Puntos clave:
Una vez, durante una sesión para romper el hielo en una sesión de enseñanza profesional, me pidieron que contara una historia sobre mi apellido. Lo que pensé que sería un momento ligero rápidamente se volvió emotivo. Mi abuelo tomó prestado otro nombre para venir a Estados Unidos, pero su intento no tuvo éxito y, aun así, nuestra familia se quedó con ella. La solicitud de compartir esta historia me tomó por sorpresa de inmediato. Era personal, pesado y sacado a la luz por una actividad que debía ser ligera.
Esto pone de relieve un problema con muchos rompehielos. Los facilitadores a menudo preguntan sobre las debilidades sin contexto, lo que lleva a las personas a actuar desconectadas del propósito de la sesión. Para algunos docentes, especialmente aquellos que provienen de entornos históricamente marginados, que se les pida que revelen detalles personales sin confianza puede hacerlos sentir inseguros. Presenté y recibí una educación profesional en la que romper el hielo era la primera orden del día y, a menudo, me sentía irrelevante. Tuve que inventar “datos curiosos” en los que no había pensado en años o inventar algo sólo para poner en marcha la actividad.
Inevitablemente, más tarde ese mismo día, el facilitador dice: “Se nos acaba el tiempo” o “No tenemos tiempo para discutir esto en profundidad”. La ironía es aguda: las discusiones significativas se acortan mientras se dedican minutos a actividades que añaden poco valor.
¿Por qué persisten los rompehielos?
¿Por qué los rompehielos continúan a pesar de sus limitaciones? Parte de esto es tradición. Son familiares y muchos facilitadores replican lo que han experimentado en su propio aprendizaje profesional. Otra razón es la creencia en su capacidad para fomentar la colaboración o dinamizar una sala. Las investigaciones sugieren que hay alguna base para esto. Chlup y Collins (2010) descubrieron que los rompehielos y los “reactivadores” pueden, cuando se usan cuidadosamente, mejorar la motivación, fomentar el compromiso y crear una sensación de seguridad en los estudiantes adultos. Estos beneficios potenciales ayudan a explicar por qué los facilitadores continúan usándolos.
Pero las promesas rara vez van acompañadas de la práctica. Con demasiada frecuencia, las actividades para romper el hielo son rellenos mal diseñados, desconectados de los objetivos de aprendizaje o prolongados durante demasiado tiempo, lo que deja a los participantes desconectados en lugar de llenos de energía.
Incluso fuera del ámbito educativo, los rompehielos tienen una reputación negativa. Como señaló Kirsch (2025) en New York TimesMuchos profesionales lo “odian”, dudan de su importancia y lo tratan con recelo. Los líderes de otros campos rara vez toleran actividades que se sienten separadas de su trabajo principal, y tampoco se debe esperar que los docentes lo hagan.
La investigación sobre el desarrollo profesional respalda estas sospechas. Guskey (2003) encontró que el aprendizaje profesional sólo importa cuando está cuidadosamente organizado y dirigido con un propósito. El simple hecho de reunir a la gente no garantiza la eficacia. El beneficio más valioso del desarrollo profesional es profundizar el contenido y el conocimiento pedagógico de los docentes de manera que mejoren el aprendizaje de los estudiantes, algo que los rompehielos rara vez logran.
Los líderes escolares también plantean las mismas preocupaciones. Los administradores escolares y los maestros aprovechan mejor su tiempo, dice Jared Lamb, presidente de la escuela autónoma BASIS Baton Rouge Mattera en Luisiana y conocido por sus videos virales de liderazgo en las redes sociales. Y añadió: “No pedimos a los cirujanos que jueguen dos verdades y una mentira antes de la cirugía, entonces ¿por qué someteríamos a nuestros profesores a lo mismo?” Sus críticas pueden parecer extremas, pero reflejan una frustración más amplia con respecto a cómo se gasta el tiempo de aprendizaje profesional.
Yo no iría tan lejos. Aunque estoy de acuerdo con Lamb en que se debe respetar el tiempo de los profesores, la solución no es eliminar por completo la inercia, sino planificarla intencionadamente. Cuando se diseñan cuidadosamente, pueden ayudar a establecer normas, fomentar la confianza y fomentar la comunicación. La clave es asegurarse de que se relacionen con los objetivos de la sesión y respeten la profesionalidad de los participantes.
Hacia una conexión más auténtica
La forma más eficaz de construir una comunidad en el aprendizaje profesional es mediante un compromiso significativo. Los facilitadores pueden cocrear estándares, articular objetivos compartidos o invitar a los participantes a reflexionar sobre momentos importantes de sus viajes educativos o de liderazgo. Aguilar (2022), en LevantarseNos recuerda que las conexiones auténticas y los grupos de pares apoyan a los docentes de manera mucho más efectiva que las actividades fabricadas. La confianza profesional no surge de trucos sino de estructuras que respetan la humanidad y la experiencia de los docentes.
Las alternativas prácticas a los rompehielos incluyen:
- Establecer estándares con propósito: Co-crear normas o compromisos grupales que definan expectativas y respeto compartidos.
- Puntos de entrada educativos: Utilice un breve análisis del trabajo de los estudiantes, un estudio de caso o una instantánea de datos para fundamentar inmediatamente la sesión en la práctica educativa.
- Reflexión estructurada: Invite a los participantes a compartir un momento significativo de su trayectoria docente o de liderazgo utilizando protocolos como las Cuatro A. Estos brindan opciones y seguridad al tiempo que profundizan el diálogo profesional.
- Resolver problemas de forma colaborativa: Comience con un desafío de diseño urgente o un problema de aprendizaje que requiera que los participantes trabajen juntos de inmediato.
Estos enfoques evitan los riesgos de la vulnerabilidad forzada. También tiene en cuenta la equidad al garantizar que la participación se base en el compromiso profesional, no en revelaciones personales.
El aprendizaje profesional debe respetar el tiempo y la experiencia de los docentes. En las circunstancias adecuadas, las actividades para romper el hielo pueden mejorar el aprendizaje, pero a menudo causan incomodidad, desperdician minutos y no generan confianza.
Todavía recuerdo que me pidieron que contara la historia de mi apellido. Lo que surgió fue una historia familiar arraigada en la migración, la lucha y la supervivencia, no un “dato curioso”. Ese momento me recuerda: cuando pedimos a los docentes que participen, debemos hacerlo con cuidado, planificación y propósito.
Si modelamos actividades superficiales para los profesores, corremos el riesgo de sugerir que las actividades superficiales son aceptables para los estudiantes. Los líderes y facilitadores escolares deben diseñar un aprendizaje profesional que sea significativo, respetuoso y relevante. Cuando cada actividad está vinculada a la práctica y la confianza, los participantes no solo salen conectados, sino que también están mejor equipados para servir a sus estudiantes. Este es el tipo de aprendizaje profesional que vale la pena para todos.
Aguilar, E. (2022). Arise: El arte del liderazgo transformacional en las escuelas. Jossey-Bass.
Chlob, DT y Collins, TE (2010). Rompiendo el hielo: uso de rompehielos y reactivadores con estudiantes adultos Educación de Adultos, 21(3-4), 34-39. https://doi.org/10.1177/104515951002100305
Guskey, TR (2003). ¿Qué hace que el desarrollo profesional sea efectivo? Phi Delta Kappa, 48 años(10), 748-750.
Kirsch, M. (29 de marzo de 2025). descubrimiento. New York Times. https://www.nytimes.com/2025/03/29/briefing/breaking-through.html
