Old Course en St. Andrews programado para “mejoras” antes de su apertura en 2027

Esta semana el REAL ACADEMIA DE BELLAS ARTES anunció que Martin Ebert y Tom Mackenzie realizará cambios en el Old Camp de St. Andrews antes del 155º Campeonato Abierto en 2027 en los terrenos más sagrados del golf.

Cada vez que se realizan cambios en el campo de golf más famoso del mundo es una historia, incluso si los cambios son de naturaleza bastante menor. De hecho, ese es el caso esta semana cuando el R&A anunció que se agregarían 132 yardas al Old Course, así como algunos ajustes en el bunker y una calle.

Yardas agregadas

Se agregarán yardas a los seis hoyos del Antiguo cursoextendiendo su longitud a 7,445 yardas desde los tees traseros, que es más de 1,000 yardas más largo que el campo jugado hace un siglo.

Para agregar yardas esta vez, será necesario construir cuatro nuevos tees de salida. El mayor aumento en distancia también será el primer hoyo de la lista, el quinto hoyo par 5, donde se agregarán 35 yardas. Durante el Open Championship de 2022, el quinto hoyo fue el tercero más fácil del campo de golf, con un promedio de 4.598 golpes para el torneo.

También se alargarán los hoyos 6 y 7, de 17 y 22 metros. El 6 ya juega como uno de los hoyos más difíciles del Old Course y seguirá siéndolo. Con la ampliación del séptimo hoyo, la esperanza es que con el viento adecuado, o posiblemente con viento ligero, el bunker de conchas tenga menos jugadores capaces de transportarlo, lo que hará que el hoyo sea mucho más exigente.

Los pares 4 manejables siempre han sido una característica a lo largo de la historia del campo, pero la tecnología moderna junto con condiciones firmes lo han hecho más que nunca. “Fue muy firme y muy rápido (en 2022) y eso creó un desafío”, dijo Grant Moir, director de gobernanza de R&A, “pero ciertamente hubo un aumento en el número de pares 4 alcanzables y ambos pares 5 fueron alcanzables (en dos) la mayoría de los días”.

Los hoyos 10 y 11 también se ampliarán a lo largo de 20 metros. El 10 sumará 29 yardas y el 11 21 yardas. El hoyo 10 es otro par 4 que antes solo se podía recorrer con el viento adecuado, pero en 2022, con condiciones secas, muchos en el campo pudieron llegar allí. La esperanza es que al agregar 29 yardas, habrá muchos menos jugadores capaces de llegar al green, lo que lo hará más difícil y al mismo tiempo acelerará el juego.

El último hoyo que se alargará será el 16, en 10 metros, pero también se trabajará más en el hoyo 16. Uno de los hoyos arquitectónicos verdaderamente grandiosos del mundo, su brillo se ha desvanecido con el tiempo a medida que la calle a la izquierda de los bunkers de la “nariz principal” ha desaparecido en favor del rugoso y la festuca.

Redescubrir la calle izquierda desde los bunkers del día 16 pone de nuevo en juego más estrategia para los mejores jugadores del mundo. Pueden atacar el lado derecho del hoyo desde el tee y jugar fuera de límites, o jugar un golpe de salida más seguro a la izquierda de los bunkers, pero tienen un golpe de aproximación más difícil al green.

“Sentimos que en los últimos tiempos los jugadores han estado intentando golpear la bola en el gross para evitar el desafío estratégico que tradicionalmente representa el hoyo”, dijo Moir. “Así que puede parecer contradictorio para algunos, pero ampliar la calle colocando dos nuevos bunkers allí realmente mejora el desafío estratégico y el desafío en todos los ámbitos en ese hoyo”.

Las ubicaciones de las nuevas cajas de distribución aún no se han determinado por completo. Dado que el Old Course utiliza rutas de ida y vuelta, no hay mucho espacio para colocar nuevos tees de salida sin interferir con otro hoyo. Sin embargo, hay algunas zonas de aulagas y algunas calles que podrían utilizarse para un nuevo tee de salida en varios hoyos. Con estos nuevos tees de salida, puede haber un ángulo ligeramente diferente para algunos golpes de salida, pero en general, el alargamiento de los hoyos no cambiará mucho las líneas de la calle para los jugadores.

Cambios de búnker

Además de alargar varios hoyos, el R&A anunció que se reubicarán y agregarán algunos bunkers a los hoyos para desafiar a los mejores jugadores del mundo.

En el segundo hoyo, los dos bunkers del lado derecho de la calle se moverán más abajo en el hoyo y un poco más hacia la izquierda para que entren más en juego. Los hoyos 6 y 10, que también se alargarán, tendrán bunkers de “nivel élite” para desafiar a los mejores jugadores del juego actual.

Además de ampliar la calle a la derecha de los Headmaster’s Nose Bunkers en el hoyo 16, se agregarán dos bunkers adicionales para desafiar a los jugadores a tomar la ruta más segura desde el tee e ir a la izquierda del Headmaster’s Nose Bunker.

También se realizará un cambio sutil en el búnker más famoso del Old Course, el búnker Road Hole. Esta será una renovación menor para reducir el efecto de la acumulación de salpicaduras de arena con el tiempo; la apariencia del Road Hole Bunker seguirá siendo la misma.

“En realidad, se podría argumentar que el trabajo en esta ocasión no supone un cambio”, afirmó Moir. “Pero como estamos haciendo otros cambios, pensamos que deberíamos hacer referencia a él porque se trabajará en ello. El tamaño y la forma del búnker seguirán siendo los mismos”.

Sensible al historial del curso.

El R&A no hace cambios en el campo de golf más famoso y sagrado del mundo a la ligera. Desde el final del Open Championship 2022 se está debatiendo sobre posibles renovaciones necesarias en caso de que todavía no haya cambios en los contratiempos tecnológicos. Pero en esencia, el Old Course siempre ha sido un ser vivo, se han producido cambios a lo largo del campo y siempre ha resistido la prueba del tiempo como el campo de golf más venerable del mundo, y sin duda seguirá siéndolo.

Neil Coulson, director ejecutivo de Fideicomiso de enlaces de St Andrewsdijo: “Cada generación ha desempeñado un papel en la configuración del Old Course, y este último programa continúa esa larga tradición. El trabajo restaurará características que han cambiado sutilmente con el tiempo y perfeccionará otras para preservar el carácter único del campo.

“Nuestro principio rector es simple: proteger lo que hace que el Old Course sea tan especial y, al mismo tiempo, garantizar que continúe brindando una experiencia justa, desafiante y agradable para los golfistas de todos los niveles. El Old Course nunca se ha quedado quieto. Su grandeza duradera radica en su capacidad de adaptarse manteniendo su alma”.