Millie Bright del Chelsea igualará el récord de apariciones en la Superliga femenina

La capitana del Chelsea, Millie Bright, igualará el récord de apariciones de todos los tiempos en la Superliga Femenina (WSL) cuando juegue contra el Arsenal en el Emirates Stadium el sábado.

El ex capitán de Inglaterra ha disputado 209 apariciones en la WSL y si juega algún papel en el partido del sábado, igualará el récord establecido por Jordan Nobbs, quien jugó 210 apariciones con Arsenal y Aston Villa durante 15 temporadas. Después de retirarse del servicio internacional este verano alegando que era “incapaz de dar el 100% mental o físicamente”, Bright ha sido titular en los nueve partidos del Chelsea esta temporada.

El récord de apariciones lo ostentaba otra defensa del Chelsea, Gilly Flahety, que jugó 177 partidos de la WSL, muchos de ellos junto a Bright, hasta su retirada en enero de 2023. Fue superada por Kate Longurst y luego por Kerys Harrop antes de que otra jugadora del Chelsea, Sophie Ingle, se hiciera con el récord en noviembre de ese año.

Jordan Nobbs, el único jugador en anotar en cada temporada de la WSL, actualmente ostenta el récord de apariciones, convirtiéndose en el primero en jugar 200 partidos este año. Se mudó al Newcastle United de segunda división este verano después de disputar 210 apariciones en la WSL.

Nobbs aún puede regresar a la WSL la próxima temporada, pero en su ausencia de la máxima categoría fue recogido por su ex compañera de equipo de Inglaterra Millie Bright y hará su aparición número 210 el sábado contra el Arsenal en lo que probablemente será un Emirates Stadium con entradas agotadas.

Cuando se creó la Superliga femenina en 2011, Bright, de 17 años, era jugadora del Doncaster Rovers Belles. Hizo cinco apariciones como suplente antes de convertirse en titular habitual. Al comienzo de su tercera temporada en la liga, se informó a Doncaster que descenderían de la máxima categoría y que el Manchester City ocuparía su lugar.

Esa temporada, Bright jugó 14 apariciones en la WSL para un equipo que ya estaba condenado a jugar en una liga inferior. Admitió a la BBC que “fue desalentador. Sentí que no éramos respetados ni queridos en la liga, solo por el dinero. Esa temporada, simplemente sentimos que ¿cuál era el punto?”

Bright continuó jugando para Doncaster en WSL 2 pero, después de ser nominada como Jugadora de la Temporada de la división a finales de 2014, fue contratada por el Chelsea. El entonces subdirector Paul Green había trabajado con ella en Doncaster y dijo de Bright “tiene mucha experiencia para tener 21 años y ha jugado muchos partidos en la FA WSL y sabe de qué se trata la liga. Agregará fuerza y ​​físico al equipo”.

Bright no miró atrás y ayudó al Chelsea a conseguir su primer título de la WSL en su temporada de debut. Es la única jugadora que aparece en cada una de las ocho temporadas en las que se ganan campeonatos, un récord para cualquier jugadora de la liga. En los dos últimos, levantó el trofeo como capitán tras la marcha de su ex compañera de defensa Magdalena Eriksson al FC Bayern.

Bright, una figura clave para Inglaterra cuando ganó la Eurocopa Femenina de la UEFA 2022, fue elegida esta semana por sus compañeros profesionales para el XI Mundial Femenino de FIFPro por tercera vez. Sin embargo, Bright estará más preocupado este fin de semana por mantener la posición del Chelsea en la cima de la liga mientras persiguen un séptimo título consecutivo de la WSL.

Invicto en la liga desde el 1 de mayo de 2024, el Chelsea podría igualar otro récord histórico de la WSL si evita la derrota el sábado. Entre febrero de 2019 y febrero de 2021, el Chelsea se mantuvo invicto durante un récord de 33 partidos de liga y finalmente perdió en casa ante Brighton y Hove Albion. Actualmente invicto en 32 partidos, podría igualar su propio récord este fin de semana.

Su racha invicta esta vez es aún más impresionante en términos de victorias logradas. De los 32 partidos disputados hasta el momento, el Chelsea ha ganado 28 y empatado sólo cuatro. Durante su anterior racha invicta, empataron siete partidos.

A un tercio de su segunda temporada en el fútbol inglés, Sonia Bompastor aún no ha saboreado la derrota en la WSL. El fin de semana pasado amplió su racha personal de invicto a 30 partidos, perdiendo sólo ocho puntos de liga durante su mandato en el oeste de Londres.

Casualmente, la última vez que Bompastor perdió un partido de liga fue también en mayo de 2024, cuando su antiguo equipo, el Olympique Lyonnais, cayó 2-1 ante el Girondins de Bordeaux en un choque sin importancia en el que ya estaba asegurado el primer puesto en Francia.

Además de asegurar el récord de imbatibilidad de la Liga, una victoria del Chelsea lejos de sus rivales londinenses abriría una brecha de ocho puntos sobre el Arsenal y casi con certeza condenaría a los campeones de Europa a otra temporada sin un título de liga.