HONG KONG – El presidente Donald Trump habló con los líderes de Japón, aliado de Estados Unidos, y China, la superpotencia rival, en medio de la creciente disputa entre ambos sobre Taiwán.
La llamada sorpresa de Trump con su homólogo chino Xi Jinping el lunes siguió a una llamada con el primer ministro japonés Sane Takaichi, quien enfureció a China a principios de este mes con comentarios sobre la democracia insular reclamada por Beijing.
Tanto China como Japón han dicho que Trump inició las llamadas, algo que la Casa Blanca no ha confirmado.
La disputa estalló cuando Takaichi, elegido el mes pasado, dijo a los legisladores que un hipotético ataque chino contra el Taiwán autónomo, que se encuentra a unas 70 millas del territorio japonés, podría amenazar la existencia de Japón y desencadenar una respuesta militar de Tokio.
Fue el primer comentario tan franco de un primer ministro en ejercicio de Japón, que al igual que Estados Unidos ha sido deliberadamente vago durante mucho tiempo sobre si intervendría militarmente en caso de un ataque a Taiwán.
China, que describe a Taiwán como un “núcleo de sus intereses fundamentales”, ha reaccionado con furia, llevando la disputa a las Naciones Unidas, aconsejando a sus ciudadanos que no viajen a Japón y buscando represalias económicas contra los mariscos, películas, conciertos y más japoneses.
El lunes, China criticó el plan de Japón de desplegar misiles en una isla cerca de Taiwán como un “intento deliberado de avivar las tensiones regionales y provocar un conflicto militar”, mientras que Japón desplegó un avión de combate tras detectar un dron chino volando entre Taiwán y la isla japonesa de Yonaguni.
Si bien Takaichi rechazó la afirmación de Beijing de que se retractaba de sus comentarios “erróneos”, su gobierno dijo que la política de Japón hacia Taiwán no había cambiado y seguía favoreciendo una solución pacífica al problema.
Trump no ha comentado públicamente sobre la disputa, aunque su embajador en Japón, George Glass, ha dicho que Tokio puede contar con el apoyo de Estados Unidos frente a la “coerción” china.
Takaichi dijo el martes que reafirmó la estrecha cooperación de Japón con Estados Unidos en su llamada con Trump, que dijo que él inició.
“El presidente Trump mencionó que él y yo somos muy buenos amigos y que debería llamarlo en cualquier momento”, dijo a los periodistas, según Reuters.
Al parecer, Trump se llevó bien con Takaichi durante una visita a Japón el mes pasado, seguida de una reunión con Xi en Corea del Sur para abordar las tensiones entre las dos economías más grandes del mundo sobre el comercio y otras cuestiones.
Trump dijo que tuvo una “muy buena” llamada telefónica con Xi, la primera desde esa reunión, y que las relaciones entre Estados Unidos y China son “muy fuertes”.
“Ambas partes han logrado avances significativos para mantener nuestros acuerdos actualizados y precisos. Ahora podemos centrar nuestra atención en el panorama más amplio”, dijo Trump en una publicación en las redes sociales.
El mes pasado, Trump reafirmó los planes que había anunciado de una visita a Beijing en abril, seguida de una visita de Xi a Estados Unidos más adelante ese mismo año. Dijo que él y Xi discutieron las compras chinas de soja estadounidense, la guerra de Rusia contra Ucrania y el flujo internacional ilegal de fentanilo. Taiwán no fue mencionado en la publicación de Trump.
Lev Nachman, profesor de ciencias políticas de la Universidad Nacional de Taiwán, dijo que se trataba de una buena noticia para Taiwán en medio de la creciente presión de China y las preguntas sobre el compromiso de Trump con su seguridad, sugiriendo que “desde la perspectiva de Estados Unidos, nada sobre Taiwán ha cambiado”.
Xi también dijo que Estados Unidos y China habían “mantenido en general un rumbo estable y positivo”, según una lectura de la llamada publicada por la agencia de noticias estatal china Xinhua. Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo el martes que la llamada fue iniciada por Estados Unidos.
En contraste con la publicación de Trump, la lectura china de la llamada enfatizó a Taiwán, cuyo “regreso a China”, según Xi, era una parte importante del orden internacional posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Taiwán, una antigua colonia japonesa, fue entregada al gobierno de la República de China después de la derrota de Japón en 1945, sólo para retirarse a Taiwán unos años más tarde, después de que ese gobierno perdiera una guerra civil ante las fuerzas comunistas de Mao Zedong. La isla nunca estuvo bajo el dominio del Partido Comunista Chino.
El primer ministro taiwanés, Cho Jong-tai, dijo el martes que “no había opción” para que los 23 millones de habitantes de Taiwán regresaran a China.
“Debemos reiterar que la República de China es una nación totalmente soberana e independiente”, dijo a los periodistas en Taipei, utilizando el nombre oficial de Taiwán.
Zhu Feng, decano de la Escuela de Estudios Internacionales de la Universidad de Nanjing de China, dijo que la llamada entre Trump y Xi es una “muy buena señal” de que la competencia estratégica entre Estados Unidos y China está bajo control, aunque “es difícil imaginar un progreso dramático”.
Taiwán no ha sido un foco importante en las relaciones entre Estados Unidos y China en los últimos meses, y Trump dijo que “nunca surgió” durante su reunión con Xi. El texto chino de su reunión del 30 de octubre tampoco menciona a Taiwán, lo cual es inusual.
La llamada entre Trump y Xi se produjo después de que Estados Unidos anunciara dos ventas de armas a Taiwán en una semana, las primeras desde que Trump regresó al poder en enero. Esto incluye un sistema de misiles avanzado valorado en unos 700 millones de dólares y 330 millones de dólares en aviones de combate y otras piezas de aviones.
China se opone a tales ventas por parte de Estados Unidos, que no tiene vínculos formales con Taiwán pero está legalmente obligado a suministrar a la isla armas para su defensa.
Lo que China quiere de Trump, dijo Nachman, es una garantía por parte de Takaichi de que Estados Unidos no tendrá un gran peso en la disputa de Taiwán.
“Desde la perspectiva de Beijing, es importante que otros países comprendan que los países que adopten esta postura pro-Taiwán serán castigados”, dijo.
La falta de comentarios de Trump sobre el tema, dijo Nachman, “me dice que Estados Unidos no quiere ser más público sobre Taiwán de lo que ya es”.
