Según los informes, el gobierno del Reino Unido ha archivado un proyecto para simplificar los procesos de frontera comercial después del Brexit tras gastar 110 millones de libras esterlinas en un contrato con Deloitte e IBM.
El último gobierno conservador prometió en 2020 crear la “frontera más eficaz del mundo” en 2025 como parte de su plan para un nuevo sistema comercial después de que Gran Bretaña abandonara la UE.
El gobierno esperaba que una “ventana de comercio único” (STW) simplifique los procesos fronterizos mediante la creación de una plataforma digital única en la que los importadores y exportadores pudieran cargar toda la documentación relacionada con las mercancías antes de ser transportadas. Sin embargo, el proyecto STW se detuvo en 2024 en medio de preocupaciones sobre los costes.
Las respuestas del gobierno a las solicitudes de libertad de información presentadas por el grupo de reflexión TaxWatch, visto por el Financial Times, ahora sugieren que no se ha gastado dinero en el proyecto desde enero del año pasado, con el Tesoro escribiendo que el programa se había “cerrado pronto”.
Una serie de retrasos han dificultado los acuerdos fronterizos posteriores al Brexit. La Oficina Nacional de Auditoría estimó que el gobierno gastó al menos 4.700 millones de libras esterlinas en los controles fronterizos posteriores al Brexit en el 2024.
El director de TaxWatch, Mike Lewis, dijo a FT: “A todos los efectos, la ventana comercial única se ha cancelado sin que HMRC o Deloitte e IBM hayan entregado nada después de gastar más de 110 millones de libras. Pero ni HMRC ni los ministros parecen querer admitir esto”.
El gobierno dijo que mientras el “entrega” del STW se había detenido para el ejercicio 2025-26, el “desarrollo de políticas” continuó. Sin embargo, todavía no existe un plazo definitivo para su implementación.
Si bien el STW fue prometido por el antiguo gobierno conservador, el gobierno laborista de Keir Starmer también había prometido entregar el proyecto. Un documento de política de estrategia comercial publicado el pasado año decía que “seguía siendo la intención del gobierno de ofrecer una ventana comercial única” y que estaba “comprometido a minimizar las cargas administrativas y las fricciones experimentadas por las empresas que comercializan internacionalmente”.
Starmer ha prometido una alineación más estrecha en el comercio con la UE como parte del acuerdo de “restablecimiento” anunciado el pasado mayo, diseñado para eliminar la necesidad de controles fronterizos y certificados sanitarios.
Sin embargo, cualquier acuerdo sobre normas alimentarias y bienestar animal, conocido como acuerdo sanitario y fitosanitario, se está negociando actualmente entre Reino Unido y la UE y es posible que no se aplique hasta 2027.
Un portavoz del gobierno dijo: “Seguimos comprometidos a ofrecer una ventana comercial única, reconociendo sus beneficios potenciales para el comercio, tal y como se establece en la estrategia comercial publicada en junio del año pasado. El desarrollo de políticas está en curso y se centra en diseñar un servicio que aporte valor real a las empresas y fortalezca el sistema fronterizo del Reino Unido”.
La noticia llega casi una década después de la votación del Brexit en el referendo del 2016. Según el acuerdo negociado por el gobierno de Boris Johnson, Reino Unido tiene comercio libre de aranceles con la UE. Sin embargo, el acceso está limitado por reglas y restricciones, y todavía está lejos del anterior miembro del Reino Unido en el mercado único y en la unión aduanera.
Las exportaciones de bienes se han visto especialmente afectadas, y los volúmenes han caído drásticamente después del final del período de transición del Brexit en enero de 2021. En 2024, las exportaciones de bienes del Reino Unido a la UE eran un 18% por debajo del nivel de 2019 en términos reales.
Deloitte se negó a comentar. IBM se acercó para comentar.
