Reno Taini ha estado involucrado en muchas cosas: guía de safari en África Oriental, biólogo-explorador en México, instructor de escalada con cuerda en países tan lejanos como Myanmar e Irlanda del Norte. Más cerca de casa, el maestro que acuñó la frase “Es bueno estar vivo en Colma” mientras contempla el cementerio de la península desde la oficina del distrito escolar, el número de muertos en los cementerios aún supera a los que caminan sobre la tierra.
Pero de lo que los educadores pioneros están más orgullosos es de las casi cuatro décadas de llevar al mundo a jóvenes con problemas y en riesgo del Área de la Bahía, principalmente a la naturaleza para hacer caminatas, viajar con mochila, construir senderos y escalar con cuerdas, pero también dentro de una famosa prisión y llevando comidas a los hogares de las personas con IA. Los niños aprendieron a superar desafíos, sobrevivir al malestar, cooperar y mitigar riesgos. La mayor parte de la lista de objetivos de Taini inculcaban confianza y compasión como bases para su futuro.
Tiny, que ahora tiene 84 años, inició un programa de vida silvestre para estudiantes en 1967 en Jefferson High School en Daly City, una iniciativa que continúa hoy como Escuela de Vida Silvestre para estudiantes en el Distrito de Escuelas Secundarias Jefferson Union en Daly City, Pacifica, Brisbane y Colma. Los cursos de escalada con cuerdas que creó permanecen en el bosque de secuoyas de La Honda y en los bosques de eucaliptos del monte San Bruno.
Tiny está retirado de la docencia desde 2007, pero su trabajo con los alumnos es inmortal Documental sobre los niños de Reno. Algunos de los jóvenes a quienes ayudó a guiar hasta la edad adulta han muerto, pero la mayoría todavía camina por la tierra, llevando lecciones de su tiempo en el programa en la naturaleza. Taini guió a más de 2000 estudiantes a través del programa y las lecciones que aprendió de él resuenan en su memoria. “Tuve mucha suerte de tener estos niños”, dice Tiny. “Estaba en contacto con la verdad”.
Esta agencia de noticias se reunió recientemente con Taini en su casa de Woodside. La entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Pregunta: ¿Qué te atrajo de trabajar con niños que tienen dificultades en la escuela y en la vida en general?
A: No tenía hermanos ni hermanas. Mis padres eran realmente italianos de la vieja escuela. Fui a una escuela para desvalidos. Las monjas enseñaban y los monjes no estaban realmente calificados. Tuve problemas con mis oídos. Me colocaron en una sección de clase con niños lentos. Me pusieron en un rincón y miré por la ventana, vi pájaros haciendo nidos.
Pregunta: ¿Cómo se desarrolló el programa forestal?
A: Ni siquiera comencé a imaginar que iba a llegar a ninguna parte. Quería llevar a los niños a excursiones. Solía salir todos los viernes. Los llevo a cualquier parte del condado que tenga parques o algo que ver. Luego estaba el presupuesto. Recibimos todo tipo de dinero federal a mediados de los años 60 para desarrollar la educación. Los llevaba a la prisión de San Quintín. La misión principal no es sólo hacer que estos niños vengan a la escuela sino también sacar algo de ello para su futuro. De repente empiezan a sentir “tengo una vida aquí”. Cruzar la línea de color, cruzar la línea de género, cruzar todo tipo de líneas.
Pregunta: El espectáculo comenzó en el rancho de Josephine y Frank Duveneck, Hidden Villa en Los Altos Hills, ¿verdad?
A: Tenía que encontrar un lugar para llevar a estos niños de Dolly City. Daly City era un lugar bastante duro. Los hijos que tuve eran chicos duros. No puedo llevarlos a un camping normal o algo así. Necesito algo de espacio. Voy a la casa de allí y entro. Miro hacia la pared y veo una foto de un niño negro y un niño blanco jugando juntos. Yo digo: “Santo (improperio), esto es diferente”. Dijo que Josephine saldrá dentro de un rato. Aquí de repente sale ella, César Chávez a un lado de ella, Joan Báez al otro. Ella sale y se despide de ellos y luego se vuelve hacia mí. Nos llevamos bastante bien.
Pregunta: ¿Cómo surgió el curso de cuerdas en La Honda?
A: Solía llevar a los estudiantes allí para ayudar a limpiar los senderos. Hacen todos los senderos a cambio de aproximadamente una hora de trabajo educativo al aire libre, instruyéndoles sobre flora, fauna y alimentación. La comida lo era todo; algunos de estos niños no comían bien. Queremos ir a tener una gran comida y recibir algunas instrucciones. En La Honda tienes algunos de los árboles más grandes del mundo. Obtuve permiso para construir un circuito de cuerdas. Se trataba más bien de dejar a los niños sueltos para que pudieran construir. Teníamos muchos niños discapacitados. Teníamos niños en sillas de ruedas y atábamos cuerdas a las cosas. Todos nuestros hijos lo ayudaron. Estamos enseñando valentía, estamos enseñando comunicación, estamos enseñando ambiente y, por supuesto, estamos enseñando a las personas a estar unidas.
Pregunta: ¿Cuáles son sus objetivos con el programa forestal para estudiantes?
A: Dándoles la confianza para aprovechar al máximo la vida que tienen. Mi objetivo era hacerles expresar la energía vital pura que tienen, conseguir un trabajo, formar una familia, ayudarse a sí mismos, ser valientes. Se trata de empatía. Siempre estábamos en círculo, siempre estábamos hablando entre nosotros. La inclusión era importante. Estos son niños diversos.
Pregunta: ¿Cuál es el valor de esa diversidad?
A: Todo el mundo tiene una respuesta: es como contribuir a un guiso. Tienen gustos diferentes, maneras diferentes de ver las cosas. Pero deberías poder comunicarte con ellos.
Pregunta: ¿Cómo haces eso como profesor?
A: Necesitan verte como vulnerable. Gran parte de eso se debe al aire libre. Tienes sed, hambre, todas estas cosas básicas, y lo hacen juntos y se ríen juntos.
Pregunta: ¿Has tenido noticias de alguno de los niños a los que has enseñado?
A: Todo el tiempo.
Pregunta: ¿Qué efectos ve en ellos a partir de su tiempo en el programa forestal?
A: Se preocupan el uno por el otro. Todos estos niños consiguieron trabajo. Tomé a la pandilla, la pandilla del lado este de Daly City. Todos consiguieron trabajo, algunos consiguieron negocios, algunos tuvieron hijos, y se preocupan por ellos como todos los demás. Lo que realmente funcionó fue poner a esos niños en un ambiente donde pudieran hablar entre ellos y sentarse alrededor del fuego y hablar sobre quién eres, qué eres y de dónde vienes. Se trata de respeto, un respeto realmente profundo. Reuniendo el valor suficiente para levantarse y hablar desde su espíritu.
Reno pequeño
Educación: Licenciatura en Biología y Maestría en Educación de la Universidad Estatal de San Francisco
Edad: 84
Vive en: Woodside
Estado familiar: Casado, sin hijos
Cinco cosas sobre Renault Tiny:
1. Le gusta cazar setas comestibles.
2. A los peces mosca y a las truchas les gusta comer insectos.
3. El general George S. Patton tiene uno de sus jeeps de la Segunda Guerra Mundial.
4. Los libros favoritos contienen misterios inexplicables, como La ciudad perdida de Z.
5. Elabora brandy de grappa italiano con uvas de su cosecha local.
