14 de noviembre: representantes de más de 700 distritos escolares de Ohio comenzarán a votar el lunes sobre si los atletas de secundaria pueden beneficiarse del uso de su nombre, imagen y semejanza.
La votación se llevará a cabo de lunes a viernes a través de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Ohio y podría llevar a Ohio a unirse a otros estados para aprovechar las ofertas NIL para estudiantes-atletas de escuelas secundarias.
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El Dayton Daily News, el Journal-News y el Springfield News-Sun entrevistaron a directores deportivos de toda la región y no encontraron a ninguno que se opusiera al cambio. Esto es significativo porque una propuesta similar fracasó por un margen de dos a uno hace apenas tres años.
La familia del estudiante de tercer año Jameer Brown, que juega al fútbol en Wayne High School, ha presentado una demanda contra la OHSAA y, según se informa, ha perdido acuerdos como la concesión de licencias de tarjetas coleccionables debido a las actuales normas NIL de Ohio.
“La prohibición general de la OHSAA señala a los estudiantes-atletas de secundaria de Ohio para recibir un trato desigual, pero también suprime ilegalmente su libertad económica y su libertad de expresión y restringe la competencia en el mercado NIL”, afirma la demanda.
Los entrenadores locales dicen que el cambio, similar al pago a los atletas en los deportes universitarios, provocará un cambio radical en los deportes de las escuelas secundarias, estimulando guerras de ofertas entre programas bien financiados para atraer jugadores de élite y desviar recursos de los deportes de menor perfil.
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Por un lado, no hay muchos Jamier Brown. Los entrenadores dicen que sólo un puñado de estudiantes de secundaria en todo el estado probablemente obtengan dinero significativo. Los estudiantes de secundaria no tienen ese nivel de reconocimiento de nombres.
Las reglas propuestas también tienen en cuenta la prohibición del uso de nombres o logotipos de escuelas. Si una pizzería local quiere pagarle a un estudiante-atleta para que aparezca en un anuncio, por ejemplo, el niño podría aparecer con una camiseta en blanco y decir su nombre, pero no a qué escuela va o en qué escuela juega.
Algunos entrenadores locales ven esto como una cuestión de justicia fundamental.
“Creo firmemente en el capitalismo”, dijo el entrenador de fútbol de Middletown, Callie Jones. “Si un joven de 16 años va a trabajar a Wal-Mart, Target o Kroger, puede conseguir un trabajo y ganar dinero.
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“Existe todo este alboroto porque se basa en los deportes. Para mí es antiestadounidense decir que los adolescentes o jóvenes que son elegibles para trabajar se benefician de su imagen en el mundo del entretenimiento, no se benefician en el mundo atlético”.
Conduciendo por el cambio
Ohio es uno de los seis estados que actualmente no permite ofertas NIL para atletas de secundaria. Los otros son Alabama, Indiana, Michigan, Mississippi y Wyoming. Varios estados aprobaron medidas NIL en 2020 y entraron en vigor por primera vez en Florida en 2021.
Luke Fedlam, abogado deportivo de Amundsen Davis Law en Columbus, presentó la demanda el 15 de octubre contra la OHSAA en nombre de Jasmine Brown, la madre de Jamier Brown, quien se comprometió verbalmente a jugar en Ohio State. En la demanda, Jamier Brown afirma que perdió oportunidades por valor de hasta seis cifras de dólares.
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El 20 de octubre, un juez del condado de Franklin emitió una orden judicial temporal contra la OHSAA que durará 45 días, permitiendo que todos los atletas de las escuelas secundarias de Ohio tengan derechos NIL actuales. La OHSAA había planeado someter a votación el nuevo texto NIL en mayo de 2026, pero decidió trasladarlo a este mes después de que se emitiera la TRO.
En 2022 se llevó a cabo una votación similar que podría permitir a los estudiantes-atletas de Ohio beneficiarse de su NIL. Fue rechazado por un margen de más de dos a uno por las escuelas miembros de OHSAA.
“La primavera de 2022 es muy diferente de donde estamos en el otoño de 2025 en lo que respecta al nivel de comodidad de las personas con el nombre, la imagen y la semejanza”, dijo Fedlam.
Así es como funciona
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La Junta Directiva de OHSAA aprobó el texto propuesto para los estatutos de NIL en septiembre.
Si son aceptados, los estudiantes-atletas podrán celebrar acuerdos de nombre, imagen y semejanza a través de apariciones públicas, promoción en redes sociales, acuerdos de licencia y otros medios que proporcionen respaldo o reconocimiento público. Los atletas que acepten acuerdos NIL podrán recibir una compensación. Se establecerán umbrales y procedimientos de presentación de informes para permitir que los estudiantes-atletas califiquen como aficionados para participar en deportes patrocinados por la OHSAA.
A diferencia del nivel universitario, los estudiantes no pueden celebrar acuerdos con colectivos de terceros u otros clubes o fundaciones de apoyo. Los acuerdos NIL no se pueden utilizar como medida de contratación para asistir a una escuela en particular.
Al igual que a nivel universitario, los acuerdos NIL no pueden interferir con las “actividades oficiales del equipo”, lo que ejerce presión sobre los entrenadores y directores deportivos para que controlen.
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Un ejemplo de esto son los atletas que usan camisetas con la marca en la práctica del equipo o en el autobús hacia un juego, lo cual puede no siempre ser visible para el público, pero no está permitido y debe reportarse como una violación por interferir con las “actividades oficiales del equipo”.
Quedan preguntas sobre cómo y si todos los estatutos propuestos se aplicarían en Ohio.
Debido a que gran parte del enfoque de NIL se centra en estudiantes-atletas que son atletas universitarios excepcionales, el director atlético y entrenador de fútbol de Northeastern High School, Jake Buchholtz, prefiere que la compensación se maneje a nivel universitario.
“Si Wright State tuviera una chica de voleibol y le dijeran: ‘Oye, te pagaremos 50.000 dólares para asegurarnos de que te comprometas aquí’, entonces Wright State tendría que lidiar con eso y yo no tendría que preocuparme por eso”, dijo Buchholtz. “¿Pero qué impide que ese niño vaya al concesionario de automóviles local a firmar algunos autógrafos? ¿Es eso una violación de los estatutos de la OHSAA? ¿Es una investigación? Cosas con las que realmente no quiero meterme”.
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¿El proceso es rápido?
Scott Grant, fundador y director de extensión de Triple Threat Leadership, ha ayudado a organizaciones deportivas de escuelas secundarias en varios estados con el lenguaje utilizado en sus políticas NIL.
Dijo que la OHSAA se está apresurando a crear su NIL más de tres años después de la primera votación.
“Si no se redacta una política clara, coherente y aplicable, se encontrará con algunos problemas”, afirmó.
Por ejemplo, los estatutos propuestos prohíben a los estudiantes celebrar contratos con escuelas o empleados escolares, pero no parecen prohibir a los entrenadores ayudar a los estudiantes-atletas a solicitar o monetizar acuerdos NIL.
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Grant también toma nota de la propuesta de exigir que los estudiantes-atletas informen sobre los acuerdos NIL a la escuela y al estado. Pero no está claro cuánto tiempo tardarán en informar.
La audiencia sobre la orden de restricción TRO se llevó a cabo el 15 de diciembre. Si las escuelas de OHSAA rechazan el referéndum, la audiencia potencialmente permitiría al tribunal tener información sobre los detalles de cualquier idioma NIL.
“Desde mi perspectiva, esperaré a ver qué sucede y luego trabajaré con sus miembros para desarrollar un lenguaje seguro y compatible para todos los involucrados”, dijo Grant.
¿Botín en lugar de efectivo?
Todos los estudiantes-atletas menores de 18 años requieren el consentimiento de sus padres o tutores para celebrar contratos vinculantes.
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Existen implicaciones fiscales para ambas partes que celebran acuerdos NIL. La Comisión de Deportes Universitarios exige que todos los estudiantes de tercer y cuarto año de secundaria informen sobre todos los acuerdos NIL por valor de al menos $600 para competir en el nivel de la División I de la NCAA.
No se sabe cuántos atletas se beneficiarán realmente de NIL. Según Grant, las mercancías y otros artículos, como la ropa, recibidos en lugar de pagos en efectivo son una opción viable que la mayoría de los atletas podrían terminar obteniendo de manera razonable.
Fedlam dijo que las opiniones de NIL de la escuela secundaria y la universidad deberían diferir. NIL en Ohio es una oportunidad para crear energía e impulso para las comunidades locales, dijo.
“La gente se queda atrapada cuando le piden a NIL que simplemente piense en estos acuerdos multimillonarios”, dijo Fedlam. “Pero el nombre, la imagen y la semejanza son licenciar el nombre de alguien a un tercero a cambio de una tarifa.
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“Si soy una jugadora de softbol, una jugadora de voleibol femenino o una jugadora de baloncesto que promociona mi negocio entre sus seguidores, existe la oportunidad de que eso sea valioso para el negocio”.
¿Pasará?
Ohio es el único estado que no ha aprobado previamente un NIL, dijo Grant.
Según FedLam, este año se necesita un impulso para cambiar los estatutos, y Jamie Brown tuvo una gran oportunidad de ayudar a otros estudiantes-atletas en el proceso.
Buchholtz dijo que respalda permitir que la OHSAA escriba reglas sobre el NIL.
“Estamos analizando lo que va a pasar ahora”, dijo. “Todos vimos cómo funcionó en la NCAA. Lucharon, pelearon, pelearon y luego fue como si se abrieran las compuertas y ahora estás tratando de regresar (con regulaciones). Obviamente, somos una escuela pequeña. No sé si realmente nos veremos afectados por esto”.
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Eso significa que los miembros de la OHSAA deben decidir si aprueban el referéndum. Una escuela de cualquier tamaño puede celebrar contratos anualmente si aprueba a los estudiantes-atletas. NIL puede entonces presentarse como una oportunidad para adquirir conocimientos y responsabilidad financieros en los primeros años de vida.
“Es una gran oportunidad. Es una manera de enseñar a los jóvenes valiosas habilidades para la vida a través del nombre, la imagen y la semejanza”, dijo Fedlam.
