La empresa de robotaxio Zoox, con sede en la zona de la bahía, intenta adelantarse a la competencia con una expansión significativa en San Francisco y Las Vegas y tiene previsto lanzarse a Austin, Texas y Miami.
Zoox cuadruplicará su área de servicio en San Francisco a partir de esta primavera, ampliando los viajes a la mitad oriental de la ciudad, incluidos los barrios de Marina District, North Beach, Chinatown y Pacific Heights. La empresa apoyada por Amazon ofrece viajes gratuitos al público en San Francisco desde noviembre.
El radio de Zoox se limitaba anteriormente a los barrios de SoMa, Mission y Design District.
En Las Vegas, los motoristas pronto podrán llevar un vehículo Zoox en el Sphere, en el centro de convenciones de Las Vegas y en el T-Mobile Arena. Zoox se lanzó en Las Vegas el pasado año, ofreciendo viajes gratuitos a destinos limitados a lo largo de la franja.
La compañía anunció una asociación con Uber este mes que hará que los vehículos Zoox estén disponibles a través de la aplicación Uber en Las Vegas este verano y en Los Ángeles a partir de mediados del 2027. También se está preparando para lanzar el servicio desde y hacia el aeropuerto internacional Harry Reid de Las Vegas.
“Esta expansión marca un paso importante para Zoox”, dijo el director ejecutivo de la compañía Aicha Evans en un comunicado. “Estamos implementando activamente los aprendizajes para escalar con confianza y seguridad nuestro servicio de robotaxis en todo el país”.
En menos de un año, Zoox ha recorrido cerca de 2 millones de millas autónomas y ha traído más de 350.000 jinetes, dijo la compañía. Su mirada se pone en Austin y Miami, donde ha estado probando desde 2024. La compañía dijo que se abrirá una lista de espera para paseos con Zoox en ambas ciudades a finales de año.
Su importante expansión en San Francisco permitirá a Zoox servir a además jinetes y competir más fácilmente con Waymo, la empresa de robotaxio propiedad de Alphabet con una flota de Jaguares adaptados que pululan en la zona de la bahía.
Zoox tiene una flota de unos 100, dijo un portavoz de la compañía, pero no desveló cuántos están en California. Waymo lo tiene más de 1.500 vehículos en todo el país.
Waymo ha ido ampliando su área de servicio en San Francisco durante los últimos años y ha establecido presencia en nueve ciudades importantes, incluidas Los Angeles y Austin. En la carrera de robotaxi calentada, Waymo tiene actualmente el liderazgo.
Tesla lanzó los servicios de robotaxis en Austin el pasado año y Uber tiene varias asociaciones para llevar nuevos robotaxis a las carreteras, incluido con Volkswagen y el fabricante de vehículos eléctricos Lucid.
Zoox empezó en 2014 y fue adquirido por Amazon por 1.300 millones de dólares en 2020. Su robotaxis diseñado específicamente difiere de otros coches de conducción autónoma en carretera, que son coches de pasajeros equipados. Los robotaxis Zoox no tienen pedal de gas, volante ni otros controles del conductor, y los pasajeros se sientan enfrentados en el interior de la cabina.
