El trabajo preliminar está listo para una ceremonia al amanecer el lunes, cuando la celebridad internacional de las marmotas, Punxsutawney Phil, anunciará su pronóstico meteorológico anual a largo plazo: seis semanas más de invierno o principios de primavera.
Decenas de miles de juerguistas descenderán a Gobbler’s Knob en la zona rural de Pensilvania para presenciar el pronóstico de este año, que se creará después de que Phil, la marmota, suba al escenario desde su trampilla en el tocón de un árbol.
El anuncio del año pasado fueron seis semanas más de invierno, según la evaluación más modesta de Phil, y no fue una gran sorpresa en la primera semana de febrero. Sus cuidadores con sombrero de copa en el Punxsutawney Groundhog Club insisten en que los guiños, ronroneos, gruñidos y asentimientos de las “marmotas” de Phil se están interpretando en relación con la canción de la marmota meteorológica sobre los días venideros.
Las marmotas son generalmente animales solitarios que buscan pareja en pleno invierno. Cuando se dice que Phil no vio su sombra, se dice que presagia el comienzo de la primavera. Cuando lo vea, habrá seis semanas más de invierno.
Es el primer Gobbler’s Knob del Día de la Marmota para el nuevo “zoológico” de Phil, donde divide su tiempo cuando no está dentro de su antigua casa junto a la biblioteca de la ciudad.
La popularidad nacional del Día de la Marmota se vio impulsada por la película de Bill Murray de 1993 del mismo nombre. Principalmente son unas horas de diversión inocente a primera hora de la mañana, aunque ya no se permite el alcohol en el sitio después de una serie de incidentes desafortunados.
“Sólo queremos recordarle a la gente que hay cosas más serias en este mundo y en esta vida, y el Día de la Marmota no es una de ellas”, dijo el tasador de viviendas Dan McGinley, miembro del Círculo Interno del Punxsutawney Groundhog Club durante casi una década. “No nos tomamos a nosotros mismos demasiado en serio, demasiado en serio. Pero en serio, no es algo serio”.
El Día de la Marmota también se ha convertido en un gigante del marketing. Phil fue invitado la semana pasada a una conferencia de prensa en línea donde él y un par de miembros del club vestidos con esmoquin respondieron preguntas sobre el evento, su historia y la planificación que conlleva.
Michael Venos, un administrador de bases de datos de 46 años de Roxbury, Nueva Jersey, ha estado recopilando historias sobre los eventos del Día de la Marmota y sus pronósticos meteorológicos durante casi una década. Una marmota que vivía detrás de la casa de su infancia se convirtió en una especie de mascota familiar no oficial, y Venos se inspiró aún más en la popular película.
“Además del carácter desvalido de la festividad. No es en absoluto una festividad de nivel A. Así que eso es lo que me atrae”, dice Venos, quien ha contabilizado a más de 300 pronosticadores del Día de la Marmota desde la década de 1880. ¿Su propia rutina del Día de la Marmota? La familia de Venos suele hacer pastelitos de marmota, y ella y sus hijas organizan eventos de adivinación en el patio trasero con títeres de calcetín de marmota.
Sólo el año pasado hubo más de 100 pronósticos meteorológicos, dijo Venos. Además de muchas marmotas, el pronóstico invernal se presentó para un armadillo, un avestruz y una cabra pigmea nigeriana. Su sitio web enumera sus nombres memorables, entre ellos Claxtawny Henrietta (Nueva York), Lucy the Lobster (Nueva Escocia), Scramble the Duck (Connecticut) y Snard (Carolina del Norte).
Los miembros del club Punxsutawney dicen que hay dos tipos de personas que ven Phil’s Spot, a unas 80 millas (123 kilómetros) al noreste de Pittsburgh: los que quieren verificar sus creencias y los escépticos que quieren confirmar sus propias sospechas.
El Día de la Marmota cae el 2 de febrero, el punto medio del día más corto y oscuro del año en el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera. Es una época del año que figura en el calendario celta y Fiesta cristiana de la Candelaria.
Los habitantes de Pensilvania de ascendencia alemana han estado observando a las marmotas durante siglos durante su salida anual de la hibernación. Los clubes y las culturas de celebración han crecido en torno a tradiciones en los Estados Unidos, Canadá y más allá.
Punxsutawney, Pensilvania Los alemanes comenzaron a celebrar la festividad en la década de 1880 con picnics, cazando y comiendo marmotas. Es seguro decir que esta es una historia que Phil, su “esposa” Phyllis y sus dos cachorros, Shadow y Sunny, ciertamente preferirían permanecer ignorantes.
