En declaraciones a los periodistas el viernes, el presidente de operaciones de béisbol, Buster Posey, no descartó la posibilidad de hacer más incorporaciones. Con el nuevo jardinero contratado Harrison Bader, San Francisco agregó otro bate al acordar un contrato de un año y $12 millones con el tres veces All-Star Luis Araz, según múltiples informes.
Jorge Castillo de ESPN fue el primero en reportar la noticia.
No es una sorpresa que los Gigantes adquieran un segunda base como Brendan Donovan de los Cardenales de San Luis y Nico Hoerner de los Cachorros de Chicago. Con Arage, han encontrado a su hombre.
La incorporación de Araz, de 28 años, convierte a Casey Smith en un jugador súper utilitario que ha jugado tiempo en las cuatro posiciones del cuadro durante su carrera en las Grandes Ligas. Dado que los Gigantes también tienen a Christian Cos, quien puede jugar en el cuadro, San Francisco podría potencialmente cambiar a Smith por más lanzadores.
El valor del tres veces campeón de bateo proviene casi exclusivamente de su bate. Arage no proporciona mucho poder, pero su promedio de bateo de .317 en su carrera es el más alto entre los jugadores activos y ha eclipsado la marca de 200 hits en dos ocasiones. En siete temporadas con los Mellizos de Minnesota, los Marlins de Miami y los Padres de San Diego, Araz tiene un OPS de .777 (OPS+ de 115) con 36 jonrones y 308 carreras impulsadas.
La principal tarjeta de presentación de Arage es su incomparable habilidad para hacer contacto, es verdaderamente de élite.
Desde su debut en 2019, la tasa de contacto de Araz del 93,8 por ciento es la más alta en las mayores, mientras que su tasa de ponches del 6,1 por ciento es la más baja de las mayores. Ariz no tiene un alto índice de bases por bolas (6.5 por ciento de bases por bolas), lo que lo convierte en un verdadero bateador cuyas apariciones en el plato terminan con la pelota puesta en juego.
Junto con Araz y el jardinero Jung Hoo Lee, quien se mudará al jardín derecho luego de la incorporación de Bader, los Gigantes ahora tienen un par de jugadores con excelentes habilidades de bateo a la pelota. Durante las últimas dos temporadas, la tasa de contacto de Lee del 88,6 por ciento lo ubica en el octavo lugar entre todos los jugadores de las mayores con al menos 500 apariciones en el plato.
La incorporación de Araz les da a los Gigantes uno de los mejores cuadros ofensivos del béisbol, uno que lo presenta a él y a Rafael Dewes en el lado derecho y al antesalista Matt Chapman y al campocorto Willie Adams en el lado izquierdo. También está el gran prospecto Bryce Eldridge como posibilidad para bateador designado, aunque no está claro si estará en el roster del día inaugural.
Con la alineación de San Francisco con varios bateadores de poder, los arquetipos de contacto primero de Araz y Lee le dan a los Gigantes más profundidad. Pero a pesar de la reputación de Araz como uno de los mejores bateadores puros del béisbol, viene de la peor temporada de su carrera.
En 2025, Araz tuvo un promedio de bateo de .292 con un OPS de .719, ambos mínimos personales en temporadas completas. Con un OPS+ de 99, Araz era esencialmente un bateador promedio de la liga.
Las métricas subyacentes no han sido amables con la matriz. Baseball Savant calificó a Araz con un -9 en valor de carrera de bateo, ubicándolo en el percentil 15. Araz registró los mínimos de su carrera en porcentaje de slugging esperado y porcentaje de golpes fuertes.
Defensivamente, Araz ha jugado 359 partidos de Grandes Ligas en la segunda base, la mayor cantidad en cualquier posición, pero ha sido principalmente primera base en las últimas dos temporadas y no ha sido segunda base a tiempo completo desde 2023. En casi 2800 entradas en la segunda base, Araz ha promediado -6 carreras defensivas salvadas y un promedio de -3.
Araz, sin tener la culpa, es uno de los jugadores más polarizadores del béisbol debido a sus fortalezas y debilidades únicas. Ahora, los Gigantes confían en que Arage esté a la altura de su reputación.
