Mi interés por estudiar en el extranjero empezó, como muchas buenas historias: con un pueblo decorado para Navidad. Cuando visité el Reino Unido en 2017, los Ángeles de Regent Street hicieron que Londres se sintiera mágico por un corto tiempo. Pero la atracción más profunda era académica. Después de haber estudiado el plan de estudios de Cambridge hasta IGCSE y A Levels, el Reino Unido se sintió menos como un salto y más como una continuación natural, solo que con mejores acentos e inviernos más fríos.
¿Qué influyó en mi decisión de estudiar en el extranjero?
Esta certeza inicial se volvió más intencional con el tiempo. Cuando tenía 19 años, estaba convencido de que el aprendizaje rara vez se limitaba al aula; Se nota en las primeras conversaciones incómodas, la confianza que se genera al navegar por nuevos sistemas y la humildad al empezar de nuevo. Mucho antes de las solicitudes, me atraían las experiencias más allá de las calificaciones. En la escuela, fundé Gift A Smile para apoyar el acceso de los niños desfavorecidos a la educación, escribí un libro, fui directora y fui nombrada “Estudiante del año” por un periódico importante. También busqué pasantías, incluida una en Deloitte, porque siempre me había sentido atraído por aprender a través de lo que estaba en juego en el mundo real.
¿Por qué elegiste Warwick?
Con esta mentalidad, elegir el Reino Unido en lugar de Estados Unidos o Australia se convirtió más en una decisión meditada que en un motivo romántico. Era más cercano a casa, el estilo académico me resultaba familiar y me proporcionaba la estructura que apreciaba cuando tenía 18 años. De hecho, el plan de Warwick no era mi plan original. Escocia había imaginado y asumido que Coventry sería “demasiado silencioso” para alguien que creció con la banda sonora constante de Mumbai, hasta que un evento de stand-up en Mumbai reescribió esa suposición.
Warwick estaba tranquilo, no silencioso: decidido, activo y arraigado en una comunidad estudiantil inclusiva, incluida la presencia india desprevenida. Lo que también me atrajo fue la reputación de la universidad por su enseñanza de clase mundial y su excelencia en investigación. Académicamente, el último ingreso proviene de Warwick Business School, donde el curso de Gestión con Marketing (con año de prácticas) ocupa el puesto número uno en el Reino Unido y está fuertemente orientado a la empleabilidad. Exploré opciones en varios países con el apoyo de un asesor profesional e incluso obtuve una beca del 100 % de una importante universidad india, pero mi corazón seguía puesto en el Reino Unido.
Aterrizando en Warwick: Semana uno
Cuando finalmente llegó, la teoría de “continuar” se encontró con la realidad de “empezar de nuevo”. El campus de la Universidad de Warwick es espacioso y verde, con un lago y gansos que actúan como celebridades locales. En la primera semana, mi recuento de pasos llegó a 20.000 y mis puntos de referencia también cambiaron, a medida que los ejemplos de conferencias se trasladaron de Mumbai y Delhi a Londres y Birmingham.
Pero el mayor ajuste fue el idioma. En casa, cambiar entre inglés, hindi y gujarati es fácil; Aquí esta reducción desaparece. Incluso las pequeñas interacciones requirieron decodificación, incluido el famoso e informal “¿Estás bien?”, que inicialmente traté como un examen médico.
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Encuentra a mi gente y vive de forma independiente.
Lo que facilitó la transición fue la rapidez con la que se formó una comunidad cuando todos eran nuevos. En un apartamento de ocho personas teníamos representadas 12 nacionalidades y la cocina se convirtió en nuestra sala de reuniones. Cocinaríamos, compartiríamos platos y reiríamos a través de las diferencias culturales. Mi comida india fue declarada demasiado picante, pero aun así la disfrutaron. Esas primeras noches me enseñaron que la pertenencia a menudo se construye a través de pequeños rituales en lugar de grandes declaraciones.
Este trabajo en equipo se extiende más allá del apartamento a través de One World Warwick, la celebración de la diversidad de la universidad. El desfile de luces en todo el campus para celebrar el 60.º aniversario de Warwick hizo que todo el lugar pareciera un hogar comunitario.
Ir de compras se convirtió en una clase magistral sobre elecciones poco comunes, aprendimos a hacer concesiones en cosas pequeñas y cotidianas, y cocinar pasó de ser una debilidad a una habilidad de supervivencia. Aprendí rápidamente que estar al aire libre no te convierte mágicamente en un chef, pero sí te hace ingenioso y sorprendentemente orgulloso de tu pasta oportuna.
Aprende a la manera del Reino Unido
Académicamente, menos horas de contacto significaron más aprendizaje independiente, y lograr más del 70 por ciento fue realmente un logro. La libertad es real, pero también lo es la responsabilidad. Hay menos ayuda y más expectativas de que usted obtenga propiedad intelectual por su trabajo. El apoyo también es importante. Cuando tenía dificultades con la contabilidad, mi profesor, durante el horario de oficina, me brindaba orientación paciente que mejoraba mi confianza y mi desempeño.
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Este equilibrio entre precisión y facilidad ha dado forma a mi experiencia de aprendizaje aquí. Te enfrentas a un desafío, pero no te quedas solo con el desafío. También me hizo sentir más cómodo haciendo preguntas temprano, en lugar de esperar a que el pánico se convirtiera en un desencadenante.
La vida fuera de las conferencias
Más allá de lo académico, Warwick es el hogar de los pequeños y vitales detalles, desde contemplar las estrellas junto al lago mientras se come pizza mientras los cisnes se deslizan, hasta recorrer el edificio de la Facultad de Artes que llamamos “Hogwarts” debido a su espectacular escalera. El campus es acogedor y moderno, reúne a personas de diversos orígenes y promueve un fuerte sentido de pertenencia.
Este sentido de pertenencia se refuerza a través de los roles que asumo después de las conferencias. Trabajo como directora de marketing y diseño para Warwick Women’s Careers Society y Warwick India Forum, y también contribuyo como estudiante embajadora, influenciadora de comunicaciones estudiantiles y embajadora de redes sociales para Warwick Business School. Estas responsabilidades hicieron tangibles las habilidades de empleabilidad, desde el liderazgo y la colaboración intercultural hasta la gestión de las partes interesadas y la comunicación clara de los plazos. También han abierto puertas fuera del campus.
Este verano, estudié bienestar en Venecia durante dos semanas, dando vida a los conceptos del aula en un entorno. A través del Foro de Warwick India, también entrevisté a Barkha Dutt, un momento que me pareció a la vez surrealista y doloroso, y un recordatorio de que el compromiso constante crea oportunidades inesperadas.
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Acción, investigación y el próximo cierre del círculo
El ecosistema del campus ha puesto a disposición oportunidades porque la curiosidad a menudo se encuentra con apertura. Además de mi título, trabajo a tiempo parcial como representante de experiencias de la comunidad estudiantil, apoyando iniciativas y eventos de participación, además de actuar como embajador dedicado para jornadas de puertas abiertas y eventos para titulares de ofertas. Académicamente, experimenté esta accesibilidad de primera mano cuando me comuniqué con un profesor para preguntarle si podía apoyar la investigación de mercados en curso. La respuesta fue un simple sí. Ese pequeño momento se me quedó grabado: en Warwick, la iniciativa se fomenta y se recompensa con una responsabilidad real.
Estudiar en el extranjero me ha hecho más independiente, reflexiva y menos preocupada por comparar horarios. En cierto modo, he cerrado el círculo. Lo que comenzó en la era de los Regent Street Angels como una sensación de asombro, se convirtió en Warwick en una sensación de dirección: navegar por un mundo más grande con pasos más firmes y escribir mis páginas de manera más deliberada que antes.
(Esta publicación es parte de una serie de The Indian Express donde les traemos las experiencias de estudiantes en diferentes universidades extranjeras. Desde becas y préstamos hasta experiencias gastronómicas y culturales, los estudiantes nos cuentan cómo la vida es diferente en esos países y las cosas que aprenden más allá de lo académico)
