SAN FRANCISCO – Los Warriors jugarán un mix-and-match contra un equipo de Los Angeles Lakers que llegará al Chase Center el sábado en una batalla de rivales de la División Oeste que buscan reclamar un lugar en los playoffs.
Draymond Green figura como probable con una lesión en la espalda baja izquierda, mientras que Kristaps Porzingis es cuestionable por una enfermedad. Tanto Green como Porzingis practicaron con el entrenador Steve Kerr el viernes, manteniendo en mente la alineación titular y los objetivos de rotación.
Los Warriors (31-28) son el octavo sembrado de playoffs en el Oeste, clasificando para los juegos de play-in 7 al 10. Los Lakers (34-24) han caído al sexto lugar, el último puesto en los playoffs sin incluir un play-in, después de derrotas consecutivas ante Boston, Orlando y Phoenix.
Golden State dividió una gira de dos partidos como visitante, perdiendo ante los New Orleans Pelicans 113-109 y luego venciendo a Memphis 133-112 antes de que ambos equipos se vieran comprometidos por las lesiones.
Los Warriors y los Lakers dividieron dos juegos, con Golden State ganando su primer partido de temporada 119-109 el 21 de octubre y luego perdiendo 105-99 el 7 de febrero.
“Me encanta lo duro que están jugando nuestros muchachos”, dijo Kerr. “Nueva Orleans obviamente nos obligó a cometer algunas pérdidas de balón que dañaron nuestro ritmo ofensivo, así que tenemos que encontrar una manera de jugar una buena defensa. El partido de Memphis fue genial. Obviamente ellos eran jóvenes, pero nosotros también. Me gustó el esfuerzo, la energía”.
Stephen Curry, dijo Kerr, será evaluado el domingo para rehabilitarse de su dolor en la rodilla derecha, que le ha costado los últimos nueve juegos.
Aún no se ha determinado cómo se alinearán los Warriors el sábado por la noche.
“Definitivamente tenemos preguntas con la alineación titular”, dijo Kerr. “Estuvimos estables allí por un tiempo”.
El mayor desafío de los Warriors será Luka Doncic, actualmente máximo anotador de la NBA con 32,7 puntos por partido. No siempre ha sido fácil la transición de los Lakers de un equipo centrado en LeBron James a uno con Doncic a la cabeza.
Doncic afirma que nunca enfrentó un tiro que no le gustara, pero curiosamente falló un intento de triple en los últimos momentos contra Orlando. Dudó un poco en la jugada dentro del campo con 6,7 segundos restantes, luego pasó a James, quien tuvo que realizar un porcentaje mucho menor de intentos de triples mientras intentaba no caerse fuera de los límites.
Doncic, que todavía tiene sólo 26 años, jugó 74 partidos después de ser traspasado a los Lakers la temporada pasada y Kerr cree que solo mejorará.
“Es increíble sin importar en qué sistema se encuentre”, dijo Kerr. “Laker todavía está en las primeras versiones y creo que ajustará la plantilla cada vez más en los próximos años. Pero no importa si está con Dallas o los Lakers. Es el mismo tipo. Creará un buen tiro en cada posesión o preparará a sus compañeros de equipo”.
El delantero de 6 pies 8 pulgadas, Gui Santos, dijo que Doncic y James son más profesionales de lo que él enfrentó cuando era novato y, según Kerr, ha tenido que asumir un papel más ofensivo con Curry fuera.
“Guy es uno de nuestros creadores de tomas”, dijo Kerr. “Lo hace de maneras poco ortodoxas, pero tiene un buen sentido del juego”, dijo Kerr.
Santos dijo que los Warriors son muy conscientes de las implicaciones de los playoffs y, si bien ganar el sábado por la noche fue una victoria significativa, es probable que Curry regrese en el futuro cercano. En cuanto a Green, se ha especulado que podría ver un papel diferente después de las dos últimas victorias con él fuera de la alineación.
“Tenemos que leer la situación”, dijo Kerr. “Nueva Orleans, encontramos más ritmo con Dray en la segunda mitad que en la primera.
Kerr reconoció los desafíos que enfrenta Green sin Curry en la cancha, calificándolos “internamente, y la mejor manera de jugar sin él es más rápido y la mejor manera de jugar sin él es más rápido”.
“Cuanto más rápido podamos jugar sin Steph, más probabilidades tendremos de tener una buena oportunidad”, dijo Kerr.
El regreso de Celebrini: Milán dio la bienvenida a Rick Celebrini, vicepresidente de salud y rendimiento de los jugadores, después de viajar a Italia para ver a su hijo Maclin jugar con Canadá en los Juegos Olímpicos de Cortina.
Rick Celebrini estaba feliz de ver a Maclin convertirse en un jugador clave para Canadá en lugar de recibir una pequeña dosis de los Juegos Olímpicos como una estrella de 19 años que regresaba a los San Jose Sharks. Los Warriors, mientras tanto, estaban divididos en facciones bondadosas del “Equipo Celebrini” y del “Equipo de EE. UU.”, este último esperaba que Maclin jugara bien pero apoyaba al equipo estadounidense.
Misión cumplida con Celebrini inicialmente devastado por la derrota.
“Creo que lo manejó como esperaba”, dijo Rick Celebrini. “Al principio no se sintió aliviado. Estaba molesto consigo mismo, estaba molesto con los resultados. Ahora, cuatro años después, estoy seguro de que eso será parte de la motivación adicional. Es extremadamente competitivo. Creo que podrá verlo con el tiempo, dará lo mejor de sí y perderá contra un buen equipo ese día”.
