Después de una debilitante reducción del personal y meses de silencio sobre la investigación en educación superior, el Instituto de Ciencias de la Educación anunció dos nuevas encuestas dirigidas a las universidades el mismo día. Uno se centra en Dando forma al futuro del pago de préstamosY otro comprobará El estado actual del software TRIOuna colección de iniciativas basadas en subvenciones diseñadas para mejorar el acceso a la universidad para estudiantes históricamente subrepresentados.
Ambas propuestas fueron publicadas en Registro Federal 19 de marzo: describa cómo la agencia de investigación independiente evaluará el estado de la tierra bajo los programas en cuestión. Para TRIO, esto significa realizar un seguimiento del uso de la financiación, quién se beneficia de sus servicios y cómo la participación se traduce en mejores resultados. En el caso de los préstamos estudiantiles, se trata de comprender quién está familiarizado con los planes de pago basados en los ingresos, por qué los eligen y si entienden a qué se suscriben.
El Departamento de Educación planea utilizar los datos para determinar “la viabilidad de realizar una evaluación de impacto rigurosa” en el futuro. En otras palabras, IES busca consentimiento para recopilar información básica necesaria para realizar evaluaciones más relevantes en el futuro; Se trata principalmente de estudios de preparación para futuros estudios.
Aunque este tipo de anuncios son en gran medida una práctica habitual en IES, están atrayendo la atención de muchos investigadores de educación superior, expertos en políticas y grupos de defensa que elogian a la agencia por volver a trabajar.
“IES es realmente una piedra angular de la investigación en educación”, afirmó Mamie Voigt, presidenta del Instituto de Políticas de Educación Superior. “Por eso pensamos que es bueno que estén analizando empíricamente los programas educativos y estudiando su efectividad para que esta investigación pueda identificar prácticas prometedoras basadas en evidencia y luego escalarlas en todo el sistema educativo”. “Vimos esto como una especie de negocio habitual y el tipo de trabajo que IES realmente necesita hacer”.
Con pocas excepciones, hasta la publicación de los avisos para comentarios públicos la semana pasada, la agencia de investigación independiente había tomado pocas medidas para recopilar y evaluar los principales datos relacionados con la educación desde que el presidente Trump asumió el cargo. Esto probablemente se debe a que, al comienzo de su mandato, la Secretaria de Educación Linda McMahon diezmó el personal de la agencia de investigación, reduciéndolo en más del 80 por ciento. Después del RIF de todo el departamento, en el IES sólo quedaban unos 20 empleados. (Aunque es moderno Cobertura de noticias el aparece Es posible que la agencia haya comenzado a revertir su rumbo, ya que poco a poco ha comenzado a contratar nuevos empleados).
Por lo tanto, si bien persisten algunas preocupaciones sobre si IES tiene la capacidad de supervisar estos estudios, que serán realizados por contratistas, la actividad de la agencia generalmente alienta a los observadores.
El estudio TRIO sería una encuesta de dos partes, estilo censo, de todos los beneficiarios de subvenciones, y se espera que cueste poco más de $2,5 millones, según la propuesta de la Oficina de Gestión y Presupuesto. El estudio sobre préstamos estudiantiles incluirá entrevistas de 30 minutos con 60 prestatarios federales seleccionados de una muestra representativa de 600 personas con poco más de $2,4 millones en financiamiento.
Una fuente familiarizada con las encuestas del IES dijo: “Hay al menos dos estudios que han sido financiados. Lo veo como una buena señal de impulso”. (Dentro de la educación superior Se concedió el anonimato a dos personas que estaban preocupadas por represalias por parte de la dirección).
Miedos triples
Sin embargo, a los defensores de la financiación de TRIO les preocupa que los datos del estudio puedan utilizarse en contra de los programas de acceso a la universidad, perjudicando a los estudiantes discapacitados, de bajos ingresos y de primera generación que apoyan.
El Consejo para Oportunidades en Educación dijo que “apoya firmemente las evaluaciones integrales y de alta calidad”, pero señaló que tenía “serias preocupaciones sobre el alcance demasiado amplio de la evaluación propuesta”.
La presidenta del consejo, Kimberly Jones, dijo lo mismo en términos generales y “Evaluación mal ejecutada de TRIO“Fue este estudio realizado entre 1992 y 2004 el que fue la fuente de sus preocupaciones. Ese estudio, que según el CoE estuvo contaminado por errores de muestreo y ponderación desigual de los datos de los participantes, culminó con uno de los programas de TRIO, Upward Bound, considerado ‘ineficaz'”. Posteriormente, la administración de George W. Bush pidió que se descartara el programa y TRIO fue arrojado a una luz negativa que influyó en las discusiones sobre financiamiento y políticas en los años venideros.
Tras la evaluación Upward Bound de 2004, el CoE presionó con éxito al Congreso para obtenerla. artículo Agregado a la Ley de Educación Superior prohíbe al Departamento realizar evaluaciones TRIO que “resulten en la denegación de servicios a un estudiante elegible bajo el programa o proyecto”. Es posible que McMahon se haya estado refiriendo a esta prohibición cuando instó al Senado a agregar medidas estrictas de rendición de cuentas y renegociar “condiciones que creemos que están frenando al Departamento de Educación” en una audiencia presupuestaria en junio.
Esta nueva encuesta no es lo mismo que una evaluación. Pero Jones teme que esto también pueda tener resultados perjudiciales.
“TRIO no es un programa único. Es una colección de siete iniciativas únicas dirigidas por estudiantes… cada una de las cuales atiende a diferentes poblaciones a lo largo del camino educativo, desde la escuela intermedia hasta la escuela de posgrado. Una evaluación única para todos puede llevar a resultados engañosos o incompletos”, dijo. Dentro de la educación superior. “En última instancia, nuestra principal preocupación en cualquier evaluación TRIO es que los métodos no perjudiquen a los estudiantes y que los resultados de la evaluación se utilicen con el fin de mejorar las experiencias y los resultados educativos de los estudiantes”.
El presidente Trump ya ha expresado su desaprobación del programa TRIO en su segundo mandato y ha sugerido que el Congreso recorte todo el apoyo presupuestario al programa. Al justificar la propuesta, la Oficina de Gestión y Presupuesto dijo que TRIO es una “reliquia del pasado” cuando se necesitaban incentivos financieros para alentar a los colegios y universidades a mejorar el acceso. “Hoy, el péndulo ha oscilado y el acceso a la universidad ya no es la barrera que alguna vez fue para los estudiantes de recursos limitados”, agregó la Oficina de Administración y Presupuesto.
El año pasado, el presidente cerró más de 120 programas TRIO y retrasó 660 millones de dólares en fondos para otros programas. Hasta ahora, los tribunales se han puesto del lado de los defensores de TRIO, lo que ha obligado a la administración a reconsiderar la rescisión de la subvención.
Algunos expertos en educación superior dicen que es razonable estar atentos a investigaciones con carga política. Pero la mayoría está de acuerdo en que es demasiado pronto para sacar conclusiones precipitadas y temen intenciones maliciosas por parte de la administración. Estas evaluaciones son necesarias, dicen, no para eliminar programas, sino para garantizar que los estudiantes y los contribuyentes reciban la mejor calidad.
“Es justo decir que la administración (Trump) en general no es digna de confianza, y que algunos investigadores ven una oportunidad de ganar dinero centrándose en ciertos temas y grupos que se alinean con sus intenciones, y pueden manipular sus estudios para este propósito. “Los incentivos son consistentes con ese comportamiento”, dijo otra fuente familiarizada con las encuestas del IES. “Pero no estoy seguro de si los investigadores lo han hecho”.
Claire McCann, exasesora de políticas durante la presidencia de Biden y actual directora gerente de políticas en el Centro de Investigación sobre Educación Postsecundaria y Economía de la American University, también señaló que las encuestas llevarán algún tiempo. El informe general de pago de préstamos no se espera hasta 2028, y el estudio TRIO no se publicará hasta 2030.
Los investigadores de McCann y del IHEP también explicaron que los esfuerzos por realizar evaluaciones de estos programas no son nuevos; Se han realizado estudios similares antes o estaban en las listas de deseos de los presidentes Obama y Biden.
“La administración Trump ya está encontrando formas más apropiadas de implementar los programas TRIO”, dijo McCann. “Y algunas de las preguntas formuladas, especialmente en torno al pago de préstamos, son buenas preguntas. Los estudios en sí no me parecen demasiado políticos”.
