La guerra de Irán es una mala noticia para la economía global. Pero para algunos países, el conflicto en desarrollo está teniendo un mayor impacto que en otros. El veredicto del Fondo Monetario Internacional es que Gran Bretaña es el mayor perdedor del G7.
En medio de los daños crecientes de la guerra de Oriente Medio, el fondo con sede en Washington advirtió de que la tasa de crecimiento económico del Reino Unido sería 0,5 puntos porcentuales más baja este año de lo previsto en enero, la mayor rebaja entre el club de naciones ricas.
La inflación aumenta hacia el 4%, mientras que el paro podría alcanzar la mayor tasa en más de una década, advirtió.
Cuando Rachel Reeves vuela a Washington el martes para las reuniones de primavera del FMI y el Banco Mundial, es un veredicto que presenta retos económicos y políticos. En una guerra que no está hecha por el Reino Unido, perseguida por un aliado cercano, ¿cómo responder mejor?
En primer lugar, hay razones por las que el Reino Unido se enfrenta a un mayor éxito que otras economías ricas.
Al entrar en el conflicto, el crecimiento británico había sido poco brillante, con los hogares y las empresas hundidas bajo una nube de especulación fiscal antes del presupuesto de Reeves el pasado otoño, que limitó la actividad.
El consejero económico del FMI, Pierre-Olivier Gourinchas, señaló que sus débiles previsiones para 2026 se deben en parte a un “efecto sombra de este crecimiento” que influye en el rendimiento.
Es una visión que Reeves no reconoce, argumentando que los laboristas pusieron al país en una base más sólida tras tomar el poder de los conservadores. Pero los hogares del Reino Unido todavía sienten el dolor de la crisis del coste de la vida y se enfrentaban a las tasas de inflación más altas del G7 incluso antes de que estallara la guerra de Irán.
Como economía relativamente pequeña y abierta, la guerra de Irán, que provocó el mayor choque en el suministro energético mundial desde los años setenta, también está teniendo un impacto enorme en el nivel de vida del Reino Unido.
Reino Unido depende mucho del gas para su combinación energética. Gran parte de este gas se produce a nivel nacional, pero todavía existe una parte que se importa, a precios de mercado significativamente elevados. Con el gas que establece el precio de la energía en Reino Unido, esto tiene un coste importante.
“Hay una mayor transmisión, si se quiere, de los precios del gas a los precios al por mayor de la energía, incluso si los hogares están protegidos temporalmente porque hay algunas medidas”, dijo Gourinchas.
Reeves dice que su prioridad en las reuniones del FMI será fomentar la desescalada. Sin embargo, el canciller también está aumentando las críticas a Donald Trump por hacer la guerra en Irán. Claro ver por qué.
Las finanzas públicas británicas se encuentran en un punto ajustado, con elevados niveles de deuda y costes de endeudamiento crecientes, lo que limita el espacio de Reeves para responder a la crisis. Pero con los consumidores bajo presión y los laboristas atrás en las encuestas antes de un conjunto duro de las elecciones locales de mayo, es necesaria una respuesta.
A corto plazo, se espera un soporte financiero de emergencia. Debido a la posición ajustada de las finanzas públicas, se espera un soporte temporal y específico. Útil para Reeves, éste es un curso de acción avalado por el FMI.
Sin embargo, a largo plazo, la prioridad será garantizar que Gran Bretaña esté lo más aislada posible de futuros choques. Esto implicará que el gobierno apoye la inversión en energías renovables y fortalece el crecimiento económico.
