argumento del Gobierno albanés es que Edmond Haxia organizó el tiroteo de Ardian Nikulj por Ruben Saraiva el 19 de abril de 2023 y que las otras personas buscadas, Steven Hunt, Thomas Mithan, Harriet Bridgman y Harry Simpson, participaron en el seguimiento de los movimientos de la víctima y los días del tiroteo. Simpson el día del tiroteo, y cada uno de ellos jugó un papel en la planificación y ejecución del asesinato.
En la foto: Ruben Saraiva, presunto miembro de una pandilla, condenado el mes pasado por asesinar a Ardian Nikulj en Albania.
Sin embargo, los abogados de los cinco apelaron alegando que la solicitud de extradición había sido modificada durante el proceso, por lo que la orden de extradición certificada originalmente por el Ministro del Interior antes de la audiencia ya no era válida.
La orden de extradición decía que todos los sospechosos fueron acusados de posesión ilegal de armas y municiones y de asesinato en Albania. Sin embargo, en septiembre de 2023, las autoridades albanesas retiraron el cargo de armas de fuego y lo sustituyeron por un cargo de “asesinato premeditado”.
El juez Swift dijo en su sentencia: “El juez de distrito no podía remitir el caso al Secretario de Estado para su extradición a partir de una solicitud certificada por el Secretario de Estado en virtud del artículo 70 de la Ley de 2003”.
Un portavoz del CPS dijo: ‘El tribunal admitió las apelaciones basándose en que las solicitudes consideradas por el tribunal inferior no eran válidas y anuló las órdenes de extradición.
‘En nombre de la República de Albania, se ha notificado la intención de solicitar autorización para apelar ante el Tribunal Supremo en virtud del artículo 114 de la Ley de Extradición de 2003.
Cualquier solicitud de autorización para apelar se presentará de conformidad con el calendario legal.
“No sería apropiado hacer más comentarios mientras el proceso esté en curso”.
