Un cuidador de escuela primaria con el coeficiente intelectual de un niño de 11 años ganó su caso de despido improcedente después de haber sido despedido por ir a McDonald’s con sus alumnos, argumentando que era demasiado estúpido para saber lo que significaba la palabra “profesional”.
Kevin Lilly, de 47 años, había sido advertido sobre el comportamiento de los alumnos de Southend High School for Boys en Essex durante la mayor parte de 16 años cuando fue despedido en octubre de 2023.
Pero demandó a la escuela por despido injustificado, argumentando que tenía demasiado deterioro cognitivo para comprender las reglas que estaba violando.
A pesar de estar entre el cinco por ciento inferior de los adultos en edad intelectual de trabajar, Lilly se representó a sí mismo frente al veterano abogado laboralista Ben Amunwa.
La juez Victoria Othen falló a su favor después de decirle al tribunal que pensaba que la palabra “profesional” significaba “ser muy bueno con los estudiantes”.
En septiembre de 2023, Lilly se subió a un automóvil con tres estudiantes de sexto grado después de invitarlos a un viaje a la hora del almuerzo, comió con ellos en un restaurante de comida rápida y luego los llevaron de regreso a la escuela.
Fue descubierto y denunciado al director, quien lo suspendió tres semanas después e inició una investigación sobre el incidente.
En el proceso, Lilly admitió que fue una estupidez, pero insistió en que no se dio cuenta de que lo estaba haciendo mal. También se señaló que estaba a la espera de un diagnóstico de TDAH.
Kevin Lilley, de 47 años, ganó su caso de despido improcedente después de que un juez dictaminara que no entendía el significado de la palabra “profesional”.
Southend High School for Boys en Essex despidió al Sr. Lilley por mala conducta después de que fue a McDonald’s con un grupo de tres estudiantes de sexto grado.
Un informe detallado de la escuela encontró que el comportamiento del Sr. Lilley había violado la política de protección “no es la primera vez”.
Esto se refiere a varios casos pasados, que se remontan a sus primeros días en la escuela, cuando le advirtieron que no chocara los cinco con los estudiantes, les mostrara trucos de magia y pusiera la mano en la pared de la oficina.
En 2010, también le dijeron que no era apropiado participar en la subasta benéfica de esclavos de la escuela.
Una carta escrita al Sr. Lilley en 2013 le decía que “se asegurara de mantenerse alejado de los estudiantes a la hora del almuerzo, los descansos y los cambios de lección”.
Cinco años más tarde, le dijeron que si bien su “naturaleza amigable” estaba permitida, debía “actuar profesionalmente” al hablar con los estudiantes, y nuevamente le ordenaron descansar en el área de personal en lugar de hacerlo con los estudiantes.
Las evaluaciones y cartas de 2022 y 2023 señalaron que había que recordarle al Sr. Lilly que realizara sus tareas, como vaciar los contenedores, y que cumpliera con su horario de trabajo.
Se dijo que hubo “varias ocasiones” en las que el Sr. Lilly estaba haciendo recados, pero en lugar de eso estaba en la sala común de sexto grado.
El informe de la escuela también reveló que, durante una entrevista, Lilley dijo que “nunca le dijeron que no podía ir a McDonald’s con los estudiantes”.
El señor Lilly explicó que le habían dicho que “nunca podría ir a McDonald’s con los estudiantes”, lo que llevó a la escuela a concluir que necesitaba aclarar todos los límites.
En una audiencia disciplinaria celebrada en octubre de 2023, a la que Lilley asistió con su madre, la escuela decidió despedirlo. El llamamiento del portero para conservar su puesto fue rechazado.
Cuando el caso llegó al tribunal, una de las principales conclusiones del juez Othen fue que el señor Lilly no entendía adecuadamente el significado de la palabra “profesional”.
Cuando se le presionó para que diera una definición, Lilly dijo que pensaba que significaba “ser muy bueno con los estudiantes”.
El juez determinó que no violó la política de la escuela de no encontrarse con estudiantes en contextos informales o sociales porque, en una lectura literal, no “se encontró” con los estudiantes en el camino, sino que viajó con ellos a través de la escuela.
Durante el contrainterrogatorio, el director Dr. Robin Bevan dijo que el despido se basó únicamente en el incidente de McDonald’s.
El juez, sin embargo, señaló la carta de despido, que hacía referencia a un informe de investigación que encontró que los “fracasos repetidos” del Sr. Lilley y su comportamiento “no era la primera vez” que infringía las reglas.
También se descubrió que la escuela no tuvo en cuenta las posibles necesidades médicas del Sr. Lilly.
Durante una evaluación con un psicólogo clínico en 2019, se descubrió que Lilly tenía un coeficiente intelectual entre el tercer y el sexto percentil, aproximadamente equivalente a la edad mental de un niño de 11 años.
Se observó que tenía dificultades para comprender las instrucciones verbales y también mostraba síntomas de TDAH.
La escuela no vio en ningún momento el informe del psicólogo, pero el fallo del juez enfatizó repetidamente que se debían hacer más esfuerzos para examinar el funcionamiento cognitivo del Sr. Lilly.
